Ketawa Terbahak-bahak
Pelawak John Branyan berkata, “Kami tidak mencipta ketawa; itu bukan idea kami. Itu diberikan kepada kita [oleh Tuhan] yang tahu kita memerlukannya untuk menjalani hidup. [Kerana] Dia tahu kita akan mengalami kesukaran, Dia tahu kita akan mengalami pergelutan, Dia tahu … perkara-perkara itu akan berlaku … Ketawa ialah satu hadiah.”
Tuhan Sentiasa Mendengar
Chuck, seorang pelakon dan ahli seni mempertahankan diri, telah memberikan penghargaan kepada ibunya. Pada hari jadinya yang keseratus tahun, Chuck berkongsi bagaimana ibunya memainkan peranan penting dalam transformasi kehidupan rohaninya. “Ibul saya memberi teladan tentang ketabahan dan iman”, tulis Chuck. Ibu Chuck telah membesarkan tiga orang anak lelaki seorang diri pada Zaman Kemelesetan Besar; mengalami kematian dua pasangan hidupnya, seorang anak lelaki, seorang anak tiri lelaki, dan beberapa orang cucu; selain menjalani pembedahan berkali-kali. “Ibu telah berdoa untuk sepanjang hidupku, baik masa susah mahupun senang.” Chuck menyambung, “Apabila aku nyaris-nyaris menggadai imanku kepada Hollywood, ibu tetap sentiasa mendoakan kejayaan dan penyelamatanku.” Dia mengakhiri kata-katanya, “Aku berterima kasih kepada ibu kerana dia memohon Tuhan agar aku menjalani kehidupan yang sepatutnya.”
Terus Bercakap tentang Yesus
Dalam satu temu bual, seorang pemuzik yang percaya kepada Kristus mengimbas kembali sewaktu dia didesak untuk “berhenti bercakap tentang Yesus”. Mengapa? Rupanya ada orang bercadang bahawa kumpulannya boleh menjadi lebih terkenal dan mengumpul lebih banyak wang untuk memberi makan kepada orang miskin jika dia berhenti mengatakan bahawa seluruh kerjanya adalah mengenai Yesus. Selepas memikirkannya, dia memutuskan, “Inti muzik saya adalah berkongsi kepercayaan saya dalam Kristus … Tidak mungkin saya akan berdiam diri.” Dia berkata bahawa “ jiwanya membara untuk berkongsi mesej tentang Yesus.”
Melawan Perkara yang “Berkilau”
Dalam satu siri rancangan TV era 1960-an yang bertajuk The Andy Griffith Show, seorang lelaki memberitahu hos, Andy bahawa dia harus membenarkan anaknya Opie memutuskan bagaimana dia mahu hidup. Andy tidak bersetuju: “Kamu tidak boleh membiarkan anak muda membuat keputusan untuk dirinya sendiri. Dia pasti akan cepat-cepat menyambar benda yang menarik terlebih dahulu dengan reben yang “berkilau” di atasnya. Kemudian, apabila dia mendapati bahawa ada cangkuk di dalamnya, sudah terlambat bagi dia. Idea yang salah telah dibungkus oleh banyak perhiasan sehingga sukar untuk meyakinkan anak-anak bahawa perkara lain mungkin lebih baik dalam jangka masa panjang.” Dia menyimpulkan bahawa peranan ibu bapa adalah penting untuk menjadi teladan yang betul dan membantu anak mereka “mengelakkan godaan.”
Kebaikan yang Sederhana
Amanda bekerja sebagai jururawat pelawat yang berkhidmat secara giliran di beberapa rumah asuhan—sering kali membawa anak perempuannya, Ruby yang berumur 11 tahun ke tempat kerja. Untuk turut melakukan sesuatu, Ruby bertanya kepada penghuni di situ, “Sekiranya anda boleh memperoleh apa sahaja tiga benda, apa yang anda mahukan?” dan mencatatkan jawapan mereka di dalam buku notanya. Apa yang mengejutkan, kebanyakan keinginan mereka adalah perkara-perkara yang kecil—sosej, pai coklat, keju dan buah avokado. Oleh itu, Ruby menubuhkan GoFundMe untuk membantu dia memenuhi keinginan mereka yang sederhana. Apabila dia menghantar barang-barang kepada penghuni, dia juga akan memberikan pelukan. Ruby berkata, “Semua ini membuat kamu gembira, kamu betul-betul gembira!”
