Milik Tuhan
Semasa saya tinggal bersama ibu saya untuk menjaganya, kami pernah pergi melawat sebuah pameran seni pada suatu hari. Ketika itu, emosi dan fizikal kami keletihan. Namun dua buah perahu kayu yang dipenuhi dengan beberapa karya kaca tiupan berwarna-warni yang diilhamkan oleh umpan pancing dan gubahan bunga orang Jepun telah menarik perhatian saya. Pameran Ikebana dan Bot Terapung itu terletak di hadapan sebuah dinding hitam pada permukaan cermin. Bola-bola kaca yang berbintik-bintik, bertompok-tompok dan berjalur-jalur, seperti gula-gula gam yang amat besar, dilonggokkan di dalam perahu yang lebih kecil. Dari badan perahu kedua, arca kaca yang bersaiz panjang, berpintal, dan melengkung naik menjulang seperti nyala api yang kuat. Dalam proses peniupan kaca, artis telah membentuk setiap kepingan kaca cair melalui relau di bawah suhu yang sangat tinggi.
Menghulurkan Kasih Tuhan
Pada suatu hari musim sejuk di Michigan, seorang penghantar barang ternampak seorang wanita tua sedang menyodok salji di hadapan jalan masuk ke rumahnya. Maka dia berhenti keretanya dan menawarkan untuk menolong wanita yang berusia lapan puluh satu tahun itu. Oleh sebab bimbang bahawa dia akan lewat menghantar bungkusannya, wanita tua itu mengambil satu lagi penyodok. Mereka bekerjasama sebelah-menyebelah selama lima belas minit sementara jiran-jirannya memerhati dari jauh. “Saya bersyukur kerana anda membantu saya,” katanya. “Anda dihantar oleh Tuhan.”
Hina tetapi Dikasihi Tuhan
Pada suatu hari di gereja, saya menyambut sebuah keluarga yang datang berkunjung. Saya melutut di sebelah kerusi roda anak perempuan mereka yang kurang upaya untuk memperkenalkan anjing khidmat saya, Callie, kepadanya dan memuji cermin mata serta kasut but merah jambunya yang cantik. Walaupun dia tidak mengeluarkan sebarang kata, senyumannya memberitahu saya bahawa dia menikmati perbualan kami. Seorang lagi kanak-kanak perempuan menghampiri kami, tetapi malu untuk mengadakan kontak mata dengan kawan baharu saya. Dia berbisik, “Sila beritahu dia bahawa saya suka pakaiannya.” Saya pun berkata, “Kamulah yang beritahu dia. Dia baik hati, sama macam kamu.” Saya menerangkan kepadanya bahawa mudah sahaja untuk bercakap dengan kawan baharu kami itu walaupun cara komunikasinya adalah berbeza, dan hanya dengan cara memandang serta tersenyum kepadanya, kami dapat membantu kawan baharu kami itu berasa diterima dan dikasihi.
Lebih Bernilai daripada Nyawa
Selepas mengalami satu lagi masalah kesihatan yang tidak dijangka, saya menyertai suami dan yang lain untuk menghadiri satu retret di kawasan pergunungan. Saya menaiki tangga kayu yang menuju ke gereja kecil di puncak bukit. Bersendirian dalam gelap, saya duduk untuk berehat seketika di tangga kayu yang serpih. “Tolonglah aku, Tuhan,” saya berbisik semasa muzik mula kedengaran. Saya berjalan perlahan sehinggalah saya melangkah masuk ke gereja kecil itu, bernafas sambil merasakan kesakitan yang berlarutan. Meskipun begitu, saya bersyukur kerana Tuhan mendengar kami di padang gurun!
