Betul-Betul Hidup
Beribu-ribu orang berdoa untuk Pastor Ed Dobson apabila dia didiagnosis dengan ALS (penyakit neuron motor yang boleh membawa maut) pada tahun 2000. Ramai orang percaya bahawa apabila mereka mendoakan penyembuhan dengan penuh iman, Tuhan akan menjawab doa dengan serta-merta. Selepas bergelut dengan penyakit itu selama 12 tahun, otot Ed beransur menjadi lemah (dan 3 tahun sebelum dia meninggal), ada orang bertanya tentang pandangannya mengapa Tuhan masih belum menyembuhkannya. “Aku tidak akan bertanya soalan ini, kerana tiada jawapan yang baik,” jawabnya. Isterinya Lorna, menambah, “Jika kita sentiasa asyik mahu mendapatkan jawapan, kita tidak dapat betul-betul hidup.”
Anda Dikasihi
Untuk menyatakan kesedihan, Allie, seorang gadis muda, menulis pada sekeping kayu dan meletakkannya di sebuah taman permainan: “Sejujurnya, aku sedih. Tiada sesiapa mahu bermain dengan aku, dan satu-satunya orang yang mendengar aku pun tidak datang lagi. Aku menangis setiap hari.”
Ketika Tiba Masanya
Apabila rakan-rakan saya Al dan Kathy Schiffer menerbangkan pesawat ikonik era Perang Dunia II mereka ke pertunjukan udara, reaksi daripada veteran perang warga emas yang paling bermakna bagi mereka. Para veteran itu akan singgah untuk bercakap-cakap tentang waktu perkhidmatan mereka dalam peperangan dan pesawat pejuang yang dipandu mereka. Kebanyakan kisah pertempuran mereka disampaikan dengan linangan air mata. Ramai yang berkata bahawa berita terbaik yang diterima mereka semasa berkhidmat untuk tanah air ialah, “Hai anak-anak, perang sudah berakhir. Tiba masa kita pulang.”
Bertukar Tempat
Rakan saya Joann meninggal dunia akibat strok ketika wabak Koronavirus mula merebak pada tahun 2020. Pada mulanya keluarga Joann memberitahu bahawa upacara memperingatinya akan diadakan di gerejanya, tetapi kemudian keluarganya memutuskan bahawa adalah lebih baik melangsungkannya di pusat memorial untuk mengawal bilangan hadirin. Jadi keluarga Joann menyiarkan notis baharu ini dalam talian: Joann Warners—Bertukar Tempat.
Teman Malaikat
Selepas menjalani banyak kali ujian perubatan, Bev berasa tertekan dan letih. Dia menjadi cemas apabila doktor memberitahu dia bahawa mereka sedang membuat pemeriksaan kanser ke atasnya. Setiap hari Tuhan menguatkannya dengan janji kehadiran-Nya dan kedamaian yang kekal apabila dia berdoa kepada-Nya atau membaca Alkitab. Dia bergelut dengan ketidakpastian dan belajar untuk menyerahkan segala persoalannya kepada Tuhan. Pada suatu pagi, Bev terbaca ayat dalam Keluaran 23 yang benar-benar menyentuh hatinya sebelum dia menjalani satu pembedahan yang serius: “Aku mengutus malaikat-Ku berjalan di hadapanmu untuk melindungimu di jalan dan untuk membawamu ke tempat yang telah Kusediakan” (ayat 20).
Komuniti dalam Kristus
Di bahagian selatan Bahamas terletaknya sebidang tanah kecil yang dipanggil Pulau Ragged. Pada kurun ke-19, ia mempunyai sebuah perindustrian garam yang aktif, tetapi disebabkan kemerosotan dalam industri tersebut, banyak orang berpindah ke pulau-pulau yang berdekatan. Pada tahun 2016, apabila kurang daripada 80 orang tinggal di sana, munculnya tiga denominasi agama di pulau tersebut. Namun semua orang berkumpul bersama di sebuah tempat untuk beribadat dan bersekutu setiap minggu. Dengan jumlah penduduk yang sangat sedikit, mereka menyedari bahawa nilai kemasyarakatan adalah sangat penting bagi mereka.
Pengembaraan yang Luar Biasa
“Agama Kristian bukan untuk saya, itu membosankan. Salah satu matlamat hidup saya ialah kembara. Itulah kehidupan yang ideal bagi saya,” kata seorang wanita muda kepada saya. Saya sedih kerana dia belum mengetahui kegembiraan dan keseronokan yang luar biasa yang dialami oleh orang yang mengikut Yesus—suatu pengembaraan yang tiada tandingannya. Saya berkongsi Yesus kepadanya dengan teruja, tentang kehidupan sebenar yang boleh ditemui dalam Dia.
Apakah yang Lebih Baik?
Eric mendengar tentang kasih Yesus semasa dia berusia awal dua puluhan. Dia mula menghadiri gereja dan bertemu dengan seseorang yang membantu dia bertumbuh dalam pengetahuan tentang Kristus. Tidak lama kemudian, mentor Eric menugaskannya untuk mengajar sekumpulan kecil budak lelaki di gereja. Bertahun-tahun kemudian, Tuhan menaruh beban dalam hati Eric untuk membantu belia yang bermasalah di bandarnya, melawat rumah orang tua, dan menunjukkan keramahan kepada jiran-jirannya—segalanya adalah untuk kemuliaan Tuhan. Kini Eric berusia lewat lima puluhan, dia menjelaskan dia amat bersyukur kerana dia telah diajar sejak awal lagi untuk melayani: “Hati saya amat teruja untuk berkongsi harapan yang saya temui dalam Yesus, Apakah yang lebih baik daripada melayani-Nya?”
Kebebasan di Atas Jalan
Dalam Besbol Bip yang direka khas untuk pemain buta, bola yang berbunyi bip atau batang pemukul yang berdengung akan membantu pemain tahu apa yang perlu dilakukan dan ke mana hendak pergi. Pemukul boleh yang memakai penutup mata (menurut pelbagai tahap kebutaan yang berbeza) dan pelempar yang boleh melihat berada dalam pasukan yang sama. Apabila si pemukul menghayunkan batang pemukul dan memukul bola bip, dia harus berlari ke arah pangkalan yang berdengung. Dia akan terkeluar jika pemadang “membendung” bola sebelum pemukul itu sampai ke pangkalan; jika tidak, dia akan mendapat markah. Seorang pemain berkata bahawa bahagian terbaik ialah dia merasakan “kebebasan besar sewaktu berlari” kerana dia tahu ada laluan dan hala tuju yang jelas.