Tak pernah Berhenti Berdoa
Hati Anita Bailey melonjak gembira apabila dia membaca mesej dalam ruang sosial media seorang kawan tentang anak lelakinya, Jalen: “Saya bertugas sebagai penyambut tetamu [di gereja] hari ini, dan seorang pemuda yang sambil mendukung seorang kanak-kanak berjalan ke arah saya dan memeluk saya … Saya menatapnya sejenak, lalu mengenalinya dan berkata, ‘Jalen’! Kami berpelukan dan berbual sebentar. Wah, kini dia seorang pemuda yang sungguh baik!” Kawan Anita itu mengenali Jalen. Dahulunya, Jalen seorang anak yang hidup dalam pemberontakan. Ketika itu Anita dan suaminya, Ed, berasa tidak berdaya untuk menyelamatkan anak lelaki mereka daripada membuat pilihan hidup yang tidak bijak, yang akhirnya mengakibatkan Jalen dipenjara selama dua belas tahun.
Keunggulan Kuasa Tuhan
Dalam bukunya From the Pit to the Pulpit (Dari Kegelapan ke Mimbar), John Stroup berkongsi tentang kuasa yang kuat dan jahat dalam hidupnya, yang telah memusnahkan dan melukainya secara fizikal, seksual, dan emosi. Dia menulis, “Saya mula menggunakan dadah sebelum saya tahu memandu kereta … Saya berhenti sekolah dan semakin terjerumus ke dalam gaya hidup berjenayah.” Akhirnya, dia dipenjarakan akibat penglibatannya dalam jenayah. Semasa menjalani hukuman penjara selama lima tahun, kebenaran dalam Alkitab menjadi nyata kepadanya, dan dia menjadi rendah hati di hadapan Tuhan. Dengan rahmat Tuhan, dia dibebaskan daripada kuasa jahat yang lebih kuat daripadanya, dan membuang tabiat-tabiat buruk yang dahulunya telah membelenggu dia.
Menyerupai Yesus
Sebagai seorang kanak-kanak Amerika yang dilahirkan pada tahun 1950-an dan 60-an, saya dibesarkan pada era beskol, yang digelar sebagai “hiburan utama Amerika”. Saya tidak sabar untuk pergi ke taman dan bermain besbol, dan salah satu kegembiraan terbesar saya ialah ketika saya menerima jersi besbol yang tertera nama pasukan kami—GIANTS! Walaupun angka 9 di bahagian belakang membezakan saya daripada ahli yang lain, pakaian seragam yang sama menunjukkan kami berada dalam satu pasukan.
Doa-Doa Yesus
Yesus, bagaimanakah Engkau berdoa untukku? Saya tidak pernah terfikir untuk bertanya soalan itu sehinggalah rakan saya Lou berkongsi pengalamannya. Suatu ketika dia berhadapan dengan situasi yang memerlukan banyak kebijaksanaan dan kekuatan, maka dia membuat seruan ini kepada Tuhan. Dengan mendengar dia menyuarakan soalan yang patut diberi perhatian ini dalam doanya, saya memperoleh dimensi baru dalam pemahaman dan amalan tentang doa.
Anugerah untuk Memberi
Dalam ucapannya pada tahun 2024 kepada 1,200 orang graduan universiti, ahli perniagaan jutawan Robert Hale Jr. berkata: “Masa-masa yang mencabar ini telah meningkatkan keperluan untuk berkongsi, mengambil berat dan memberi. [Saya dan isteri saya] ingin memberi kamu dua buah hadiah: yang pertama ialah pemberian kami kepada kamu, dan yang kedua ialah anugerah untuk memberi.” Kemudian dia mengagihkan dua helai sampul kepada setiap satu graduan yang tidak menjangkakannya, iaitu lima ratus dolar untuk disimpan dan lima ratus dolar untuk diberikan kepada orang yang memerlukan.
Wau!
“Wau!” ialah respons ahli pasukan kami yang melawat sebuah pusat retret rohani—yang dibeli dengan kos tinggi oleh seorang individu yang mempunyai visi untuk menyegarkan dan mendorong mereka yang bergiat dalam pelayanan. Kami berasa kagum dengan katil dua tingkat, katil bersaiz queen dan bilik tidur dengan katil bersaiz king. Dapur dan ruang makan yang serba lengkap lagi indah juga menjadi halwa mata. Apa lagi, ketika anda fikir bahawa anda telah melihat semuanya, terdapat lebih banyak lagi kejutan—termasuk gelanggang bola keranjang yang bersaiz lengkap dalam bangunan. Memang wajar bagi kita untuk berseru “wau”.
Berkongsi Sumber Injil
Suasana tempat dan penginapan untuk mesyuarat kepimpinan kami di pusat bandar Chicago adalah sangat berbeza dengan keadaan yang saya temui dalam perjalanan ke sana—ramai orang tidak mempunyai sumber makanan dan tempat tinggal yang asas. Perbezaan yang ketara itu membuatkan saya membayang dan menyatakan dengan jelas tentang perkara-perkara yang perlu kami sertakan dalam perancangan visi kami, supaya kami boleh melayani bandar ini dan tempat-tempat lain: untuk mendapatkan sumber Injil (apa-apa sahaja yang diberikan oleh Tuhan untuk membantu menyebarkan berita tentang kasih dan penyelamatan-Nya) ke tempat yang paling memerlukan bantuan.
Kebaikan dalam Kristus
Apabila Jackie Robinson, pemain kulit hitam pertama dalam Liga Besbol Utama pada zaman moden, bermain di Shibe Park, Philadelphia pada 9 Mei 1947, Doris yang berusia sepuluh tahun berada di astaka bahagian atas bersama dengan ayahnya. Apabila seorang lelaki tua kulit hitam bergerak turun dan kemudiannya duduk di sebelah mereka, ayahnya mendahului untuk berkenalan. Doris berkata bahawa perbualan mereka tentang markah yang diperoleh oleh dua pasukan membuatkan dia berasa seperti orang “dewasa”. Kemudian dia mengenang waktu itu, “Saya tidak pernah melupakan lelaki itu dengan senyumannya.” Interaksi yang menggembirakan antara Doris, seorang gadis muda berkulit putih, dan lelaki tua yang baik hati, yang merupakan anak lelaki seorang hamba, telah memberikan kegembiraan pada hari itu.
Andalah Orang yang Dicari Yesus
Cabaran Eric pada zaman kanak-kanaknya termasuk menghidapi ruam kulit yang teruk, sukar untuk menyesuaikan diri di sekolah, mabuk alkohol atau khayal akibat pengaruh dadah setiap hari dari usia yang sangat muda lagi. Namun demikian, Eric yang menggelar dirinya sebagai “sang raja keburukan” mendapati dirinya cemerlang di padang besbol—malangnya dia meninggalkan sukan itu setelah berasa kecewa akibat berlakunya diskriminasi. Ini menyebabkan dia mempunyai lebih banyak masa untuk menagih dan mengedar dadah.