Tuhan Melihat Kita
Terdapat empat belas bilion batang pokok di negeri Michigan, Amerika Syarikat dan menurut piawaian, kebanyakannya ialah pokok yang agak biasa. Namun, negeri ini menganjurkan acara “Pencarian Pokok Besar” tahunan, sebuah pertandingan untuk mengenal pasti pokok-pokok tertua dan terbesar, yang boleh disanjung sebagai mercu tanda hidup. Pertandingan itu menaikkan taraf pokok biasa ke tahap yang lain: mana-mana hutan pun ada sahaja pokok yang boleh menjadi pemenang anugerah, hanya tunggu untuk dikesan.
Tuhan yang Adil
Ketika Ryan masih seorang remaja, ibunya meninggal dunia akibat penyakit barah. Dia kehilangan tempat tinggal dan tidak lama kemudian terpaksa berhenti sekolah. Dia berasa putus asa dan sering kelaparan. Beberapa tahun kemudian, Ryan menubuhkan sebuah badan amal untuk membantu orang lain terutamanya kanak-kanak untuk belajar bertani, menuai dan menyediakan makanan dari kebun sendiri. Organisasi ini ditubuhkan dengan tujuan bahawa tiada sesiapa harus lapar, dan orang yang mempunyai makanan haruslah berkongsi dengan orang yang ada kekurangan. Keprihatinan Ryan terhadap orang lain mencerminkan hati Tuhan yang adil dan berbelas kasihan.
Raja yang tidak Kelihatan
Pilgrim ialah satu pertunjukan muzikal yang berdasarkan The Pilgrim’s Progress (Perjalanan Seorang Musafir), suatu alegori tentang hidup seorang yang percaya kepada Yesus. Dalam cerita perumpamaan tersebut, semua kuasa ghaib dunia rohani diperlihatkan kepada para penonton. Watak Raja mewakili Tuhan, yang hadir di atas pentas selama hampir keseluruhan masa pertunjukan tersebut. Dia berpakaian putih dan tangkas menangkis serangan musuh, secara lemah lembut memegang tangan mereka yang dalam kesakitan, dan mendorong orang lain untuk berbuat baik. Walaupun peranan Raja amat diperlukan, watak-watak manusia yang utama dalam pertunjukan tersebut tidak dapat melihat Raja dengan mata kasar, mereka hanya melihat kesan daripada apa yang dilakukan-Nya.
Kaya dengan Perbuatan Baik
Selepas Oseola McCarty bekerja keras sebagai tukang cuci selama tujuh puluh tahun—menggosok, mengeringkan dan menekan pakaian dengan tangan—akhirnya dia bersedia untuk bersara pada usia lapan puluh enam tahun. Dia telah menyimpan pendapatannya yang tidak seberapa selama bertahun-tahun dengan sungguh-sungguh, dan hasilnya mengejutkan komunitinya, Oseola menderma 150,000 dolar kepada universiti berhampiran untuk mewujudkan dana biasiswa bagi pelajar yang memerlukan. Diilhamkan oleh pemberiannya yang tidak mementingkan diri sendiri tersebut, ratusan orang menderma sehingga jumlah pemberian itu mencapai tiga kali ganda.
Doa itu Penting
“Sila doakan waktu saya menjalani imbasan otak.” “Semoga anak-anak saya akan kembali ke gereja.” “Sila doa bahawa Tuhan menghiburkan Dave yang kehilangan isterinya.” Setiap minggu pasukan pelayanan kami menerima senarai bahan doa seperti ini agar kami dapat berdoa dan menghantar nota dorongan yang ditulis tangan kepada setiap orang. Permintaan banyak sekali, dan usaha kami seolah-olah kecil dan tidak kelihatan. Namun, pemikiran saya berubah selepas saya menerima kad ucapan terima kasih daripada Dave, yang baru kehilangan isterinya disertakan obituari isteri tercintanya. Saya sedar semula bahawa doa itu penting.
Komuniti dalam Kristus
“Saya tahu bahawa satu-satunya cara untuk berjaya adalah melupakan keluarga saya, isteri, anak lelaki serta anak perempuan saya,” kata Jordon. “Tapi saya tidak boleh lakukannya. Mereka sudah tersemat dalam hati dan jiwa saya.” Jordon telah menyertai sebuah rancangan realiti yang menuntut peserta tinggal bersendirian di kawasan terpencil, bertahan hidup di alam dengan bekalan minimum untuk selama yang mungkin. Apa yang memaksanya untuk menarik diri bukanlah beruang perang yang besar, suhu sejuk, kecederaan atau kelaparan, tetapi kesepian dan keinginan untuk bersama dengan keluarganya.
Menjadi Serupa dengan Yesus
Saya sangat teruja untuk memakai cermin mata baru saya buat pertama kali, tetapi selepas beberapa jam, saya ingin membuangnya. Mata saya mula berasa sakit dan kepala saya pening kerana kesan sampingan daripada menyesuaikan diri dengan cermin mata tersebut. Telinga saya juga berasa sakit disebabkan oleh bingkainya. Keesokan harinya saya merungut apabila saya teringat bahawa saya perlu memakainya. Saya bergelut berulang kali untuk menggunakan cermin mata itu setiap hari agar badan saya dapat menyesuaikan diri. Setelah beberapa minggu, barulah saya membiasakan diri. Tetapi selepas itu, saya hampir tidak perasan bahawa saya sedang memakainya.
Terdorong oleh Kasih
Jim dan Laneeda adalah pasangan kekasih sejak di universiti lagi. Mereka berkahwin dan hidup bahagia selama bertahun-tahun. Kemudian Laneeda mula bertindak pelik, sesat dan lupa janji temu. Dia didiagnosis menghidapi penyakit Alzheimer awal pada usia empat puluh tujuh. Selepas satu dekad menjadi penjaga utama isterinya, Jim dapat berkata, “Alzheimer telah memberi saya peluang untuk mengasihi dan melayani isteri saya dengan cara yang tidak dapat dibayangkan, ketika saya berkata, ‘Saya sudi mengahwinimu’ pada suatu masa dahulu.
Yesus Raja Kita
Semasa menggerudi minyak di salah sebuah negara yang paling panas dan kering di dunia, para penggerudi terkejut apabila menemui sebuah sistem air bawah tanah yang besar. Oleh itu, pada tahun 1983, projek “sungai buatan manusia yang hebat” telah dimulakan, sistem paip telah dibina untuk membawa air tawar berkualiti tinggi ke bandar-bandar yang amat memerlukan air. Papan tanda berhampiran permulaan projek tersebut tertulis kata-kata berikut, “Dari sini mengalir arteri kehidupan.”