Peluang untuk Bersinar
Pada bulan Mac 2020, semasa berjalan dengan anjingnya di Taman Pusat Bandaraya New York, Whitney, seorang pakar kewangan yang bersara telah melihat beberapa buah trak, timbunan kain tebal terpal dan khemah berwarna putih, masing-masing mempunyai tanda salib dan nama badan amal yang tidak pernah didengarnya sebelum ini. Ketika dia mengetahui bahawa kumpulan itu sedang membina hospital lapangan untuk penduduk tempatan di New York yang dijangkiti COVID-19 , dia bertanya sama ada dia boleh membantu. Selama berminggu-minggu, walaupun berbeza agama dan pandangan politik, dia dan keluarganya berusaha untuk membantu semampu yang mungkin. Whitney berkata, “Setiap orang yang saya temui bersikap sangat baik.” Dia memuji bahawa tiada sesiapa yang membayar mereka kerana mereka faham dia sedang “membantu bandarnya pada waktu yang amat terdesak dan memerlukan.”
Pembentukan Diri
Thomas Edison yang berumur 7 tahun tidak suka belajar dan tidak mendapat keputusan baik di sekolah. Bahkan dia dipanggil “orang pelik” oleh seorang guru pada suatu hari. Dia marah meluru balik ke rumah. Selepas bercakap dengan guru tersebut pada keesokan harinya, ibunya, yang juga seorang guru terlatih, memutuskan untuk mengajar Thomas di rumah. Disebabkan kasih dan dorongan ibunya (dan sifat genius kurniaan Tuhan), Thomas kemudiannya menjadi seorang pereka cipta yang hebat. Dia menulis pada masa kemudian, “Ibu yang membentuk saya. Dia seorang yang begitu ikhlas, begitu yakin terhadap saya, dan saya berasa saya mempunyai matlamat hidup, seseorang yang tidak patut saya hampakan.
Siapakah Yesus?
Siapakah Yesus? Ada yang mengatakan bahawa Dia adalah seorang guru yang baik, tetapi hanya seorang manusia. Pengarang C. S. Lewis menulis, “Sama ada orang ini ialah Anak Tuhan sejak dahulu dan sekarang, atau mungkin seorang gila atau lebih teruk daripada itu. Anda boleh menutup mulutnya kerana menganggap Dia orang bodoh, anda boleh meludahinya dan membunuhnya sebagai syaitan, atau anda boleh bersujud di kakinya dan memanggilnya Tuan dan Tuhan, tetapi jangan kita mengarut dan menghina dia sebagai seorang guru manusia yang agung.” Kata-kata yang kini terkenal dan dipetik daripada buku Mere Christianity (Kekristianan Asali) ini menyatakan bahawa Yesus tidak akan menjadi nabi yang agung jika Dia secara palsu mengaku Diri sebagai Tuhan. Itu akan menjadi ajaran sesat.
Berita Salib
Menurut Zhang, dia membesar “tanpa Tuhan, tanpa agama, tanpa apa-apa.” Pada tahun 1989 ketika memperjuangkan demokrasi dan kebebasan bagi bangsanya, dia turut memimpin pelajar untuk mengadakan tunjuk perasaan secara aman. Namun, tunjuk perasaan tersebut bertukar menjadi tragedi berikutan campur tangan daripada kerajaan dan menyebabkan ratusan nyawa terkorban. Disebabkan pembabitannya dalam tunjuk perasaan itu, dia tergolong dalam senarai orang yang paling dikehendaki oleh pihak kerajaan di negaranya. Selepas dipenjarakan untuk tempoh singkat, dia melarikan diri ke sebuah perkampungan yang terpencil. Di situ dia bertemu dengan seorang petani tua yang memperkenalkan kepercayaan Kristian kepadanya. Wanita itu hanya memiliki senaskhah Injil Yohanes yang ditulis tangan tetapi dia buta huruf. Maka dia meminta Zhang membacakan Injil itu kepadanya. Ketika Zhang membacanya, wanita itu menjelaskan Injil kepadanya, dan setahun kemudian dia percaya kepada Yesus.