Kota Kecil Betlehem
Phillips Brooks, yang merupakan seorang pastor sebuah gereja di Amerika Syarikat menulis lirik lagu Krismas “O Little Town of Bethlehem (Kota Kecil Betlehem)” kesukaan ramai setelah melawat Betlehem. Dia amat tersentuh dengan pengalaman itu sehingga dia menulis hal ini kepada murid-murid sekolah minggunya: “Saya teringat … pada petang sehari sebelum Krismas, apabila saya berdiri di hadapan gereja tua di Betlehem yang berhampiran dengan tempat kelahiran Yesus, masa itulah seluruh gereja menyanyikan lagu-lagu pujian yang indah kepada Tuhan. Saya seolah-olah terus-menerus mendengar suara kalian yang sudah biasa saya dengar, yang saling memberitahu tentang kelahiran Penyelamat pada ‘Malam yang Mengagumkan’.”
Iman Seorang Nenek
Kami sedang duduk di meja makan malam ketika cucu lelaki saya yang berusia sembilan tahun berkata sambil tersenyum, “Aku sama saja dengan Nenek. Aku suka membaca!” Kata-katanya membuat saya gembira. Saya teringat kembali pada tahun sebelum apabila dia jatuh sakit sehingga tidak dapat pergi ke sekolah dan harus berehat di rumah. Selepas dia bangun daripada tidur petang yang lama, kami duduk sebelah-menyebelah untuk membaca. Saya gembira dapat mewariskan kegemaran membaca buku yang saya terima daripada ibu saya.
Urusan Orang Lain
Empat orang cucu kami sedang bermain dengan set kereta api kecil, dan dua yang lebih muda bertengkar mengenai enjinnya. Apabila cucu kami yang berusia lapan tahun mula campur tangan, adik perempuannya yang berusia enam tahun berkata, “Jangan masuk campur, bang.” Biasanya, inilah kata-kata bijak untuk setiap kita. Tetapi apabila pertengkaran mereka bertukar menjadi tangisan, nenek pun masuk campur, memisahkan mereka, dan menghiburkan kanak-kanak yang bertengkar itu.
Perbuatan Baik yang Sederhana
Apabila ibu saya menghampiri hari-hari terakhirnya, dia tinggal di hospis. Saya terharu oleh kebaikan hati seorang penjaga di situ. Selepas perlahan-lahan mengangkat ibu saya yang lemah dari kerusinya dan menyelimutkannya di atas katil, penjaga itu membelai kepala ibu saya sambil membongkok sedikit dan berkata, “Makcik sangat comel.” Kemudian dia bertanyakan khabar saya. Kebaikan pembantu itu masih membuatkan saya terharu sampai menangis hinggalah hari ini.
Melangkah dengan Iman
Penceramah tetamu memberi ucapan mengenai hikmah dalam mempercayai Tuhan dan “melangkah ke dalam sungai.” Dia menceritakan kisah seorang pastor yang mempercayai Tuhan dan memilih untuk bercakap tentang kebenaran Alkitab dalam khutbahnya, meskipun satu undang-undang baru terhadap perkongsian Injil digubal di negaranya. Dia disabitkan dengan jenayah kebencian dan menghabiskan masa selama tiga puluh hari di penjara. Tetapi rayuan dibuat mengenai kesnya, lepas itu mahkamah memutuskan dia mempunyai hak untuk memberi penjelasan mengenai Alkitab dan menggesa orang lain mengikutinya.
Kawasan Gurun
Semasa saya baru percaya kepada Tuhan, saya sangka pengalaman “atas gunung” ialah tempat yang saya akan bertemu dengan Yesus. Tetapi cita-cita begitu cuma sementara bahkan tidak membawa pertumbuhan iman. Penulis Lina Abu Jamra berkata bahawa biasanya kita bertumbuh dan bertemu dengan Tuhan di kawasan “gurun”. Dalam pengajian Alkitabnya, Through The Desert (Melalui Gurun), dia menulis, “Tuhan bertujuan menggunakan ketandusan hidup kita untuk menguatkan kita”. Dia menambah, “Kebaikan Tuhan bukan dibuktikan dengan ketiadaan kesusahan, tetapi dialami pada saat kita berada dalam kesusahan.”
Bergelut dengan Tuhan
Seorang rakan lama menghantar nota kepada saya selepas kematian suami saya: “Alan ialah seorang yang bergelut dengan Tuhan. Dia bagaikan Yakub yang benar dan merupakan alasan kukuh aku menjadi seorang Kristian hari ini.” Saya tidak pernah terfikir untuk membandingkan pergelutan Alan dengan Yakub, bapa bangsa Israel, tetapi huraian rakan saya ini memang sesuai. Sepanjang hidupnya, Alan bergelut dengan dirinya dan Tuhan untuk mendapatkan jawapan. Dia mengasihi Tuhan tetapi bukan selalu memahami kebenaran ini bahawa Tuhan sudah mengasihi, mengampuni dan mendengar doanya. Namun, hidupnya diberkati, dan dia memberi pengaruh yang positif kepada ramai orang.
Sukacita Memberi
Ketika anak lelaki Keri yang masih kecil harus menjalani satu lagi pembedahan yang berkaitan dengan distrofi otot (kelemahan progresif dan kemerosotan otot rangka), dia mahu mengalihkan fikirannya daripada situasi keluarganya dengan melakukan sesuatu untuk orang lain. Oleh itu, dia mengumpulkan kasut anaknya yang sudah lama tetapi masih bagus dan mendermakannya kepada sebuah pelayanan. Pemberiannya mendorong rakan dan ahli-ahli keluarga serta jirannya untuk turut serta, dan tidak lama kemudian lebih daripada dua ratus pasang kasut telah disumbangkan!
Bersekutu dalam Yesus
Semasa saya melalui tempoh masalah emosi dan pergelutan rohani yang berpanjangan akibat keadaan yang sukar dalam kehidupan saya, saya dengan mudah boleh tawar hati untuk pergi ke gereja. (Kadang-kadang saya juga tertanya-tanya, Mengapa saya perlu bersusah payah untuk datang ke gereja?). Namun saya tetap berasa terdorong untuk terus menghadiri ibadah pada setiap hari Ahad.