Masa untuk Pemulihan Tuhan
Gambar-gambar yang datang daripada aliran teks seorang kawan sangat menakjubkan! Gambar-gambar hadiah kejutan untuk isterinya mem-perlihatkan sebuah kereta Ford Mustang 1965 yang telah dipulihkan: berkilat, luaran biru gelap; rim krom yang berkilauan; dalaman hitam yang dihias semula; dan sebuah motor untuk memadankan pembaharuan yang lain. Terdapat juga gambar-gambar “sebelumnya” kereta yang sama itu—versi kuning yang pudar, terpakai dan tidak menarik. Walaupun ia mungkin sukar untuk dibayangkan, kemungkinan besar ketika kenderaan tersebut dikeluarkan dari kilang pemasangan, ia juga menarik perhatian. Namun disebabkan oleh faktor masa, penggunaan dan kerosakan, serta faktor-faktor yang lain, tiba masanya untuk pemulihan.
Doa yang Tulus
Tiga hari sebelum satu letupan bom menggegarkan rumahnya pada bulan Januari, 1957, Dr. Martin Luther King Jr. mengalami satu kejadian yang memberi kesan dalam hidupnya. Selepas menerima satu panggilan ugutan, King memikirkan strategi untuk keluar daripada gerakan hak sivil. Kemudian, doa timbul dari hatinya. “Aku berpegang teguh pada apa yang aku percaya betul. Tetapi sekarang aku takut. Aku tidak mempunyai apa-apa lagi. Aku telah sampai ke tahap yang aku tidak dapat menghadapinya seorang diri.” Selepas dia berdoa, timbul keyakinan dalam hatinya. King menyatakan, “hampir dengan serta merta, ketakutan saya lenyap. Keraguan saya hilang. Saya sudah bersedia untuk menghadapi apa sahaja.”
Menceritakan Kebaikan Tuhan
Masa kesaksian merupakan satu segmen dalam ibadah gereja kami apabila orang berkongsi tentang pekerjaan Tuhan dalam kehidupan mereka. Auntie—atau Sis Langford, sebagaimana dia dikenali dalam keluarga gereja kami—selalu dipenuhi pujian dalam kesaksiannya. Setiap kali dia bersaksi tentang kisah lahir baharunya, seseorang boleh menjangkakan dia akan mengambil lebih masa dalam ibadah gereja pada hari tersebut. Pujian tercurah dari hatinya kepada Tuhan kerana Dia telah mengubah hidupnya!
Satu Pintu untuk Semua
Peraturan restoran di kawasan kejiranan zaman kanak-kanak saya amat dipengaruhi oleh suasana masyarakat dan perkauman pada akhir tahun 1950-an dan awal tahun 1960-an. Pembantu dapur—Mary, tukang masak dan pencuci pinggan seperti saya—adalah orang berkulit hitam atau berketurunan Afrika, tetapi kebanyakan pelanggan restoran kami adalah berkulit putih. Pelanggan berkulit hitam boleh memesan makanan, tetapi mereka harus mengambil makanan di pintu belakang. Polisi sebegini membuktikan lagi layanan tidak sama rata terhadap orang berkulit hitam pada zaman tersebut. Walaupun masyarakat kita telah mencapai perkembangan sejak itu, kita masih mempunyai ruang untuk maju dalam cara kita berhubung antara satu sama lain sebagai manusia yang dicipta mengikut imej Tuhan.
Belas Ihsan yang Berkelimpahan
Kevin Ford bekerja di sebuah restoran makanan segera dan tidak pernah ponteng kerja selama dua puluh tujuh tahun. Selepas munculnya satu video yang memaparkan sikap rendah hati Kevin yang penuh kesyukuran atas hadiah sederhana yang diterimanya sempena acara meraikan perkhidmatannya yang berdekad-dekad lamanya, beribu-ribu orang telah bersepakat untuk menunjukkan belas ihsan kepadanya. “Ia seperti mimpi. Satu mimpi yang menjadi kenyataan,” katanya apabila dana sebanyak $250,000 telah berjaya dikumpulkan untuk dia hanya dalam masa seminggu lebih.
Rendah Diri tetapi Penuh Harapan
Pada akhir sesi ibadah di gereja, pastor menjemput Latriece berjalan ke hadapan. Ketika dia dipelawa untuk berucap di hadapan jemaah, tiada siapa menjangka dia akan berkongsi kesaksian yang berkuasa dan indah ini. Dia telah berpindah dari Kentucky apabila puting beliung yang dahsyat telah meragut nyawa tujuh orang ahli keluarganya pada bulan Disember 2021. “Saya masih mampu tersenyum kerana Tuhan bersama dengan saya,” katanya. Meskipun dipukul oleh cubaan, kesaksiannya menjadi dorongan yang sangat berkuasa bagi orang yang sedang menghadapi cabaran.
Basuhlah Aku!
“Basuhlah aku!” Walaupun kata-kata tersebut tidak tertulis pada kenderaan saya, ia nampaknya sebegitu. Jadi, saya pun ke pusat cuci kereta, dan begitu juga dengan pemandu-pemandu lain yang hendak mencuci kenderaan mereka daripada kotoran dari permukaan jalan yang ditaburkan garam selepas turunnya salji. Deretan kenderaan di tempat tersebut adalah panjang, dan perkhidmatannya pula menjadi lambat. Namun waktu menunggu tersebut berbaloi. Saya beredar dengan sebuah kenderaan yang bersih, dan sebagai pampasan untuk perkhidmatan yang lewat, saya mendapat perkhidmatan mencuci kereta yang percuma!
Pesanan, Cabaran dan Kemenangan
Pergolakan sosial, bahaya dan ketidakselesaan tidak menghalang Jimmy pergi ke salah sebuah negara termiskin di dunia untuk memberi dorongan kepada para pasangan dalam pelayanan misi. Pesanan ringkas yang kami terima menunjukkan banyak cabaran yang dihadapinya. “Okey, aktifkan talian doa. Kami hanya dapat bergerak sejauh 16 km sejak 2 jam yang lalu … Enjin kereta telah berkali-kali terlampau panas.” Masalah pengangkutan menyebabkan dia hanya sampai beberapa detik sebelum tengah malam untuk berkhutbah kepada jemaah yang telah menunggu selama 5 jam. Kemudian kami menerima teks dengan nada yang berbeza. “Puji Tuhan! Kami ada perjumpaan yang indah … Lebih kurang 12 orang tampil ke hadapan untuk didoakan. Inilah malam yang sangat berhasil!”
Menjadi Berani untuk Yesus
Pada tahun 155, Polycarp iaitu bapa gereja terawal yang diugut untuk dibakar hidup-hidup kerana imannya kepada Yesus. Dia menjawab, “Selama 86 tahun saya telah menjadi hamba-Nya dan Dia tidak pernah bersalah terhadap saya. Bagaimanakah sekarang saya boleh menghujat raja yang telah menyelamatkan saya?” Tindak balas Polycarp menjadi inspirasi bagi kita ketika kita berhadapan dengan ujian yang mencabar iman kita kepada Yesus, yakni Raja kita.