Hidup dan Mati dalam Kristus
Semasa menghadapi skuad penembak, Fyodor Dostoevsky secara senyap mengira detik-detik terakhir dalam hidupnya. Dostoevsky, seorang yang percaya kepada Yesus, dianggap sebagai salah seorang penulis terhebat dalam bidang kesusasteraan. Novelnya yang bertajuk Adik-beradik Karamazov (The Brothers Karamazov) meneroka tema tentang Tuhan, kehidupan dan kematian. Komen orang lain tentang Dostoevsky ialah, “Dia bercakap tentang Kristus dengan penuh semangat.” Senapang pun dinaikkan. “Sedia! … Sasarkan …”.
Tuhan Bersama Kita Sepanjang Zaman
Satu kajian di Denmark telah mengkaji fenomena yang pernah dialami oleh kebanyakan orang: merasakan diri lebih muda daripada usia sebenar. Penemuan itu menunjukkan satu kekonsistenan, iaitu tidak kira seberapa usia seseorang itu, semua orang melihat dirinya 20 peratus lebih muda. Seorang yang berusia lima puluh tahun cenderung membayangkan dirinya berumur empat puluh tahun. (Ini menimbulkan satu senario lucu yang seorang kanak-kanak berfikir, “Wah, aku berumur lima tahun, tetapi aku rasa aku mempunyai tenaga dan penampilan seperti kanak-kanak berumur empat tahun!”)
Tuhan yang Tak Terduga
Pada Februari 2023, Teleskop Angkasa James Webb membuat satu lagi penemuan yang luar biasa. Selain pencapaian manusia sebelum ini yang telah menjelajahi angkasa, kini enam galaksi baharu ditemukan. Penemuan ini telah mengubah banyak perkara yang kita ketahui tentang ruang angkasa. Seorang ahli astronomi berkata, “Ternyata kami menjumpai sesuatu yang sangat tidak dijangka, dan ini sebenarnya telah menimbulkan ‘masalah’ untuk sains.” Seorang ahli astrofizik berkata hampir dengan nada meminta maaf, “Tiada salahnya jika tidak tahu tentang sesuatu.”
Warisan Kasih dalam Yesus
Di Sweden, terdapat satu konsep yang dikenali sebagai döstädning. Secara langsung, ia bermaksud “pembersihan sebelum kematian.” Ideanya ialah apabila usia kita semakin meningkat, kita harus berhenti mengumpulkan “benda” dan mula mengemaskan sepahan yang telah kita lambakkan sepanjang hidup kita. “Pembersihan sebelum kematian” seperti orang Sweden sebenarnya ialah anugerah kasih kepada anak-anak dan rakan-rakan, kerana ia memudahkan tugas mereka untuk membersihkan apa yang kita tinggalkan.
Paradoks Kristus yang dapat Dilihat
Isaac Watts merupakan seorang penggubah lagu pujian yang agung sepanjang zaman. Dia telah menggubah lagu pujian yang bertajuk “Memandang Salib yang Agung, KRI 211” (When I Survey the Wondrous Cross). Watts menggunakan kata-kata paradoks yang puitis dalam gubahan liriknya untuk menunjukkan kontras dalam pelbagai tema: “Kemuliaan pada diriku” dan “hanya kehinaan belaka.” Gaya penulisan ini yang kadang-kadang disebut sebagai oksimoron, yang bermaksud, “gabungan kata yang maknanya bercanggahan—misalnya “dahsyat bagusnya” dan “udang jumbo.” Dalam penulisan lirik Watts, kata-kata paradoks yang puitis ini jauh lebih menyerlah.
Kisah tentang Yesus
Kebanyakan orang tidak pernah mendengar tentang Kate Hankey, tetapi dia seorang wanita yang luar biasa. Sebagai seorang guru, penginjil, pentadbir sekolah, misionari dan penyair, dia setia melayani Yesus pada tahun 1800-an di England. Pada tahun 1867, Kate menghidap penyakit serius. Selama pemulihannya, dia menulis puisi panjang dalam dua bahagian: “Kisah yang Dikehendaki” dan “Kisah yang Diceritakan”. Dengan cara yang sangat peribadi, puisi itu menceritakan hubungannya dengan Yesus dan peristiwa-peristiwa dalam hidup-Nya.
Pandangan Tuhan terhadap Kita
Pada tahun 1968, Amerika Syarikat terlibat dalam peperangan dengan Vietnam. Keganasan kaum tercetus di bandar-bandar dan dua orang tokoh masyarakat terbunuh. Setahun sebelumnya, kebakaran telah meragut nyawa tiga orang angkasawan di tapak pelancaran, dan idea untuk pergi ke bulan kelihatan seperti angan-angan. Namun begitu, Apollo 8 berjaya dilancarkan beberapa hari sebelum Krismas.
Perintah Larangan
Seorang lelaki di mahkamah memfailkan perintah sekatan terhadap Tuhan. Dia mendakwa Tuhan memperlakukan dia dengan “sangat buruk”, dan telah menunjukkan “sikap yang amat negatif.” Ketua hakim membatalkan guaman itu. Dia berkata lelaki itu memerlukan bantuan bukan dari mahkamah, tetapi untuk kesihatan mentalnya. Inilah kisah benar yang lucu, tetapi juga menyedihkan.
Di Sebalik Tirai Besi
Seorang bintang sukan bola sepak Amerika berdiri di atas pentas yang bukan terletak di stadium sukan. Dia berucap kepada seramai tiga ratus orang banduan di Pusat Pemulihan Everglades, Miami, Florida, dan berkongsi ayat Alkitab daripada kitab Yesaya dengan mereka.