Mata untuk Melihat
Genevieve harus menjadi “mata” bagi tiga orang anaknya, ini kerana mereka masing-masing dilahirkan dengan katarak kongenital yang menyebabkan kebutaan. Setiap kali dia membawa mereka pulang ke kampung mereka di Republik Benin di Afrika barat, dia akan mengikat bayinya di belakangnya serta memegang lengan dan tangan dua orang anaknya yang lebih tua, malah harus sentiasa berwaspada terhadap bahaya di sekeliling mereka. Dalam budaya yang menganggap kebutaan sebagai akibat daripada ilmu sihir, Genevieve berasa putus asa dan berseru kepada Tuhan untuk meminta pertolongan.
Yesus Kristus Bangkit Hari Ini!
Sebelum Charles Simeon menghadiri universiti di Cambridge, England, dia merupakan seorang penggemar kuda dan pakaian, sehingga dia membelanjakan sejumlah besar wang untuk pakaiannya setiap tahun. Oleh sebab universiti menuntut dia menghadiri ibadah Perjamuan Kudus, dia mula meneliti apa yang dipercayainya. Selepas membaca beberapa buku yang ditulis oleh seorang yang percaya kepada Yesus, dia mengalami kelahiran baru yang dramatik pada hari Minggu Paskah. Ketika dia bangun awal pagi pada 4 April 1779, dia berseru, “Yesus Kristus telah bangkit hari ini! Haleluya! Haleluya!” Semasa dia bertumbuh dalam imannya kepada Tuhan, dia mengabdikan dirinya dalam pengajian Alkitab, doa dan menghadiri kebaktian gereja.
Perintah Baru untuk Mengasihi
Dalam satu tradisi yang bermula seawal abad ketiga belas, ahli-ahli keluarga diraja di United Kingdom akan memberi hadiah kepada orang yang memerlukan pada Maundy Thursday (Khamis Suci), sehari sebelum Jumaat Agung. Amalan ini berasaskan makna perkataan maundy, yang bermaksud “perintah” (mandatum) dalam bahasa Latin. Perintah yang diperingati adalah perintah baru yang diberikan Yesus kepada sahabat-sahabat-Nya pada malam sebelum kematian-Nya: “Kasihilah satu sama lain. Sebagaimana Aku telah mengasihimu, kasihilah sesama sendiri” (Yohanes 13:34).
Mengasihi Musuh Kita
Akibat Perang Saudara Amerika yang menyebarkan banyak perasaan pahit, Abraham Lincoln berasa dia patut bercakap sesuatu yang baik tentang tentera-tentera musuh di negeri-negeri Selatan. Seseorang berasa terkejut dan bertanya bagaimana dia boleh berbuat demikian. Dia menjawab, “Puan, bukankah saya membinasakan musuh saya apabila saya menjadikan mereka kawan saya?” Selepas satu abad kemudian, ketika merenungkan kata-kata Lincoln itu, Martin Luther King Jr. mengulas, “Ini merupakan kuasa cinta yang mampu membawa penebusan.”
Firman Tuhan yang Membawa Perubahan
Ketika Kristin mahu membeli sebuah buku yang istimewa untuk Xio-Hu, iaitu suaminya yang berbangsa Cina, satu-satunya buku bahasa Cina yang ditemuinya ialah Alkitab. Meskipun kedua-dua mereka bukan orang Kristian, dia berharap suaminya akan menghargai pemberiannya itu. Xio-Hu marah ketika melihat Alkitab itu pada pertama kalinya, tetapi akhirnya dia menerimanya juga. Ketika membacanya, dia diyakinkan oleh kebenaran yang terdapat dalam halaman-halaman yang dibacanya. Oleh sebab Kristin tidak gembira akan perubahan suaminya yang tidak dijangka itu, maka dia mula membaca Alkitab dengan alasan mahu menyangkal Xio-Hu. Apa yang mengejutkannya, dia juga menjadi seorang yang percaya kepada Yesus melalui apa yang telah dibacanya.
Pekerja Tuhan
Di sebuah kem pelarian di Timur Tengah, apabila Reza menerima sebuah Alkitab, dia mengenal dan percaya kepada Yesus. Doa pertamanya dalam nama Kristus ialah, “Pakailah saya sebagai pekerja-Mu.” Kemudian, selepas dia meninggalkan kem tersebut, Tuhan menjawab doa itu dengan cara di luar jangkaannya, dia telah mendapat satu pekerjaan dengan sebuah agensi bantuan bencana. Dia kembali ke kem itu untuk melayani orang yang dikenali dan dikasihinya. Dia menubuhkan kelab sukan, kelas bahasa, dan nasihat undang-undang—“apa sahaja yang memberi orang pengharapan.” Dia melihat program-program ini sebagai satu cara untuk melayani orang lain serta berkongsi hikmat dan kasih Tuhan.
Satu Perkara Diperlukan
Suatu hujung minggu pada bulan Mac, saya mengetuai retret dengan tema Maria dan Marta, dua bersaudara perempuan di Betania yang dikasihi Yesus bersama dengan saudara lelaki mereka Lazarus (Yohanes 11:5). Kami berada di satu tempat yang terpencil di pinggir pantai di England. Apabila salji turun tanpa diduga, dan kami tidak dapat meninggalkan tempat itu, ramai peserta telah berkata bahawa hari tambahan itu bermakna mereka boleh berlatih untuk duduk dekat kaki Kristus seperti Maria. Mereka mahu mengejar “satu perkara sahaja yang diperlukan” (Lukas 10:42), sebagaimana Yesus dengan penuh kasih memberitahu Marta inilah yang patut dihargainya, iaitu memilih untuk mendekatkan diri dan belajar daripada-Nya.
Tuhan yang Penuh Kejutan
Pusat konvensyen menjadi gelap, dan ribuan mahasiswa menundukkan kepala ketika penceramah memimpin kami dalam doa komitmen. Semasa dia mengalu-alukan mereka yang berdiri kerana berasa terpanggil untuk melayani dalam misi di seberang laut, saya dapat merasakan rakan saya, Lynette meninggalkan tempat duduknya dan mengabdikan diri untuk menetap dan melayani di Filipina. Bagaimanapun, saya tidak terdorong untuk berdiri. Oleh sebab keperluan yang ada di Amerika Syarikat, saya mahu berkongsi kasih Tuhan di tanah air saya. Akan tetapi, sepuluh tahun kemudian Britain menjadi kampung halaman saya dan saya berusaha melayani Tuhan dalam kalangan orang yang diberikan-Nya sebagai jiran tetangga saya. Fikiran saya tentang bagaimana saya akan menjalani hidup berubah apabila menyedari Tuhan mengajak saya melakukan pengembaraan yang berbeza daripada apa yang saya jangka.
Dibebaskan daripada Perhambaan
“Kamu seperti Musa, memimpin kami keluar daripada perhambaan!” teriak Jamila. Sebagai seorang pekerja tanur bata yang dibelenggu di Pakistan, dia dan keluarganya menderita kerana hutang yang terlalu banyak dengan pemilik tanur. Mereka menggunakan sebahagian besar pendapatan mereka hanya untuk membayar bunga hutang. Tetapi apabila mereka menerima sumbangan daripada sebuah agensi yang tidak berasaskan keuntungan serta melepaskan mereka daripada hutang tersebut, mereka berasa amat lega. Sebagai ucapan terima kasih kepada wakil agensi itu, Jamila, seorang yang percaya kepada Yesus, merujuk kepada peristiwa apabila Tuhan membebaskan Musa dan umat Israel daripada perhambaan.