Tuhan Sumber Kekuatanku
Dalam buku J. R. R. Tolkien, The Fellowship of the Rings, Bilbo Baggins mula merasakan kesan-kesan daripada cincin ajaib berkuasa gelap yang dipakainya selama enam dekad. Dia merasakan cincin itu seperti memakan dirinya, maka dia bertanya kepada ahli sihir Gandalf, “Kenapa saya rasa letih lesu dan tidak bermaya, macam layang-layang putus tali saja. Harap engkau faham maksud saya.” Bilbo membuat keputusan meninggalkan rumahnya untuk mencari tempat beristirahat di sebuah tempat yang aman, tenang dan jauh daripada saudara-mara yang suka mencampuri urusannya.”
Mencerminkan Karakter Yesus
Berikutan tugasnya yang mencabar di Afghanistan, Scott, seorang sarjan Tentera British, menderita gangguan jiwa. Dia teringat: “Masa itu aku berada di sebuah tempat yang sangat gelap.” Tetapi apabila dia “berjumpa Yesus dan mulai mengikut-Nya,” hidupnya berubah sepenuhnya. Sekarang dia ingin berkongsi kasih Kristus dengan orang lain, terutama kepada veteran perang yang turut ikut dengannya bertanding di Sukan Invictus, sebuah acara antarabangsa untuk bekas tentera yang tercedera.
Mencari dan Menyelamat
Beberapa orang rakan pergi menaiki bot di Selat Inggeris, berharap bahawa ramalan tentang cuaca ribut akan berubah. Tetapi angin bertiup kencang dan ombak menjadi bergelora, sehingga mengancam keselamatan kapal mereka. Jadi mereka menggunakan radio untuk meminta bantuan daripada Institut Bot Penyelamat Kebangsaan Diraja (Royal National Lifeboat Institution, RNLI). Selepas beberapa saat yang tegang, mereka melihat penyelamat mereka dari jarak jauh dan dengan lega mengetahui bahawa mereka akan diselamatkan tidak lama lagi. Rakan saya merenung kejadian ini dengan penuh kesyukuran selepas itu, “Sama ada orang mengabaikan peraturan laut atau tidak, RNLI tetap datang untuk menyelamatkan.”
Berpegang pada Tuhan
Apabila Joni Eareckson Tada bercakap tentang sahabatnya, Rika, dia kagum dengan “iman Rika kepada Tuhan sewaktu dia menghadapi segala ujian dalam kehidupannya”, dan ketabahannya semasa dia berada dalam keadaan yang tidak berdaya serta kronik. Selama lebih daripada lima belas tahun, Rika berada dalam keadaan terbaring di atas katil dan tidak dapat melihat bulan dari tingkap kecil dalam biliknya. Namun dia tidak putus harapan. Dia tetap percaya kepada Tuhan, membaca dan mengkaji Alkitab, seperti yang dijelaskan oleh Joni, dia “tahu bagaimana untuk berdiri teguh ketika memerangi keputusasaan”.
Melayani Yesus
Pada awal tahun 1800-an, Elizabeth Fry berasa terkejut dengan keadaan di dalam sebuah penjara wanita di London. Dalam penjara itu, banduan wanita dan anak-anak mereka bersesak-sesak dan disuruh tidur di atas lantai batu yang sejuk. Walaupun mereka tidak diberikan tilam dan selimut, mereka dapat minum gin (sejenis minuman keras) melalui sebatang paip. Selama bertahun-tahun, Elizabeth melawat penjara tersebut dan membawa perubahan dengan menyediakan pakaian, membuka sebuah sekolah dan mengajar Alkitab. Namun, pengaruh Elizabeth yang terbesar adalah kehadirannya yang penuh kasih sayang dalam kalangan banduan dan mesejnya yang jelas serta penuh harapan kepada mereka.
Jørn yang Rendah Hati
Tiada sesiapa akan menyangka Jørn (disebutkan “yon”), yakni seorang pekebun kecil akan memperoleh apa-apa pencapaian dalam kehidupannya. Namun di sebalik penglihatannya yang lemah dan batasan fizikal yang lain, dia selalu mendoakan setiap orang di kampungnya di Norway, ketika kesakitan badan membuatkan dia terjaga pada waktu malam. Jørn mendoakan setiap keluarga di kampungnya, menyebutkan nama setiap orang, malah kanak-kanak yang belum dikenalinya. Orang ramai menyukai semangatnya yang lembut dan sering meminta nasihatnya yang bijaksana. Jika dia tidak dapat membantu mereka secara praktikal, mereka masih berasa diberkati kerana telah merasai kasihnya. Ketika Jørn meninggal dunia, pengebumiannya adalah yang terbesar dalam komuniti itu, walaupun dia tidak mempunyai keluarga di sana. Doanya mekar dan membuahkan hasil yang melebihi apa yang dibayangkannya.
Memperkenalkan Tuhan
Disebabkan kasih kepada Tuhan dan manusia, Kathryn setia dan giat melayani dalam penterjemahan Alkitab. Dia bersukacita apabila wanita di India memahami firman Tuhan dengan lebih mendalam, kerana mereka dapat membacanya dalam bahasa ibunda mereka. Dia menyatakan bahawa apabila golongan wanita di situ mula memahami kebenaran dalam Alkitab, “Mereka sering bersorak atau bertepuk tangan. Selepas mereka membaca tentang Yesus, mereka akan berkata, ‘Oh, hebat!’ ”
Mata untuk Melihat
Joy prihatin terhadap saudarinya Sandy, yang sudah bertahun-tahun bergelut dengan ketagihan alkohol dan masalah kesihatan mental. Ketika Joy pergi ke apartmen Sandy, pintu terkunci, dan seolah-olah tiada orang di situ. Semasa dia dan beberapa orang lain bersedia untuk mencari Sandy, Joy berdoa, “Ya Tuhan, tolonglah aku melihat apa yang tidak aku nampak.” Ketika mereka hendak bertolak, Joy melihat kembali ke apartmen Sandy dan terlihat langsir beralih dengan sangat perlahan. Pada saat itu, dia tahu bahawa Sandy masih hidup. Walaupun bantuan kecemasan diperlukan untuk mengeluarkan Sandy dari apartmennya, Joy bersukacita atas doa yang dijawab ini.
Mata untuk Melihat
Genevieve harus menjadi “mata” bagi tiga orang anaknya, ini kerana mereka masing-masing dilahirkan dengan katarak kongenital yang menyebabkan kebutaan. Setiap kali dia membawa mereka pulang ke kampung mereka di Republik Benin di Afrika barat, dia akan mengikat bayinya di belakangnya serta memegang lengan dan tangan dua orang anaknya yang lebih tua, malah harus sentiasa berwaspada terhadap bahaya di sekeliling mereka. Dalam budaya yang menganggap kebutaan sebagai akibat daripada ilmu sihir, Genevieve berasa putus asa dan berseru kepada Tuhan untuk meminta pertolongan.