Dari Setiap Bangsa
London ialah sebuah kota kosmopolitan, tempat yang didiami bersama oleh ramai orang dari pelbagai bangsa. Perpaduan ini membawa kemakmuran—termasuk makanan yang menakjubkan—tetapi juga cabaran. Contohnya, saya berasa sedih apabila rakan dari sebuah negara Eropah berkata bahawa mereka berasa merekalah yang paling kurang dihormati di London kerana negara mereka baru sahaja menyertai Kesatuan Eropah. Mereka berasa dipinggirkan, dipersalahkan atas masalah tertentu, bahkan dibenci kerana pekerjaan yang mereka dapat.
Ketakutan Menjadi Sukacita
Ramai ahli sejarah percaya bahawa siaran radio pertama, yang mengandungi muzik dan ucapan telah didengar oleh para operator radio di kapal Tentera Laut Amerika Syarikat dan kapal-kapal lain di Lautan Atlantik pada malam Krismas, tahun 1906. Kali ini bukannya bunyi kod Morse, iaitu bunyi bip dan denyutan untuk menghantar kod yang kedengaran, sebaliknya mereka mendengar pemuzik Reginald Fessenden memainkan violin solo untuk lagu Krismas “O Holy Night” (O Malam Kudus). Fessenden mengakhiri siaran persembahannya dengan mengulang pujian para malaikat: “Kemuliaan bagi Allah di tempat yang maha tinggi!” (Lukas 2:14). Para pendengar pasti terkejut dengan muzik yang membangkitkan semangat dan menyatakan pujian atas kelahiran Yesus.
Menyanyikan Kitab
Setiap hari Julie mula menyanyikan ayat-ayat Alkitab pada waktu saat teduhnya. “Semasa saya menyanyi, hati dan fikiran saya mula melakukan dan mempercayai apa yang saya nyanyikan!” Dengan melagukan firman Tuhan, Julie mahu kebenaran Tuhan membantu dia memamahi dengan lebih baik perkara-perkara yang dia tidak suka berkenaan dirinya sendiri, misalnya suara dan ketinggiannya.
Apa yang akan Dilakukan Tuhan
Semasa serangan udara di London berlaku pada 29 Disember 1940, sebuah butir bom telah memusnahkan sebuah gudang berhampiran Katedral St. Paul. Apabila isteri Oswald Chambers, Biddy, menerima berita bahawa kesemua 40,000 salinan buku mendiang suaminya yang disimpan di situ telah termusnah—buku-buku yang telah disusun dan disunting olehnya, tetapi tidak dilindungi insurans—dia meletakkan cawan tehnya dan berkata kepada anak perempuannya, “Tuhan telah menggunakan buku-buku itu untuk kemuliaan-Nya, tapi sekarang ia sudah berakhir. Kita tunggu dan lihat apa yang akan dilakukan Tuhan selepas ini.”
Tuhan Tidak Pernah Meninggalkan Kita
Ketika melawat Tanah Suci, kami suka berjalan di tempat-tempat yang pernah dijejaki oleh Yesus. Kini, saya boleh membayangkan suasana, bunyi, dan peristiwa daripada kehidupan Yesus dengan lebih mudah. Tetapi berjalan turun naik di permukaan berbatu-batu yang tidak rata di gereja dan kawasan desa memberikan kesannya. Lutut saya sakit semasa balik ke rumah. Namun itu hanya perkara kecil berbanding dengan mereka yang mengembara berabad-abad yang lalu. Mereka bukan hanya mengalami sakit sendi, tetapi penderitaan besar, malah ada yang mati. Tetapi Tuhan bersama mereka.
Merataplah kepada Tuhan
Dengan rasa ingin tahu, saya pernah melawat pameran pembukaan yang diadakan di 9/11 Memorial & Muzium, New York, tetapi sukarnya untuk mengawal emosi saya. Semuanya berubah apabila kami memasuki ruang pameran utama, yang dengan bijiaknya tidak terbuka untuk kanak-kanak dan pengunjung yang tidak sanggup untuk melihat gambar-gambar yang amat menyayatkan hati. Ketika saya membaca satu demi satu kisah yang menyedihkan akibat kehilangan yang dahsyat ini, rasa sedih mendalam muncul bertalu-talu dalam diri saya.
Mengasihi Orang yang Tertindas
Josephine Butler, isteri seorang pastor yang terkenal, ialah seorang pejuang bagi gerakan kewanitaan dan reformis sosial pada Era Victoria. Dia sering memperjuangkan hak wanita yang dituduh (selalunya secara tidak adil) sebagai “perempuan jalanan,” iaitu golongan yang “paling hina” oleh masyarakat. Terdorong dengan imannya yang mendalam kepada Tuhan, dia berjuang bertahun-tahun untuk menentang Akta Penyakit Berjangkit British pada tahun 1860-an, yang memaksa wanita melalui pemeriksaan “perubatan” yang kejam dan memalukan.
Nekad dalam Doa
Apabila Hannah, anak perempuan Royston, berada dalam koma akibat pendarahan otak, dia dan keluarganya terus-menerus berdoa kepada Tuhan. Selama berbulan-bulan menunggu, mereka bergantung pada satu sama lain—dan kepada Tuhan. Iman keluarga ini dibangkitkan, seperti dikongsikan oleh Royston: “Saya tidak pernah merasa Tuhan begitu dekat.” Sepanjang tempoh kesukaran itu, mereka mengalami “pembaharuan iman untuk terus berdoa” seperti balu di dalam Lukas 18.
Pembedahan Jantung
Beberapa tahun yang lalu, selepas berbalas kata-kata yang menyakitkan hati, Carolyn dan saya menyelesaikan konflik di antara kami melalui belas kasihan dan kasih kepada sesama. Saya mengakui kesalahan saya, dan dia berdoa untuk saya, dengan merujuk Yehezkiel 36:26: “Aku akan mengurniakan kepadamu hati yang baru dan menaruh roh yang baru dalam batinmu. Akan Kusingkirkan hati yang keras daripada tubuhmu dan Kukurniakan hati yang lembut kepadamu.” Saya merasakan bahawa Tuhan sedang menjalankan satu bentuk pembedahan jantung rohani ke atas saya, menghilangkan ketakutan dan kepahitan saya ketika Dia merangkul saya dalam kasih-Nya.