Tempat Lapang Tuhan
Apabila Todd Billings, seorang ahli teologi didiagnosis dengan kanser darah yang tidak dapat diubati, dia menggambarkan dia yang berada di ambang maut adalah seperti lampu yang dipasang di bilik-bilik yang jauh, sedang kian malap atau mati padam. “Sebagai bapa kepada Neti dan Nathaniel, dua orang anak yang berusia satu dan tiga tahun, saya berharap dalam beberapa dekad akan datang, dunia saya adalah seperti tempat yang luas terbentang, dapat melihat mereka membesar dan menjadi dewasa … Tetapi setelah mengesahkan diagnosis doktor … dunia saya seolah-olah menjadi terhad dan sempit.”
Ketakutan yang penuh Hormat
Jeremy menulis, “Saya tahu sedikit tentang ketakutan akan kematian. Tujuh tahun yang lalu … Saya merasakan ketakutan yang amat sangat, meloyakan, memeningkan dan dahsyat apabila saya diberitahu bahawa saya menghidap kanser yang tidak boleh diubati.” Tetapi dia belajar untuk mengatasi ketakutannya dengan bersandar pada Tuhan dan mengubah perasaan daripada takut akan kematian kepada takut akan Tuhan. Bagi Jeremy, ini bermakna kagum kepada Pencipta alam semesta yang akan “menelan maut” (Yesaya 25:8), serta memahami secara mendalam bahawa Tuhan mengenal dan mengasihinya.
Tangan Tuhan
Pada tahun 1939, perang baru sahaja meletus di Britain. Oleh itu, Raja George VI ingin menyiarkan amanat Hari Krismasnya di radio untuk menggalakkan rakyat United Kingdom dan Komanwel supaya mereka menaruh kepercayaan mereka kepada Tuhan. Dengan memetik puisi kesayangan ibunya, dia berkata: “Menuju ke kegelapan, dan peganglah Tangan Tuhan. / Itu lebih baik bagimu daripada cahaya, dan lebih selamat daripada jalan yang diketahui.” Raja George tidak mengetahui apa yang akan berlaku pada tahun baharu, namun dia percaya bahawa Tuhan akan “memimpin dan memelihara” mereka pada hari-hari yang penuh ketidakpastian kelak.
Kasih Nyata
Ketika saya duduk di sebelah rakan saya Margaret yang terbaring di katil hospital, saya memerhatikan kesibukan dan aktiviti pesakit lain, kakitangan perubatan serta para pelawat. Seorang wanita muda yang duduk dekat dengan ibunya yang sakit bertanya kepada Margaret, “Siapakah semua orang yang terus-menerus menziarahi puan?” Margaret menjawab, “Mereka ialah anggota gerejaku!” Wanita muda itu berkata bahawa dia tidak pernah melihat perkara seperti itu; dia berasa seolah-olah pelawat yang ramai itu “seperti kasih nyata dicurahkan.” Margaret menjawab sambil bersenyum, “Semua ini berasal daripada kasih yang kami beroleh daripada Tuhan, melalui Anak-Nya, Yesus Kristus!”
Hidup Baharu dalam Yesus
Baheer dan Medet membesar bersama-sama di Asia Tengah dan mereka merupakan sahabat karib. Namun, apabila Baheer percaya kepada Yesus, semuanya berubah. Selepas Medet melaporkan Baheer kepada pihak berkuasa, dia mengalami penyeksaan yang teruk. Pengawal penjara menjerit kegeraman, “Mulut kau ni tidak akan menyebut nama Yesus lagi!” Walaupun berlumuran darah dengan parahnya, Baheer sempat mengatakan bahawa mereka mungkin menghalangnya bercakap tentang Kristus, tetapi mereka tidak dapat “mengubah apa yang telah dilakukan Kristus dalam hatiku.”
Tuhan Sumber Kekuatanku
Dalam buku J. R. R. Tolkien, The Fellowship of the Rings, Bilbo Baggins mula merasakan kesan-kesan daripada cincin ajaib berkuasa gelap yang dipakainya selama enam dekad. Dia merasakan cincin itu seperti memakan dirinya, maka dia bertanya kepada ahli sihir Gandalf, “Kenapa saya rasa letih lesu dan tidak bermaya, macam layang-layang putus tali saja. Harap engkau faham maksud saya.” Bilbo membuat keputusan meninggalkan rumahnya untuk mencari tempat beristirahat di sebuah tempat yang aman, tenang dan jauh daripada saudara-mara yang suka mencampuri urusannya.”
Mencerminkan Karakter Yesus
Berikutan tugasnya yang mencabar di Afghanistan, Scott, seorang sarjan Tentera British, menderita gangguan jiwa. Dia teringat: “Masa itu aku berada di sebuah tempat yang sangat gelap.” Tetapi apabila dia “berjumpa Yesus dan mulai mengikut-Nya,” hidupnya berubah sepenuhnya. Sekarang dia ingin berkongsi kasih Kristus dengan orang lain, terutama kepada veteran perang yang turut ikut dengannya bertanding di Sukan Invictus, sebuah acara antarabangsa untuk bekas tentera yang tercedera.
Mencari dan Menyelamat
Beberapa orang rakan pergi menaiki bot di Selat Inggeris, berharap bahawa ramalan tentang cuaca ribut akan berubah. Tetapi angin bertiup kencang dan ombak menjadi bergelora, sehingga mengancam keselamatan kapal mereka. Jadi mereka menggunakan radio untuk meminta bantuan daripada Institut Bot Penyelamat Kebangsaan Diraja (Royal National Lifeboat Institution, RNLI). Selepas beberapa saat yang tegang, mereka melihat penyelamat mereka dari jarak jauh dan dengan lega mengetahui bahawa mereka akan diselamatkan tidak lama lagi. Rakan saya merenung kejadian ini dengan penuh kesyukuran selepas itu, “Sama ada orang mengabaikan peraturan laut atau tidak, RNLI tetap datang untuk menyelamatkan.”
Berpegang pada Tuhan
Apabila Joni Eareckson Tada bercakap tentang sahabatnya, Rika, dia kagum dengan “iman Rika kepada Tuhan sewaktu dia menghadapi segala ujian dalam kehidupannya”, dan ketabahannya semasa dia berada dalam keadaan yang tidak berdaya serta kronik. Selama lebih daripada lima belas tahun, Rika berada dalam keadaan terbaring di atas katil dan tidak dapat melihat bulan dari tingkap kecil dalam biliknya. Namun dia tidak putus harapan. Dia tetap percaya kepada Tuhan, membaca dan mengkaji Alkitab, seperti yang dijelaskan oleh Joni, dia “tahu bagaimana untuk berdiri teguh ketika memerangi keputusasaan”.