Mukjizat-Mukjizat “Kecil”
Dalam sebuah parti sebelum majlis perkahwinan kami, Dave, rakan kami yang pemalu berdiri di suatu sudut sambil memegang sebuah objek berbentuk empat segi panjang yang dibalut tisu. Apabila gilirannya tiba, dia membawa hadiahnya kepada kami. Saya dan Evan membuka bungkusan itu dan mendapati sekeping kayu ukiran tangan yang mempunyai bulatan sepusat yang sempurna dan terukir ayat ini, “Sesetengah mukjizat daripada Tuhan adalah kecil.” Plak tersebut tergantung di ruangan rumah kami selama empat puluh lima tahun, masih mengingatkan kami berkali-kali bahawa Tuhan bekerja walaupun dalam hal-hal yang kecil. Seperti membayar bil bulanan, menyediakan makanan, merawat selesema. Semua hal ini menyenaraikan rekod yang luar biasa mengenai penyediaan Tuhan.
Alas Sambutan
Semasa saya membelek-belek alas-alas kaki yang dipamerkan di sebuah gedung beli-belah berhampiran, saya mendapati huruf “o” dalam perkataan pada alas-alas kaki seperti “Hello” (Helo) dan “Home” (Rumah) itu berbentuk hati. Saya pula memilih alas kaki yang bertulis “Welcome” (Selamat Datang). Sambil meletakkannya di lantai rumah, saya berkata dalam hati, adakah rumah saya benar-benar menyambut seseorang dengan cara yang dikehendaki Tuhan? Misalnya menyambut kedatangan seorang anak yang menjual coklat untuk projek sekolah? Jiran yang memerlukan pertolongan? Ahli keluarga dari luar bandar yang melawat secara tiba-tiba?
Melayani dengan Sukacita
Andrew Card pernah menjadi Ketua Kakitangan bagi Presiden Amerika Syarikat, George W. Bush. Dalam satu sesi temu bual mengenai peranannya di Rumah Putih, dia menjelaskan, “Di setiap pejabat kakitangan ada pernyataan misi yang berbingkai ini, ‘Kami dengan rela hati berkhidmat atas kehendak Presiden’. Tetapi itu bukan bermakna bahawa kami berkhidmat untuk menyenangkan hati Presiden. Sebaliknya, kami berkhidmat untuk memberitahu apa yang dia perlu tahu tentang tugasnya.” Tugasnya ialah mentadbir Amerika Syarikat.
Hidup Suci
Waktu kecil, anak perempuan saya suka bermain dengan kepingan keju Swiss ketika makan tengah hari. Dia akan meletakkan pastel kuning empat segi tepat itu di mukanya seperti sebuah topeng, sambil berkata, ”Tengok ibu,” mata hijaunya yang berkilau kelihatan dari dua lubang keju tersebut. Sebagai seorang ibu muda, topeng keju Swiss itu menggambarkan usaha saya—memberi segalanya dengan penuh kasih, tetapi sangat tidak sempurna pada masa yang sama. Disebabkan semua lubang itu (yakni kekurangan), saya tidak dapat menjadi suci.
Keharmonian Keluarga
Saya, kakak dan abang saya terbang dari negeri yang berasingan untuk menghadiri pengebumian bapa saudara kami dan singgah untuk melawat nenek kami yang berusia sembilan puluh tahun. Dia telah lumpuh akibat strok, kehilangan keupayaan untuk bercakap, dan hanya dapat menggunakan tangan kanannya. Semasa kami berdiri di sekeliling katilnya, dia menghulurkan tangan kanannya dan mengambil setiap tangan kami, meletakkan satu tangan di atas satu tangan yang lain di dadanya dan menepuknya. Dengan isyarat tanpa kata-kata ini, nenek saya berbicara tentang hubungan adik-beradik kami yang agak berpecah-belah dan renggang. “Keluarga adalah penting.”
