Pesanan, Cabaran dan Kemenangan
Pergolakan sosial, bahaya dan ketidakselesaan tidak menghalang Jimmy pergi ke salah sebuah negara termiskin di dunia untuk memberi dorongan kepada para pasangan dalam pelayanan misi. Pesanan ringkas yang kami terima menunjukkan banyak cabaran yang dihadapinya. “Okey, aktifkan talian doa. Kami hanya dapat bergerak sejauh 16 km sejak 2 jam yang lalu … Enjin kereta telah berkali-kali terlampau panas.” Masalah pengangkutan menyebabkan dia hanya sampai beberapa detik sebelum tengah malam untuk berkhutbah kepada jemaah yang telah menunggu selama 5 jam. Kemudian kami menerima teks dengan nada yang berbeza. “Puji Tuhan! Kami ada perjumpaan yang indah … Lebih kurang 12 orang tampil ke hadapan untuk didoakan. Inilah malam yang sangat berhasil!”
Menjadi Berani untuk Yesus
Pada tahun 155, Polycarp iaitu bapa gereja terawal yang diugut untuk dibakar hidup-hidup kerana imannya kepada Yesus. Dia menjawab, “Selama 86 tahun saya telah menjadi hamba-Nya dan Dia tidak pernah bersalah terhadap saya. Bagaimanakah sekarang saya boleh menghujat raja yang telah menyelamatkan saya?” Tindak balas Polycarp menjadi inspirasi bagi kita ketika kita berhadapan dengan ujian yang mencabar iman kita kepada Yesus, yakni Raja kita.
Khemah yang Letih
“Khemah sudah lusuh !” Itulah kata-kata kawan saya Paul, seorang pastor sebuah gereja di Nairobi, Kenya. Sejak tahun 2015, jemaah di situ berbakti dalam satu struktur yang serupa seperti khemah. Sekarang Paul menulis, “Khemah kami sudah koyak dan bocor apabila hujan.
Berlari kepada Yesus
Dalam perjalanan ke Paris, Ben dan rakan-rakannya mendapati diri mereka berada di salah sebuah muzium yang terkenal di bandar itu. Walaupun Ben bukan seorang pelajar seni, dia berasa kagum ketika melihat lukisan bertajuk Murid-murid Petrus dan Yohanes Berlari-lari ke Kubur Yesus pada Pagi Kebangkitan oleh Eugène Burnand. Tanpa kata-kata, raut wajah Petrus dan Yohanes dan kedudukan tangan mereka memberikan banyak maklumat, mengundang orang yang menikmati lukisan ini mengalami dan merasakan emosi mereka yang amat cemas.
Ketika Kesusahan Menimpa
Bertahun-tahun yang lalu, seorang kawan memberitahu saya bahawa dia sangat takut untuk menyeberang jalan raya yang mempunyai beberapa simpang. “Saya tidak pernah melihat perkara seperti ini; peraturan untuk menyeberang jalan yang telah saya pelajari tidak berkesan. Saya sangat takut sehingga saya berdiri di sudut jalan, menunggu bas dan bertanya kepada pemandu bas jika dia membenarkan saya menumpang ke seberang jalan. Saya mengambil masa yang lama sebelum berjaya belajar menyeberang persimpangan ini sebagai pejalan kaki dan kemudian sebagai pemandu.”
Belas Kasihan untuk Anda dan Saya
Salah satu akibat pandemik COVID-19 ialah banyak kapal persiaran harus berlabuh di pelabuhan dan para penumpang wajib dikuarantin. The Wall Street Journal memaparkan artikel yang merangkumi wawancara dengan sesetengah pelancong. Ketika mengulas bahawa berada dalam kuarantin memberikan lebih banyak peluang untuk mengadakan perbualan, seorang penumpang bergurau tentang isterinya—yang mempunyai ingatan yang sangat baik. Isterinya mampu mengungkit semua kesalahan yang pernah dilakukan oleh suaminya, dan dia berasa senarai itu masih belum selesai!
Pertaubatan yang Diberkati
“BROKE” (Hancur) merupakan nama jalanan Grady dan lima huruf itu terukir dengan bangga pada plat nombor keretanya. Walaupun ini bukan suatu kebetulan, nama ini sepadan dengan dirinya sebagai seorang kaki judi, penzina dan penipu. Dia patah hati, jatuh muflis dan jauh daripada Tuhan. Bagaimanapun, semuanya berubah pada suatu petang apabila dia dijamah oleh Roh Kudus di dalam bilik sebuah hotel. Dia memberitahu isterinya, “Aku rasa aku diselamatkan oleh Yesus!” Petang itu, dia mengakui dosa yang disangkanya akan dibawa ke kubur dan datang kepada Yesus untuk meminta pengampunan. Grady menyangka dia tidak akan hidup mencapai lebih daripada 40 tahun, namun kini dia hidup dan melayani Tuhan selama tiga puluh tahun lagi sebagai orang yang percaya kepada Yesus. Nombor plat keretanya juga berubah daripada—“BROKE” kepada “REPENT” (BERTAUBAT).
Diselamatkan dari Air yang Dalam
Pada Ogos tahun 2021, bandar Waverly di Tennessee telah dilanda ribut hujan yang memecah rekod sebanyak tiga kali ganda berbanding dengan apa yang diramalkan. Ekoran daripada ribut kencang tersebut, sebanyak 20 orang telah terkorban dan ratusan rumah telah dimusnahkan. Kalau bukan kerana simpati dan kemahiran yang ditunjukkan oleh Joel Boyers, seorang juruterbang helikopter, kemungkinan besar lebih ramai nyawa akan terkorban.
Keluarga yang Tidak Berpecah Belah
Pada 16 Jun 1858, sebagai calon Parti Republikan yang baru dilantik ke Senat Amerika Syarikat yang berasal dari Illinois, Abraham Lincoln menyampaikan ucapannya yang termasyhur, “Keluarga yang Berpecah Belah”. Ucapan tersebut menggariskan tentang ketegangan yang wujud di antara beberapa kumpulan di Amerika mengenai isu perhambaan. Hal ini telah menimbulkan kekecohan dalam kalangan kawan dan musuh Lincoln. Lincoln berasa ini amat penting untuk menggunakan tajuk “Keluarga yang Berpecah Belah” sebagai kiasan dalam ucapannya yang juga digunakan oleh Yesus dalam Matius 12:25 sebab ayat itu diketahui ramai dan senang untuk diluahkan. Lincoln menggunakan metafora tersebut “supaya ia akan memberikan kesan yang mendalam terhadap minda orang ramai dan membangkitkan mereka untuk menghadapi ancaman pada masa itu.”