Berbeza tetapi Satu dalam Kristus
Dalam eseinya yang bertajuk “Pelayanan dan Spektrum,” Profesor Daniel Bowman Jr. menulis tentang kesukaran untuk membuat keputusan ketika melayani di gerejanya sebagai seorang autistik. Dia menjelaskan, “Orang autisme perlu menempa laluan baharu ke hadapan setiap masa, harus mengambil kira setiap laluan unik … tenaga mental, emosi dan fizikal … masa bersendirian/masa berehat; input deria dan tahap keselesaan … masa pelayanan; sama ada kita dihargai kerana kekuatan kita dan diterima kerana keperluan kita, bukannya dikecualikan kerana dianggap kurang berkeupayaan; dan banyak lagi.” Bagi kebanyakan orang, menurut Bowman, keputusan sedemikian “mungkin tidak akan menjejaskan seseorang yang harus membuat penyesuaian semula dari segi masa dan tenaga, namun keputusan yang sama mungkin akan menjejaskan saya.”
Yesus—Pendamai Sejati
Pada 30 Disember 1862, Perang Saudara Amerika Syarikat telah berkecamuk. Tentera Kesatuan dan tentera Gabungan masing-masing telah mendirikan khemah mereka di lokasi yang saling bertentangan di sisi Sungai Stones Tennessee. Jarak antara kedua-dua lokasi tersebut kira-kira sejauh 640 meter. Semasa mereka memanaskan badan di sekitar unggun api pada waktu malam, askar Kesatuan mengambil biola dan harmonika mereka lalu memainkan lagu “Yankee Doodle.” Tentera Gabungan pula membalasnya dengan memainkan lagu “Dixie.” Apa yang menakjubkannya, akhirnya kedua-dua pihak telah bersama-sama memainkan lagu “Home, Sweet Home” secara serentak. Dua pihak yang bermusuhan telah sama-sama berkongsi muzik pada malam yang gelap, dan cahaya kedamaian yang tidak terbayangkan telah bersinar. Walau bagaimanapun, suasana yang indah itu sangat singkat. Keesokan paginya, mereka menyimpan biola mereka dan mengambil senapang lalu kembali berperang. Seramai 24,645 orang askar telah kehilangan nyawa mereka.
Komuniti dalam Kristus
“Saya tahu bahawa satu-satunya cara untuk berjaya adalah melupakan keluarga saya, isteri, anak lelaki serta anak perempuan saya,” kata Jordon. “Tapi saya tidak boleh lakukannya. Mereka sudah tersemat dalam hati dan jiwa saya.” Jordon telah menyertai sebuah rancangan realiti yang menuntut peserta tinggal bersendirian di kawasan terpencil, bertahan hidup di alam dengan bekalan minimum untuk selama yang mungkin. Apa yang memaksanya untuk menarik diri bukanlah beruang perang yang besar, suhu sejuk, kecederaan atau kelaparan, tetapi kesepian dan keinginan untuk bersama dengan keluarganya.
Kepahitan dalam Coklat Curian
Beberapa orang pencuri di Jerman telah mencuri treler peti sejuk yang dipenuhi oleh lebih daripada dua puluh tan coklat. Anggaran nilai coklat yang dicuri ialah US$80,000. Polis tempatan meminta orang awam melaporkan kepada mereka dengan segera jika mendapati ada sesiapa sedang menjual coklat dalam kuantiti yang banyak melalui cara yang tidak mengikut kelaziman. Pencuri yang “mengecapi” kemanisan coklat dalam jumlah besar itu sudah tentu akan menghadapi akibat yang pahit dan mengecewakan jika mereka ditangkap dan didakwa!