Mengasihi Tuhan dengan Mengasihi Sesama
Sesuatu kejadian yang luar biasa telah berlaku kepada pasangan Alba—dua pasang kembar seiras mereka dilahirkan hanya selang tiga belas bulan. Bagaimanakah mereka mengimbangi tanggungjawab sebagai ibu bapa serta pekerjaan mereka? Komuniti mereka, rakan-rakan dan keluarga mereka turut serta membantu. Datuk dan nenek di kedua-dua belah pihak menjaga satu pasang kembar masing-masing pada siang hari supaya ibu bapa ini dapat bekerja dan membayar insurans kesihatan. Sebuah syarikat memberikan bekalan lampin selama setahun. Rakan-rakan sekerja pasangan itu pula menyumbangkan cuti sakit peribadi mereka. “Kalau tiada bantuan daripada komuniti, kami berdua pasti tidak dapat menjaga dua pasang anak kembar sambil bekerja,” kata mereka. Malah, semasa temu bual disiarkan langsung, hos itu harus meletakkan mikrofonnya dan mengejar salah seorang anak kecil mereka yang berlarian, agar mereka boleh meneruskan temu bual itu!
Tuhan di Persimpangan Jalan
Selepas sakit beberapa hari dan menghidapi deman panas yang tinggi, jelas sekali suami saya memerlukan penjagaan kecemasan. Pihak hospital terus memasukkannya di wad. Pada hari keesokkan, keadaannya bertambah baik, tetapi dia masih belum dapat keluar dari hospital. Saya menghadapi pilihan yang sukar sama ada tinggal bersama dengan suami atau pergi melakukan satu lawatan kerja yang penting, yang melibatkan banyak orang dan projek. Suami saya meyakinkan bahawa dia akan baik-baik sahaja. Tetapi hati saya berbelah bagi antara dia dan kerja saya.
Jadilah Gereja
Semasa pandemik COVID-19, Dave dan Carla menghabiskan berbulan-bulan lamanya untuk mencari gereja, keluarga rohani yang sesuai untuk mereka. Namun peraturan kesihatan yang mengehadkan jumlah orang yang boleh berinteraksi menjadikan pencarian mereka sangat sukar. Mereka rindu untuk bersekutu dengan orang Kristian yang lain. “Waktu ini sangat sukar untuk mencari gereja,” Carla menuliskan masalah ini dalam e-melnya kepada saya. Timbullah perasaan rindu dalam diri saya untuk berkumpul semula dengan keluarga gereja saya. “Ia merupakan masa yang sukar untuk menjadi gereja,” saya membalasnya. Pada musim itu, gereja kami telah mengalami “pusingan” besar. Kami memberi makanan di sekitar kawasan kejiranan, mewujudkan perkhidmatan gereja dalam talian, dan menelefon setiap anggota jemaah dengan sokongan dan doa. Saya dan suami saya turut mengambil bahagian dan ingin tahu apa lagi yang kami dapat lakukan untuk “menjadi gereja” di dunia kita yang sudah berubah.
Kumpulkan Kekuatan dalam Tuhan
Grainger McKoy ialah seorang artis yang mengkaji dan memahat patung burung. Dia mahir mengabadikan posisi pelbagai jenis burung yang menunjukkan keanggunan, kelemahan dan kekuatan dalam karyanya. Dalam salah satu karyanya yang bertajuk Recovery (Pemulihan), sayap kanan tunggal seekor itik ekor runcing diregangkan tinggi dalam kedudukan menegak. Di bawahnya terdapat satu plak yang menjelaskan, “Inilah saat kelemahan terbesar burung ini dalam penerbangan, tetapi juga saat ia mengumpulkan kekuatan untuk meneruskan perjalanan di hadapan.” Grainger memasukkan ayat ini: “Cukuplah kasih kurnia-Ku bagimu, kerana kekuatan-Ku menjadi sempurna dalam kelemahan” (2 Korintus 12:9).