Kemuliaan dan Keagungan Tuhan
Lukisan pada siling Banqueting House di London sangat menakjubkan. Karya agung ini merupakan rekaan Sir Peter Paul Rubens antara tahun 1629 dan 1634, atas arahan Raja Charles I untuk menyanjung kejayaan dan kuasa keluarganya. Dalam salah satu lukisan, dewi Minerva meraikan pencapaian ayah Charles, Raja James I. Dalam lukisan lain, James dibawa ke syurga atas sayap helang. Apabila menatap ke atas siling, para tetamu jamuan mendapat mesej yang jelas: Raja seperti Charles dan ayahannya ingin dianggap sebagai dewa.
Mencontohi Pengampunan Tuhan
Saya pernah bekerja dengan seorang wanita yang bernama Madge, seorang tukang masak yang hebat. “Kamu mesti cuba rasa sup kacang dan ham masakan saya!” katanya pada suatu hari. Selepas menjawabnya bahawa saya sebenarnya tidak suka kacang, Madge tersenyum dan berkata, “Kamu pasti akan suka selepas kamu mencubanya.” Keesokan harinya, dia menghulurkan satu bekas yang diisi sup―khas untuk saya.
Doa yang Terselubung
Selepas mengalami kengerian di Auschwitz (pusat buruh paksa dan penghapusan; dilakukan oleh Nazi Jerman semasa Perang Dunia II), Elie Wiesel hilang kepercayaannya. “Di manakah Engkau, ya Tuhan yang Maha Kasih?” tanyanya, mengimbas kembali kejahatan yang dialaminya dan orang lain. “Pada zaman kanak-kanakku, aku tidak mengharapkan manusia akan menunjukkan kebaikan kepadaku. Tetapi aku mengharapkan segala-galanya daripada-Mu.”
Didorong oleh Kasih
Emily Kenward baru sahaja menjadi seorang yang percaya kepada Yesus. Dia tinggal di Lavender Street, Brighton, England. Suatu hari, ketika berjalan di jalan tersebut, dia mula melihat sekelilingnya dengan lebih prihatin. Dia mendapati bahawa banyak rumah yang bertutup langsir pada waktu siang. Dia perasan ramai warga emas tinggal di situ, tetapi mereka jarang keluar dan kelihatan sunyi. Maka, dia pun mula berfikir dan mendapat satu idea.
Ditentukan oleh Kristus
Beberapa tahun yang lalu, artis Michael Landy mengumpul dan mencatatkan semua barang yang dimilikinya dalam satu senarai. 7,227, inilah jumlah barang miliknya. Apa yang dilakukannya seterusnya amat mengejutkan. Setelah mendirikan sebuah kilang di daerah beli-belah yang paling sibuk di London, Landy memusnahkan semua barang miliknya dalam khalayak ramai. Pakaian, karya seni, surat cinta, malah keretanya, dihancurkan, diletakkan di atas tali sawat penyampai, dan dimasukkan ke dalam pengisar. Ketika orang awam meluru keluar masuk pusat beli-belah berdekatan, seni persembahan yang disampaikan oleh Landy ingin mengajukan soalan ini, “Siapakah kita jika tanpa harta milik kita?”
Kerinduan yang Dipenuhi
Blaise Pascal, seorang ahli falsafah, matematik dan teologi, pernah berkata bahawa ada “jurang tidak terbatas” dalam diri manusia yang hanya dapat diisi oleh Tuhan yang tidak terhad. “Ya Tuhan, Engkau telah menciptakan kami bagi-Mu,” Augustine berdoa, “dan hati kami tidak tenang kecuali beristirahat di dalam-Mu.” Seperti yang diungkapkan oleh Daud, seluruh jiwa kita “merindukan” Tuhan, seperti orang yang dahaga di tanah gersang (Mazmur 63:1).
Mata yang Dibuka Tuhan
Pada suatu petang di sebuah kafe, saya ternampak seorang anak perempuan yang belum dua tahun duduk bersama ibu bapanya di meja sebelah. Semasa ibu bapanya berbual dengan kawan-kawan mereka, seekor burung merpati terbang masuk dan mematuk serpihan makanan di lantai. Budak kecil itu sangat kagum melihat burung itu dan menjerit kegembiraan untuk menarik perhatian orang dewasa. Tetapi ibu bapanya tidak melihat apa yang dia lihat. Mereka hanya senyum kepadanya dan sambung berbual semula.
Harta yang Paling Disayangi
Ayah saya mula-mula menatap muka ibu saya ketika menghadiri suatu majlis yang diadakan di London. Seterusnya dia menganjurkan majlis yang kedua, kemudian yang ketiga, semata-mata untuk mengambil kesempatan untuk melihat ibu lagi. Akhirnya, dia memberanikan diri mengajak ibu keluar untuk memandu di sekitar desa, menjemputnya dengan sedan Rover lamanya—harta miliknya yang paling disayangi.
Pelajaran tentang Kesabaran
Dalam filem klasik Citizen Kane, watak utama Charles Foster Kane mengumpulkan kekayaan dan kuasa dengan membina empayar akhbar. Kehidupannya penuh dengan kenikmatan, malah dia membina sebuah istana besar yang lengkap dengan taman dan khazanah seni. Hidupnya yang mewah mengingatkan kita kepada Pengkhutbah 2:4-11.