Permulaan Baru dengan Tuhan
“Adakah dosa anda juga menyalibkan Yesus pada kayu salib?” Itulah soalan yang ditanya oleh pelukis Belanda, iaitu Rembrandt dalam karya agungnya pada tahun 1633, The Raising of the Cross (Kebangkitan Kayu Salib). Yesus muncul di tengah-tengah gambar ketika kayu salib-Nya diangkat dan diletakkan di tempatnya. Empat orang lelaki dalam lukisan kelihatan sedang mengangkat kayu salib, tetapi salah seorang lelaki itu kelihatan menonjol dalam cahaya yang mengelilingi Yesus. Pakaiannya berbeza; berpakaian dalam gaya pakaian pada zaman Rembrandt, serta topi yang sering dipakai oleh pelukis itu. Apabila diamati lebih dekat, wajah lelaki pada lukisan mendedahkan bahawa Rembrandt telah memasukkan dirinya ke dalam lukisan itu, yang seolah-olah berkata, “Dosa saya juga menyebabkan kematian Yesus.”
Menjadi Pendorong
“Dorongan yang tulus dan kuat.” Itulah ungkapan yang digunakan oleh J. R. R. Tolkien untuk menggambarkan sokongan peribadi yang diberikan oleh sahabat dan rakan sekerjanya, C. S. Lewis, semasa dia menulis epik trilogi yang bertajuk The Lord of the Rings. Kerja Tolkien dalam siri ini sangat teliti dan berat tuntutannya. Dia sendiri menaip manuskrip yang panjang itu lebih daripada dua kali. Apabila dia menghantar manuskrip tersebut kepada Lewis, Lewis membalas, “Jerih perihmu yang memakan masa bertahun-tahun lamanya adalah berbaloi.”
Kebaikan yang Tidak Ternilai
Semasa dua orang rakan sedang membeli sebuah komputer riba di kedai elektronik, mereka terserempak dengan pemain bola keranjang yang hebat, iaitu Shaquille O’Neal. Oleh sebab mereka tahu bahawa O’Neal baru-baru ini kehilangan adik perempuan dan seorang bekas rakan sepasukan, maka mereka dengan penuh empati mengucapkan takziah. Selepas dua orang lelaki itu kembali membeli-belah, Shaq menghampiri mereka dan menyuruh mereka memilih komputer riba terbaik yang boleh ditemui mereka. Kemudian Dia membelikannya untuk mereka, semata-mata kerana mereka melihatnya sebagai seorang yang melalui masa yang sukar dan terharu dengan kebaikan mereka.
Kasih melangkaui Sempadan
“Tuhan sangat baik kepada kita! Saya ingin berterima kasih kepada-Nya untuk ulang tahun perkahwinan kami.” Suara Terry mantap, dan air mata pada matanya menunjukkan keikhlasannya. Kami yang lain dalam kumpulan kecil juga berasa sangat terharu, kerana kami tahu apa yang berlaku pada Terry dan suaminya, Robert, sejak beberapa tahun yang lalu. Robert ialah seorang Kristian, namun dia menghidapi penyakit mental yang teruk secara tiba-tiba dan telah meragut nyawa anak perempuan mereka yang berusia empat tahun. Akibatnya dia dipenjarakan selama beberapa dekad, tetapi Terry melawatnya, dan Tuhan melakukan penyembuhan yang indah, membantu dia memaafkan. Walaupun mereka mengalami sakit hati dengan mendalam, kasih antara suami dan isteri ini bertambah kukuh.
Yang Percaya akan Melihat
Barbara meninggal dunia sebelum sempat siap menjahit sehelai baju sejuk untuk cicit lelakinya, Ethan. Baju sejuk itu kemudiannya diserahkan kepada tukang jahit lain untuk menyiapkannya. Syukurlah ada sebuah organisasi yang menghubungkan para sukarelawan yang digelar sebagai “penyiap”—dengan orang yang kehilangan orang tersayang sebelum mereka sempat menyiapkan sesuatu kerja. Orang yang digelar “penyiap” itu dengan penuh kasih melaburkan masa dan menggunakan kemahiran mereka untuk menyiapkan sesuatu tugas yang dapat memberi penghiburan kepada mereka yang sedang berdukacita.
Bersalah dan Dibebaskan
“Saya tidak melakukannya!” Saya berbohong dan hampir dapat melarikan diri sehingga Tuhan menghentikan saya. Sewaktu di sekolah menengah, saya dan sekumpulan orang telah bermain menembak spitballs (bebola kertas) ketika duduk di belakang pasukan pancaragam semasa satu persembahan. Pengarah muzik kami ialah seorang bekas tentera. Dia seorang yang sangat berdisiplin dan saya amat takut kepadanya. Jadi, apabila rakan-rakan subahat membabitkan saya, saya membohongi dia. Kemudian saya juga berbohong kepada bapa saya.
Bertekunlah dalam Doa
“Aku telah berdoa untuk kamu selama 50 tahun,” kata wanita tua itu. Rakan saya Lou memandang mata wanita itu dengan penuh kesyukuran. Lou mengunjungi kampung di Bulgaria, tempat bapanya dibesarkan lalu ditinggalkannya semasa dia masih remaja. Wanita tersebut, seorang yang percaya kepada Yesus, tinggal di sebelah rumah datuk dan nenek Lou. Dia mula berdoa untuk Lou sebaik sahaja dia mendengar tentang kelahirannya di benua yang lain. Kini, lebih setengah abad kemudian, Lou berkunjung ke kampung itu atas tujuan kerja, dan pada waktu dia di sana, dia bercakap dengan sekumpulan orang tentang imannya. Lou percaya kepada Yesus apabila dia hampir berusia 30 tahun, dan apabila wanita ini datang menemuinya selepas dia bercakap, dia tertanya-tanya tentang kesan doa tekun wanita ini terhadap imannya kepada Yesus.
Memberi dan Berkongsi dengan Murah Hati
Ketika saya dan isteri saya, Cari, tamat pendidikan tinggi, kami mempunyai hutang sebanyak beberapa ribu dolar yang perlu kami cantumkan melalui kadar bunga yang paling rendah. Kami telah memohon pinjaman di sebuah bank tempatan tetapi permohonan kami ditolak kerana kami belum tinggal atau bekerja dengan lama di kota itu. Beberapa hari kemudian, saya berkongsi apa yang terjadi kepada seorang rakan yang bernama Ming, yang merupakan seorang pemimpin di gereja kami. “Saya perlu sebut hal ini kepada isteri saya,” katanya ketika kami berjalan keluar..
Kekuasaan Yesus
Walaupun Yesus telah membebaskan anak saya, Geoff yang bertahun-tahun menyalahgunakan dadah, saya masih ada kebimbangan. Kami telah mengharungi banyak kesengsaraan bersama dan kadangkala saya masih tertumpu pada sejarah pahitnya, bukan masa depan yang dirancangkan Tuhan untuknya. Ibu bapa penagih sering bimbang tentang tabiat lama anak mereka akan berulang lagi. Oleh itu, pada suatu hari dalam pertemuan keluarga, saya menarik Geoff ke sebelah. “Ingatlah,” saya memberitahunya, “kita ada musuh, dan dia sangat kuat.” “Saya tahu, ayah,” jawabnya. “Dia sangat kuat, tetapi dia tidak ada kekuasaan.”