Satu Dalam Yesus
Phillis Wheatley, seorang penyair Afrika-Amerika pertama yang karyanya diterbitkan, dan menggunakan tema-tema alkitabiah untuk meyakinkan para pengikut Yesus untuk menghapuskan perhambaan. Wheatley dilahirkan sekitar tahun 1753 di Afrika barat. Dia telah dijual kepada seorang pedagang hamba ketika baru berusia tujuh tahun. Semasa di sekolah, dia dengan cepat menyedari dirinya ialah seorang pelajar yang luar biasa. Akhirnya dia memperoleh kebebasan pada tahun 1773. Dalam puisi dan surat-suratnya, Wheatley mendorong para pembacanya menerima kebenaran Kitab Suci bahawa semua manusia adalah setara. Dia menulis, “Di lubuk setiap hati manusia, Tuhan telah menanamkan satu Prinsip, yang kita panggil Cinta akan Kebebasan; prinsip ini tidak dapat menerima Penindasan, dan merindukan Pembebasan; dan … Prinsip yang sama juga hidup dalam diri kita.”
Bahasa Kasih
Mon Dieu. Lieber Gott. Drahý Bože. Aγαπητέ Θεέ. Dear God. Saya mendengar doa dalam bahasa Perancis, Jerman, Slovak, Yunani, dan Inggeris yang bermaksud ‘Ya Tuhan’ bergema melalui gereja di pusat Athens, ketika kami berdoa serentak dalam bahasa ibunda kami agar orang di negara asal kami mendengar tentang kasih Tuhan. Keindahan perhimpunan itu lebih terserlah apabila perhimpunan kami berlaku pada hari Pentakosta.
Menjadi Satu
Sebuah lukisan bertajuk “That They May All Be One” (Semoga Mereka Semua Menjadi Satu) yang digantungkan di Kolej Wolfson di Universiti Oxford merupakan sebuah lukisan zaman kini. Lukisan itu merangkumi sebuah meja yang kelihatan kosong, disertai dengan petak-petak panel berasingan, dan tiga belas buah cawan biasa di atasnya. Petak panel yang paling menonjol mengandungi roti dan cawan yang mewakili Yesus, sementara dikelilingi oleh dua belas petak panel individu yang mewakili pengikut-Nya. Lukisan sederhana itu menekankan pentingnya peristiwa ‘Perjamuan terakhir Yesus bersama murid-murid-Nya’.
Kuasa Tuhan yang Besar
Bandar kami hampir menjadi gelap gelita selepas ribut ais besar-besaran merobohkan bermeter-meter talian elektrik, sehingga ramai rakan kami tiada bekalan elektrik untuk memanaskan rumah mereka di tengah-tengah musim sejuk. Banyak keluarga ingin sekali melihat trak pembaikan datang ke kawasan kejiranan mereka untuk memulihkan bekalan elektrik. Kemudian, saya mendapat tahu bahawa tempat letak kereta di sebuah gereja telah menjadi pusat kawalan operasi sementara, yang berperanan untuk mengatur trak-trak pembaikan pergi ke rumah yang memerlukan bantuan.
Mengasihi Sesama dengan Kasih Tuhan
Penduduk di Le Chambon, Perancis, mempertaruhkan segala-galanya untuk menyelamatkan nyawa seramai lima ribu orang individu, yang kebanyakannya ialah kanak-kanak Yahudi, semasa pendudukan Nazi. Orang yang melarikan diri dari rumah mereka disembunyikan di rumah dan ladang komuniti tempatan. Penduduk kota itu diilhami oleh Pastor André Trocmé, yang menyeru jemaahnya menghulurkan bantuan dengan merujuk kepada Ulangan 10:19, “Hendaklah kamu mengasihi kaum pendatang, kerana kamu pun pernah menjadi pendatang di Tanah Mesir”.
Kurniaan Kemahiran dan Bakat
Sesetengah pemain piano yang paling terkenal di dunia, termasuk Van Cliburn dan Vladimir Horowitz, selalu bekerjasama dengan Franz Mohr, yakni ketua juruteknik konsert dari syarikat piano Steinway & Sons di New York, untuk memastikan konsert piano mereka siap sedia untuk persembahan. Sebagai penala piano yang mahir, Mohr dikenali kerana pengetahuannya yang terperinci tentang piano dan kemahirannya yang hebat selama berdekad-dekad tahun ini. Mohr menganggap kemahirannya sebagai saluran untuk melayani Tuhan, dan dia kerap berkongsi imannya dengan para pemain piano dan kakitangan persembahan.
Bukan Tak Relevan di Mata Tuhan
Semasa Liga Bola Sepak Kebangsaan Draf diadakan secara tahunan di Amerika Syarikat, pasukan-pasukan bola sepak profesional akan memilih pemain baharu. Jurulatih menghabiskan beribu-ribu jam untuk menilai kemahiran dan kecergasan fizikal pemain yang bakal menyertai pasukan mereka. Pada tahun 2022, Brock Purdy merupakan pemain ke-262 yang dipilih, dan dilabelkan sebagai “Encik Tak Relevan,” nama panggilan yang diberikan kepada pemain bola sepak yang terakhir dipilih. Tiada sesiapa menjangka dia akan bermain dalam perlawanan pada musim akan datang. Namun, hanya beberapa bulan kemudian, Purdy mengetuai pasukannya mencapai dua kemenangan dalam perlawanan utama. Hakikatnya, para eksekutif pasukan tidak selalunya melakukan tugas yang efektif untuk mengenal pasti pemain yang berpotensi. Begitulah juga dengan kita.
Biarkan Umat-Ku Pergi
Lukisan terkenal, Let My People Go (Biarkan Umat-Ku Pergi) oleh Aaron Douglas menggunakan warna-warna cerah lavender, hijau dan emas, bersama-sama dengan imej tradisional Afrika, untuk menceritakan kisah Alkitab tentang Musa dan menghubungkannya dengan perjuangan orang kulit hitam Amerika untuk kebebasan dan keadilan.
Menyambut Bayi Yesus
Kami tidak sabar-sabar menunggu berita tentang kelahiran bayi pertama jiran kita. Apabila sebuah papan tanda yang bertuliskan “Bayi Perempuan!” akhirnya muncul di laman depan rumah mereka, kami meraikan kelahiran anak perempuan mereka dan mengirimkan mesej kepada rakan-rakan yang mungkin belumtahu tentang berita ini.