Kilang Kesedihan
Sebagai peminat bola sepak Amerika bagi pasukan Cleveland Browns sepanjang hidup saya, saya membesar dan turut merasakan kekecewaan. Walaupun Browns merupakan salah satu antara empat pasukan yang tidak pernah memasuki Pertandingan Kejohanan Super Bowl, Browns masih mempunyai kumpulan peminat setia yang menyokong mereka setiap tahun. Oleh sebab peminat-peminat ini selalu kecewa, ramai daripada mereka menggelar stadium tempatan mereka sebagai “Kilang Kesedihan.”
Dia Datang Untuk Anda
Dalam dua novelnya The Trial dan The Castle, Franz Kafka (1883-1924) menggambarkan kehidupan telah memaksa manusia kehilangan kemanusiaan, sehingga mengubah ramai sekali orang menjadi wajah-wajah kosong yang tiada identiti atau nilai. Kafka berkata, “Kehidupan ini bagaikan tali pengangkut, anda akan terus maju, namun tiada sesiapa yang tahu ke mana. Anda hanya merupakan sesuatu objek, benda, bukannya makhluk yang hidup.”
Peringatan yang Berdering
Menara jam di Westminster, London yang mengandungi loceng yang dikenali sebagai Big Ben, adalah satu tanda tempat ikonik di London, England. Mengikut tradisi, melodi menara loceng itu diambil daripada lagu Messiah, “Sungguh Hidup Penebusku” (“I Know That My Redeemer Liveth”), lagu gubahan Handel. Kata-kata lagu itu ditambah kemudian dan dipamerkan di ruang jam:
Korban Krismas
Kisah klasik O Henry, bertajuk “The Gift of the Magi” (Hadiah daripada Ahli Kaji Bintang) menceritakan tentang Jim dan Della, pasangan suami dan isteri muda yang sedang bergelut dengan masalah kewangan. Semasa Krismas menjelang, mereka ingin saling memberikan hadiah yang istimewa, tetapi masalah kekurangan wang membuat mereka mengambil langkah drastik. Harta yang paling disayangi oleh Jim adalah jam tangan emasnya, manakala Della adalah rambutnya yang cantik dan panjang. Oleh itu, Jim menjual jam tangannya supaya dia dapat membeli sikat rambut untuk Della, sementara Della menjual rambutnya supaya dia dapat membeli rantai untuk jam saku Jim.
Misteri Krismas
Semasa cerita Charles Dickens yang bertajuk A Christmas Carol (Lagu Natal Krismas) bermula, suatu misteri menyelubungi watak Ebenezer Scrooge. Mengapakah dia begitu membenci Krismas? Bagaimanakah dia menjadi seorang yang mementingkan diri sendiri? Kemudian, setelah roh-roh Krismas membawa Scrooge melalui kehidupannya sebelum ini, beberapa punca mengapa dia bersikap sebegitu menjadi jelas. Kita melihat pengaruh-pengaruh yang menjadikannya seorang kedekut walaupun pada asalnya dia seorang pemuda yang periang. Kita memerhatikan kesepian dan kekecewaannya. Apabila misteri tersebut diselesaikan, kita juga melihat jalan pemulihan. Oleh sebab dia bersikap prihatin terhadap orang lain, hal itu membuat Scrooge keluar dari keterasingannya lalu menuju jalan kegembiraan.
Si Pemain Dram
“The Little Drummer Boy” (Si Pemain Dram yang Kecil) adalah satu lagu Krismas terkenal yang ditulis pada tahun 1941. Pada asalnya lagu itu dikenali sebagai “Carol of the Drum” (Lagu Natal Dram) dan ditulis berdasarkan sebuah lagu tradisi orang berbangsa Czech. Walaupun tiada rujukan tentang seorang kanak-kanak lelaki yang bermain dram dalam cerita Krismas, iaitu catatan dalam kitab Matius 1–2 dan Lukas 2, maksud lagu tersebut terarah kepada makna sebenar menyembah. Lagu itu menceritakan seorang kanak-kanak lelaki dipanggil oleh ahli-ahli kaji bintang untuk pergi ke tempat kelahiran Yesus. Oleh sebab si pemain dram ini tidak mempunyai hadiah (seperti yang dibawakan oleh ahli-ahli kaji bintang)—dia memberikan apa yang dimilikinya. Dia mula bermain dram, sambil berkata, “Saya memberikan persembahan yang terbaik untuk Dia.”
Rehat pada Musim Krismas
Pada waktu kecil, saya menghantar surat khabar untuk mendapatkan duit. Oleh sebab ia adalah akhbar siang, saya mesti bangun pada pukul 3:00 pagi setiap hari, 7 hari seminggu, supaya kesemua 140 surat khabar siap dihantar ke setiap rumah sebelum jam 6:00 pagi.
Saling Memikul Beban
Tarikh 25 April 2015 menandakan ulang tahun yang ke-100 untuk Hari Peringatan Anzac. Hari ini diraikan setiap tahun oleh Australia dan New Zealand untuk memberi penghormatan kepada anggota tentera Australia dan New Zealand (ANZAC) yang telah berperang bersama sewaktu Perang Dunia Pertama. Ia menandakan satu masa apabila tiada satu di antara dua negara ini yang harus menghadapi peperangan secara bersendirian; tentera-tentera dari kedua-dua negara ini memikul pergelutan ini bersama-sama.
Maria & Yusuf
Pada musim cuti, mungkin anda melihat cahaya di tingkap orang lain dan sedar anda sudah kehilangan semangat Krismas. Walaupun anda berusaha hidup sesuai dengan harapan orang lain, mungkin anda tiada keinginan untuk memberi hadiah lagi. Bahkan loceng gereja dan lagulagu Krismas pun membuat anda berasa bahawa Tuhan meminta lebih daripada kemampuan anda.
Jika anda berasa begitu, anda perlu melihat semula…