Memberi Kembali kepada Tuhan
Pada suatu tahun, para pemimpin jemaah kami menjemput kami untuk menderma selain memberi persembahan mingguan biasa kami, untuk membina gimnasium baharu—ruang yang boleh kami gunakan untuk melayani keluarga dalam komuniti kami. Selepas berfikir panjang dan berdoa tentang kos perubatan yang diperlukan sebab hidup saya sendiri yang kurang upaya, saya bertanya kepada suami saya, “Pastikah kami boleh melakukan ini?” Dia mengangguk kemudian berkata. “Kami cuma memulangkan apa yang dimiliki Tuhan kepada-Nya”. “Dia akan menyediakan semua yang kita perlukan.” Memang betul! Lebih satu dekad kemudian, keluarga gereja kami masih melayani Yesus dengan melayani orang di gimnasium itu.
Kebenaran Tidak akan Berubah
Semasa anak lelaki saya Xavier masih kecil, saya dan dia membaca sebuah cerita fiksyen kanak-kanak tentang seorang budak lelaki yang memberontak terhadap gurunya dengan menggunakan nama rekaan untuk merujuk kepada sebatang pen. Pelajar itu meyakinkan rakan-rakan darjah limanya untuk menggunakan nama baharu yang diciptanya untuk pen. Berita tentang kata gantian budak itu tersebar ke seluruh bandar. Akhirnya, penduduk di seluruh negara mengubah cara mereka merujuk kepada pen, hanya kerana orang lain telah menerima realiti yang diada-adakan oleh seorang budak lelaki sebagai kebenaran sejagat.
Bapa Kita yang boleh Dipercayai
Anak lelaki saya, Xavier, yang berketinggian 191 sentimeter, dengan mudahnya mengangkat anak kecilnya Xarian, yang sedang ketawa berdekit-dekit ke udara. Dengan telapak tangannya yang besar, dia memegang telapak kaki kecil anaknya dengan kuat. Sambil menghulurkan tangannya yang panjang, Xavier menggalakkan anaknya mengimbangi badannya sendiri sementara tangan sebelahnya bersedia untuk menyambut anaknya itu jika perlu. Maka Xarian meluruskan kakinya dan berdiri. Dengan senyuman yang lebar dan tangan ayahnya yang berada di sisinya, dia hanya perlu menumpukan matanya pada ayahnya.
Tuhan Menggunakan Kisah Kita
Saya membuka kotak memori dan mengeluarkan sebiji pin lapel perak, saiz dan bentuknya sama dengan kaki bayi saya yang berumur sepuluh minggu. Sambil mengamati sepuluh jari kecil itu, saya teringat akan keguguran anak pertama ini, dan orang lain yang berkata bahawa saya “bernasib baik”, kerana keguguran yang berlaku pada awal kehamilan “tidaklah begitu teruk”. Saya berasa sungguh sedih, kerana saya tahu kaki bayi saya begitu nyata seperti jantungnya yang pernah berdenyut di dalam rahim saya. Saya bersyukur kepada Tuhan kerana Dia membebaskan saya daripada kemurungan dan menggunakan kisah saya untuk menenangkan orang yang juga berduka setelah kehilangan anak. Dua dekad lebih selepas keguguran saya, suami saya dan saya menamakan bayi kami yang meninggal dengan nama Kai, yang bererti “bersukacita” dalam bahasa-bahasa lain. Walaupun saya masih bersedih akibat kehilangan itu, saya bersyukur kepada Tuhan kerana Dia menyembuhkan hati saya dan menggunakan kisah saya untuk membantu orang lain.
Tuhan Mendengar Doa Kita
Seorang pelajar darjah satu mendail nombor talian kecemasan. Operator 9-1-1 menjawab. “Saya memerlukan bantuan,” kata budak lelaki itu.” Saya perlu melakukan kerja rumah.” Operator meneruskan untuk membantu, sehingga dia mendengar seorang wanita memasuki bilik dan berkata, “Johnny, apa yang kau lakukan?’ Johnny menjelaskan bahawa dia tidak dapat melakukan kerja rumah matematiknya, jadi dia melakukan apa yang telah diajar oleh ibunya apabila dia memerlukan bantuan. Dia mendail 9-1-1. Bagi Johnny, keperluannya sekarang merupakan suatu kecemasan. Bagi operator yang merupakan pendengar yang prihatin, membantu budak lelaki itu menyelesaikan soalan dalam kerja rumahnya menjadi keutamaan pada masa itu.