Bijak Merancang
Seorang pakar perubatan bernama Ezdan dari sebuah pekan, memupuk impian besar untuk anak perempuannya, Eleanor. Dia menghidapi sindrom Down, dan Ezdan berharap untuk membuka satu perniagaan yang menyediakan kerja bergaji untuk masa depan Eleanor. Oleh sebab berasa “takut” untuk mengejar impiannya, dia mengikuti kursus dalam talian tentang cara memulakan perniagaan. Kemudian dia dan isterinya membuka bakeri di pekan mereka di Wyoming. Perniagaan itu berkembang maju. “Ia telah menjadi perniagaan sebenar, dengan seorang kakitangan,” kata Ezdan. Eleanor, kini telah dewasa, mengendalikan mesin wang dan berhubung dengan pelanggan dalam talian. “Semua orang di pekan itu tahu siapa dia,” kata Ezdan. Keyakinannya dalam merancang masa depan Eleanor mencerminkan pilihannya untuk bertindak bijak.
Mengasihi Orang Asing
Isteri rakan saya, seorang tukang jahit yang unggul, membuat rancangan yang penuh kasih sebelum dia meninggal dunia akibat penyakit yang berlarutan. Dia menyumbangkan semua peralatan menjahitnya kepada satu persatuan jahitan di bandar kami, menyediakan mesin jahit, meja pemotong, dan banyak lagi untuk kelas-kelas menjahit yang mengajar pendatang baru. “Saya hitung kain sahaja sudah ada dua puluh lapan kotak,” suaminya memberitahu kami. “Enam orang wanita telah datang dan mengangkut kesemuanya. Murid-murid mereka merupakan pekerja tekun yang berminat untuk mempelajari sesuatu kemahiran.”
Lebih Baik Bersama-sama
Meggie yang ketagihan dadah selama sepuluh tahun menyebabkan dia keluar masuk penjara. Tanpa perubahan hidup, dia akan kembali ke sana. Kemudian dia bertemu dengan Hans, bekas penagih yang hampir kehilangan tangannya apabila uratnya pecah akibat penyalahgunaan dadah. “Itulah kali pertama aku berseru kepada Tuhan,” kata Hans. Tuhan menjawab doanya, dan menyiapkan dia menjadi salah seorang anggota bagi sebuah organisasi yang khas dalam menyelaraskan pemulihan bagi penagih dadah yang dipenjarakan.
Bersih dari Dalam
Suatu hari pada bulan November yang dingin, gereja kami berharap untuk memberikan sejumlah dua ratus buah beg galas kepada para gelandangan. Ketika kami sedang membantu untuk mengisi beg galas tersebut, saya mengkategorikan barang-barang yang telah disumbangkan, berharap agar dapat mencari sarung tangan, topi, stoking dan selimut baru. Gereja kami juga menyediakan kacang pool dan roti sandwic untuk berkongsi kepada para gelandangan yang akan menerima hadiah. Kemudian saya ternampak barang yang mengejutkan saya, iaitu sekeping tuala mandi. Saya telah menumpukan usaha untuk membantu orang mendapat kehangatan dan makanan. Namun ada seseorang telah teringat untuk membantu mereka mengekalkan kebersihan badan.
Diperlengkap oleh Roh Kudus
Dua orang budak lelaki berusia lapan tahun yang tinggal di Maine—sebuah negeri luar bandar di Amerika—menempa nama dengan memakai sut ke sekolah setiap hari Rabu. Tidak lama kemudian, “Dandan Hari Rabu (Dapper Wednesdays)” menjadi hari kegemaran, apabila rakan-rakan sekelas dan kakitangan sekolah turut berdandan. James, yang mencetuskan idea itu, suka mendengar pujian. “Ia membuatkan saya berasa sangat gembira.” Pakaian mereka pada hari Rabu juga mengkhususkan kanak-kanak tersebut sebagai pelajar-pelajar yang bangga akan sekolah mereka.
Serahkan Kebimbangan Anda kepada Yesus
Nancy hanya melihat masalah dan takut akan masa depannya. Suaminya Tom telah pengsan tiga kali semasa dalam perjalanan mendaki di luar bandar Maine. Tetapi doktor-doktor di hospital kecil berhampiran tidak mendapati apa-apa masalah. Jadi mereka pergi ke sebuah pusat perubatan yang lebih besar. Namun selepas doktor menjalankan beberapa pemeriksaan tambahan, mereka juga mendapati tiada masalah tentang Tom. “Saya sangat takut,” kata Nancy. Semasa suaminya dibenarkan pulang, dia menyoal pakar kardiologi buat kali terakhir dan bertanya, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Dia memberinya kata-kata hikmat yang selamanya mengubah pandangannya. “Pergilah jalani hidup anda,” katanya. “Doktor itu tidak memberi kita nasihat dengan cara yang sambil lewa,” ingat Nancy. “Begitulah nasihat dia kepada kami.
Damai Kristus
Adakah mereka akan menang dengan bertengkar? Sama sekali tidak, seorang pemimpin bandar kecil memberikan amaran kepada penduduk di Taman Adirondack tentang “Perang Adirondack,” pertarungan sengit yang tercetus antara para pencinta alam sekitar dengan para pemilik perniagaan kecil. Nama itu menggambarkan perjuangan mereka sama ada untuk menyelamatkan hutan belantara asli kawasan tersebut di Upstate New York atau menjalankan pembangunan di kawasan itu.
Berpadu dengan Kasih
Dalam majlis perkahwinan Meredith, ibunya membaca petikan Alkitab yang indah daripada 1 Korintus fasal 13, yang kerap disebut sebagai “fasal kasih” dalam Alkitab, kedengaran memang sesuai dibaca untuk majlis tersebut. “Kasih itu penyabar dan penyayang. Kasih tidak iri hati, tidak membanggakan diri, dan tidak angkuh” (ayat 4). Sambil mendengarnya, saya tertanya-tanya sama ada pasangan pengantin zaman moden mengetahui apa yang mendorong rasul Paulus menuliskan kata-kata yang membangkitkan semangat. Sebenarnya Paulus bukanlah menulis sebuah puisi cinta. Dia sedang menuliskan rayuan kepada jemaah yang berpecah-belah supaya mereka diperdamaikan daripada perpecahan yang dahsyat.
Ganjaran daripada Pencubaan
Wright bersaudara—dua orang lelaki yang telah mengatasi cabaran penerbangan manusia, tetapi pengembaraan mereka untuk mencapai kejayaan tidaklah mudah. Walaupun mereka gagal banyak kali, dicemuh, mengalami masalah kewangan, bahkan salah seorang daripada mereka mengalami kecederaan serius, dua bersaudara itu tidak dihentikan oleh ujian yang dihadapi mereka. Seperti yang dikatakan oleh Orville Wright, “Tiada burung terbang dalam keadaan tenang.” Menurut David McCullough, iaitu ahli biografi, idea itu bermakna bahawa kesukaran boleh “selalunya menjadi sesuatu yang anda perlukan untuk memberi anda peningkatan yang lebih tinggi.” McCullough berkata, “Kegembiraan mereka bukanlah untuk sampai ke puncak gunung. Kegembiraan mereka adalah bahawa mereka dapat mendaki gunung itu.”