Keharmonian Keluarga
Saya, kakak dan abang saya terbang dari negeri yang berasingan untuk menghadiri pengebumian bapa saudara kami dan singgah untuk melawat nenek kami yang berusia sembilan puluh tahun. Dia telah lumpuh akibat strok, kehilangan keupayaan untuk bercakap, dan hanya dapat menggunakan tangan kanannya. Semasa kami berdiri di sekeliling katilnya, dia menghulurkan tangan kanannya dan mengambil setiap tangan kami, meletakkan satu tangan di atas satu tangan yang lain di dadanya dan menepuknya. Dengan isyarat tanpa kata-kata ini, nenek saya berbicara tentang hubungan adik-beradik kami yang agak berpecah-belah dan renggang. “Keluarga adalah penting.”
Lembah Pujian
Penyair yang bernama William Cowper bergelut dengan kemurungan sepanjang hidupnya. Selepas percubaan membunuh diri, dia telah dimasukkan ke sebuah tempat perlindungan. Melalui penjagaan seorang doktor Kristian di tempat itu, Cowper telah percaya dan menerima Yesus dengan iman yang kukuh. Tidak lama selepas itu, Cowper berkenalan dengan seorang pastor dan penulis lagu yang bernama John Newton, yang menggalakkan dia menulis sebuah buku nyanyian untuk gereja mereka bersama-sama. Antara lagu yang ditulis oleh Cowper ialah God Moves in a Mysterious Way (“Allah Sungguh Misteri”), yang kata-kata lagu ini yang berkisar daripada pengalaman lalunya: “Hai orang suci yang takut, teguhkan hatimu,; hidup mungkin diliputi kabut ketakutan, belas kasihan dan berkat Tuhan tercurah padamu.”
Kasih Tuhan yang Lemah Lembut
Pada tahun 2017, sebuah video telah menjadi tular kerana menunjukkan seorang ayah menenangkan bayi lelakinya yang berusia dua bulan semasa bayi tersebut menerima vaksinasi rutinnya. Video ini mendapat perhatian antarabangsa kerana mempamerkan kasih sayang seorang ayah terhadap anaknya. Selepas jururawat selesai memberikan vaksinasi, ayah tersebut dengan lembut mendekatkan anaknya ke pipinya, dan bayi tersebut terus berhenti menangis dalam masa beberapa saat sahaja. Tiada cara yang lebih menenangkan selain penjagaan lembut daripada ibu bapa yang penyayang.
Pilihan yang Wajar
Jadual Pastor Damian termasuklah melawat dua orang pesakit yang sedang nazak di hospital, dan mereka telah memilih haluan hidup yang berbeza. Pesakit pertama adalah seorang wanita yang disayangi oleh keluarganya. Perkhidmatannya yang tidak mementingkan diri terhadap orang awam telah menarik hati ramai orang. Ramai orang yang percaya kepada Yesus telah berkumpul di sekelilingnya, mereka menyembah Tuhan, berdoa dan harapan telah memenuhi ruang biliknya. Pesakit kedua yang juga nazak ialah seorang saudara dari gereja Pastor Damian. Kedegilan hatinya telah mengakibatkan kehidupan yang sukar, dan keluarganya hidup dalam keadaan kucar-kacir ekoran daripada segala keputusan buruk dan salah lakunya. Perbezaan dalam kedua-dua keadaan ini mencerminkan perbezaan dalam gaya hidup masing-masing.
Bersedia untuk Pergi demi Tuhan
Buku yang bertajuk Hidden Figures menceritakan tentang persiapan penerbangan John Glenn ke angkasa lepas. Komputer merupakan ciptaan baru pada tahun 1962, dan sering mengalami masalah pada zaman itu. Glenn tidak mempercayai komputer dan bimbang tentang ketepatan pengiraan untuk pelancaran kapal angkasa. Dia mengenali seorang wanita yang pintar dan bekerja di bilik belakang pejabatnya. Wanita itu berkebolehan untuk membuat pengiraan yang tepat. Glenn mempercayainya. “Jika dia berkata bahawa nombornya adalah tepat,” kata Glenn, “Saya bersedia untuk pergi.”