Melayani Bersama
Kedai Buku Serendipity, sebuah tempat popular di Chelsea, Michigan, perlu diperluaskan. Pemiliknya menemui sebuah bangunan dua kali ganda saiznya daripada kedai asal, yang terletak hanya satu blok jauhnya. Dia ingin berpindah dengan segera, tetapi tidak mahu menutup kedai dan membungkus semua buku itu dalam beberapa hari. Oleh itu, dia meminta bantuan daripada komuniti. Lebih daripada tiga ratus orang yang hadir! Mereka berdiri rapat, membentuk satu barisan laluan penghantaran, dan menyerahkan buku dari seorang ke seorang untuk memindahkan 9,100 buah buku dalam masa kurang daripada dua jam. Pemiliknya berkata, “[Kedai buku] benar-benar adalah sebahagian daripada komuniti, dan [orang-orang] mempunyai rasa tanggungjawab bersama.” Semua orang bekerjasama dengan penuh semangat pada hari itu.
Hidup dan Mati
Selain menghadiri upacara rasmi dan menandatangani beberapa arahan eksekutif selepas mengangkat sumpah jawatan, para presiden baharu Amerika Syarikat berhadapan dengan satu realiti yang tidak dapat dinafikan: Mereka mula merancang upacara pengebumian mereka sendiri. Dengan cara itu, negara akan bersedia untuk memperingati hidup mereka apabila mereka meninggal dunia. George H. W. Bush ditanya sama ada terasa “pelik” untuk merancang upacara peringatan sendiri. Dia menjawab, “Anda akan terbiasa dengannya.” Sejarawan akan menulis tentang legasi mereka, tetapi para presiden harus merancang perkhidmatan mereka untuk negara secara peribadi dan tradisional, serta bagaimana mereka ingin dikenang.
Melayani Tuhan Kerana Kasih
Ayah saya seorang yang rajin bekerja di ladang dan di kilang, tetapi dia bukan seorang yang pandai membaiki barang. Adakalanya, apabila traktor, mesin pemanas rumah, atau paip air rosak, jiran atau rakan akan datang membaikinya. Ayah menawarkan untuk membayar walaupun dia tahu dia tidak mampu membayar yang sepatutnya diterima mereka. Tetapi mereka menolak; mereka hanya suka membantu. Ayah akan berkata, “Terima kasih, semoga anda dibayar lebih nanti.” Saya masih tak pasti apa yang dimaksudkan ayah. Mungkin ini bermaksud ayah atau orang lain akan membalas bantuan mereka pula pada masa lain.
Perbuatan Tuhan yang Penuh Kasih
Taman Bunga Grand Ideas dan sebuah penjara daerah terletak bersebelahan di Ball Street di bandar saya. Rakan saya Joann suka kedua-dua tempat ini. Dia suka duduk di taman itu sambil memikirkan kebaikan Tuhan dan kasihnya kepada-Nya kerana apa yang telah dilakukan-Nya dalam hidupnya. Dia juga suka berkongsi dengan banduan wanita di penjara dan menceritakan kisahnya tentang bagaimana Tuhan telah menebus hidupnya, selepas banyak pilihan yang buruk dan kehidupan yang menjauhi-Nya. Sering kali, dia akan memberitahu saya tentang impiannya: suatu hari nanti dia berharap semua wanita di sana akan sendiri memahami dan mengalami kasih Tuhan untuk mereka.
Memerlukan Kerendahan Hati
Sejak kecil, sepupu saya tinggal hanya 3 km jauhnya dari rumah kami. Namun mereka tidak dibenarkan untuk berinteraksi dengan keluarga saya. Mereka tidak pernah datang ke pertemuan atau bercakap dengan kami di kedai runcit tempatan. Ibu bapa mereka berkata, itu disebabkan pada masa yang lalu, kami tidak menghadiri gereja, maka kami telah menjadi pengaruh buruk bagi mereka. Jadi anda boleh membayangkan betapa kejutnya saya apabila seorang sepupu menghadiri pengebumian abang sulung saya selepas bertahun-tahun kemudian! Dia mendekati kami seorang demi seorang dan memohon maaf atas sikap mereka dengan rendah hati. Hubungan kami dengannya mula dipulihkan semula.
Campur Tangan Tuhan
Pada awal pagi, Sara menulis senarai tugasannya untuk hari itu. Namun, dia terganggu oleh permintaan sebuah keluarga muda yang sedang mengalami kesusahan. Mereka sangat memerlukan gereja menghantarkan kad prabayar minyak kereta kepada mereka. Sara sibuk, tetapi dia tahu Tuhan mahu dia melakukannya. Jadi dia bersetuju untuk menghantarnya ke hotel yang disediakan gereja bagi keluarga tersebut untuk penginapan beberapa minggu. Apabila dia mengambil kad itu dan memeriksa alamatnya—jarak ke tempat itu lebih jauh daripada yang disangkanya, jadi dia merungut kepada Tuhan, ini akan menggunakan terlalu banyak minyak untuk sampai kepada mereka!
Menjadi Jemaah Kristus
Pada suatu petang yang cerah, saya melukis di atas lantai simen dengan kapur berwarna bersama sebuah keluarga dari Sudan yang kini tinggal di sebelah rumah saya. Nyanyian terdengar dari rumah sebelah mereka, rupanya ada satu kelompok orang sedang mengadakan ibadah. Ibu muda yang sedang berbual dengan saya itu berasa ingin tahu tentang apa yang sedang berlaku, jadi kami berdua berjalan ke rumah itu dan mereka menjemput kami duduk bersama. Hari itu seorang saudara muda sedang berdiri dalam sebuah kolam untuk pembaptisan, dia berkongsi bahawa kini dosanya diampuni oleh Yesus dan dia menyerahkan seluruh hidupnya untuk mengikut Yesus.
Tuhan Mendengar Doa Kita
Rakan saya Christine dan suaminya, duduk makan malam di rumah makcik dan pakcik mereka. Ibu saudaranya baru-baru ini disahkan menghidap kanser yang agresif. Sebelum seseorang mula makan, bapa saudaranya bertanya, “Adakah sesiapa ingin berkata apa-apa?” Christine tersenyum kerana dia tahu apa yang dimaksudkan oleh pak ciknya, “Adakah sesiapa mahu berdoa?” Walaupun bapa saudaranya bukan seorang yang percaya kepada Yesus, dia tahu Christine seorang Kristian, jadi inilah caranya untuk mengajak dia berdoa. Dengan penuh keikhlasan, Christine bersyukur kepada Tuhan atas penjagaan-Nya dan memohon agar Dia melakukan mukjizat untuk ibu saudaranya.
Kasih Tuhan
Saya ada banyak masa lapang, jadi saya merancang untuk membantu orang lain sebanyak yang boleh. Namun, semasa membantu seorang rakan baru, saya terjatuh dan tangan saya patah di tiga bahagian. Tiba-tiba, sayalah yang memerlukan pertolongan. Saudara dan saudari seiman datang melawat saya, ada yang beri kad hadiah, bunga, menelefon saya, hantar mesej, berdoa, beri makanan (malah sekotak coklat), dan membantu saya melaksanakan beberapa urusan harian. Saya benar-benar terharu dengan kebaikan keluarga, rakan-rakan, dan ahli gereja saya! Seolah-olah Tuhan berkata, “Duduklah. Kamu yang perlukan bantuan. Kamu akan mengalami apa itu kepedulian dan penjagaan yang sejati.” Melalui mereka, saya telah belajar lebih banyak tentang melayani orang dengan hati yang ikhlas, dan saya bersyukur kepada Tuhan kerana kasih orang lain terhadap saya.