Kesyukuran yang Bahagia
Robert Emmons, iaitu seorang ahli psikologi, telah membuat satu kajian dengan membahagikan para sukarelawan kepada tiga kumpulan yang masing-masing akan membuat catatan mingguan dalam sebuah jurnal. Kumpulan pertama menulis 5 perkara yang mereka perlu mensyukuri. Kumpulan kedua menerangkan 5 perkara yang menjadi cabaran harian. Kumpulan ketiga menyenaraikan 5 peristiwa yang telah memberi kesan kecil kepada mereka. Hasil kajian menunjukkan bahawa mereka yang berada dalam kumpulan pertama, mengalami hidup dengan lebih baik secara keseluruhan, lebih optimistik tentang masa depan, dan kurang mengalami masalah kesihatan. Sikap yang sentiasa bersyukur dapat mengubah cara kita menganggap kehidupan dan membuat kita lebih bahagia. Alkitab telah lama menekankan tentang kepentingan mengucap syukur kepada Tuhan, kerana itu boleh mengingatkan kita tentang sifat-Nya. Mazmur berulang kali memanggil umat Tuhan untuk mengucap syukur kepada-Nya, kerana “TUHAN itu baik; Dia tetap mengasihi umat-Nya dan setia kepada mereka selama-lamanya” (Mazmur 100:5) dan “bersyukur kepada TUHAN untuk kasih-Nya yang kekal, untuk perbuatan menakjubkan yang dilakukan-Nya” (Mazmur 107:8, 15, 21, 31). Ketika rasul Paulus menulis bahagian penutup suratnya yang ditujukan kepada jemaah di Filipi—surat itu semacam ucapan terima kasih kepada jemaah yang telah menyokongnya—dia mengaitkan doa kesyukuran dengan kedamaian daripada Tuhan yang “tidak mungkin difahami oleh manusia” (Filipi 4:7). Apabila kita fokus kepada Tuhan dan kebaikan-Nya, kita dapat berdoa tanpa kebimbangan dalam setiap keadaan, dengan mengucap syukur. Ucapan syukur memberi kita kesejahteraan yang secara unik menjaga hati dan fikiran kita, serta mengubah cara kita melihat kehidupan. Hati yang penuh kesyukuran memupuk semangat kegembiraan.
Lubang di atas Dinding
Sesuatu telah memakan bunga-bunga saya. Hari yang sebelumnya, bunga saya masih mekar dengan megahnya. Namun sekarang hanya tertinggal dahan-dahan tanpa bunga. Saya memeriksa keseluruhan halaman rumah saya dan menemui sebuah lubang bersaiz sebesar seekor arnab di bawah pagar kayu. Arnab merupakan binatang yang comel, tetapi binatang yang menjengkelkan itu berkebolehan untuk menghapuskan sebuah taman bunga dalam beberapa minit sahaja.
Ikan Emas Bernama Monstro
Lacey Scott mengunjungi sebuah kedai peliharaan haiwan tempatan apabila seekor ikan yang kelihatan sedih di dasar akuarium telah menarik perhatiannya. Sisik ikan itu telah bertukar warna hitam dan terdapat luka di badan. Lacey menyelamatkan ikan emas yang berumur 10 tahun itu, dan menamakan ikan itu “Monstro” sempena nama seekor ikan paus dalam cerita dongeng Pinocchio, lalu menempatkan Monstro di dalam tangki “hospital”, menukar airnya setiap hari. Lama-kelamaan, keadaan Monstro bertambah baik, mula berenang dan bertambah besar. Sisik hitamnya bertukar menjadi warna emas. Melalui penjagaan Lacey yang komited, Monstro telah berubah sama sekali!
Makanan yang Mengungkapkan Kasih
Saya menghadiri satu majlis hari jadi ahli keluarga saya, dan tuan rumahnya menggabungkan tema “barang-barang kegemaran” ke dalam hiasan, hadiah, dan yang teristimewa—makanan! Anak gadis yang menyambut hari jadinya menyukai stik, salad dan kek Bundt raspberi berperisa coklat putih. Tuan rumah memanggang stik, menyediakan salad bayam, dan memesan kek kegemarannya. Semua makanan kegemaran mengungkapkan, “Saya sayangkanmu.”
Lidah Pendek dalam Doa
Semasa adik lelaki saya masih bayi, dia harus menjalani pembedahan, ini membuat saya bimbang. Ibu saya menjelaskan bahawa dia dilahirkan dengan “lidah pendek” (ankiloglosia). Tanpa bantuan, dia tidak mampu makan dan akhirnya tidak dapat bercakap. Hari ini, istilah “lidah pendek” digunakan untuk menggambarkan seseorang yang tidak dapat berkata apa-apa atau terlalu malu untuk berbicara.
Tangisan Tanpa Rasa Salah
“Maaf,” kata Karen. Dia meminta maaf kerana menangis. Setelah kematian suami, dia bekerja keras untuk menjaga anak-anak remajanya. Ketika beberapa orang saudara dari gereja mengadakan aktiviti perkhemahan pada hujung minggu untuk menghiburkan mereka dan Karen boleh berehat, Karen menangis dengan kesyukuran dan meminta maaf berulang kali kerana air matanya.
Tangan Kanan Tuhan
Semasa saya membawa anjing tua saya, Wilson menuju ke padang rumput, untuk seketika saya melepaskan tali cawak anjing muda kami yang bernama Coach. Ketika saya membongkok untuk mengambil semula tali itu, Coach ternampak seekor arnab dan dengan segera mula mengejar arnab itu. Coach terlepas daripada tali cawak yang bergulung-gulung di tangan kanan saya sehingga jari manis saya tercedera. Saya terjatuh ke rumput dan menangis kesakitan.
Glosari Kesedihan
Ketika Hugh dan DeeDee kehilangan satu-satunya anak mereka, mereka bergelut untuk mencari panggilan diri mereka. Tiada gelaran khusus untuk ibu bapa yang kehilangan anak. Seorang isteri yang kehilangan suaminya digelar balu. Seorang suami yang kehilangan isterinya digelar duda. Anak yang kehilangan ibu bapanya digelar anak yatim piatu. Tiada gelaran bagi ibu bapa yang kehilangan anak kerana ia adalah luka yang tidak dapat diungkapkan..
Adakah Tuhan Mendengar?
Semasa saya melayani dalam pasukan penjagaan jemaah (care team) di gereja, salah satu tugas saya adalah mendoakan permohonan yang ditulis pada kad doa yang tersedia di tempat duduk semasa ibadat. Bahan-bahan doa ini termasuklah berdoa untuk kesihatan seorang ibu, masalah kewangan pasangan suami isteri, serta berdoa agar seorang cucu mengenal Tuhan. Jarang sekali saya mendengar hasil doa-doa ini. Kebanyakan kad permohonan doa tidak ditulis namanya, dan saya tidak tahu jawapan Tuhan ke atas doa-doa yang telah dipanjatkan. Saya mengakui bahawa ada masanya saya tertanya-tanya, Adakah Dia benar-benar mendengar? Adakah sesuatu telah berlaku hasil daripada doa-doa saya?