Cahaya Matahari Yang Secukupnya
Saya sepatutnya tahu akibatnya, tetapi saya masih mencuba. Arahan pada label adalah jelas: “Cahaya matahari yang secukupnya diperlukan.” Halaman kami banyak ditutupi. Ia tidak sesuai untuk tanaman yang memerlukan cahaya matahari yang secukupnya. Namun saya gemar tumbuhan itu. Saya suka warna, bentuk-bentuk daun, saiz dan harumannya. Maka saya membeli dan membawanya kembali ke rumah, menanam dan menjaganya dengan baik. Bagaimanapun, tanaman ini tidak begitu gembira di rumah saya. Penjagaan dan perhatian adalah tidak cukup. Ia memerlukan cahaya matahari yang saya tidak dapat bekalkan. Saya fikir saya boleh memberi-kannya penjagaan yang lain untuk mengganti ketidakcukupan cahaya matahari. Namun cara ini tidak berkesan. Tanaman mempunyai keperluan sendiri.
Mengambil Perhatian
Pada masa saya membersihkan rumah untuk sesuatu aktiviti istimewa, saya berasa tawar hati kerana saya berfikir tetamu tidak akan melihat ruang yang saya bersihkan, melainkan ruang yang saya tidak bersihkan. Hal ini menuju kepada soalan yang lebih bersifat falsafah dan rohani: Kenapa manusia lebih cepat melihat perkara salah daripada perkara betul? Kita lebih cenderung mengingat kekasaran daripada kebaikan. Kes-kes jenayah lebih dapat menarik perhatian daripada perbuatan baik. Bencana juga lebih cepat menarik perhatian kita daripada keindahan di sekeliling kita.
Suatu Petunjuk Syurga
Taman botani bertaraf dunia di seberang jalan dari gereja kami adalah tempat yang terbaik bagi gereja untuk mengadakan pertemuan komuniti. Ketika saya berjalan-jalan di taman itu, menyapa orang yang saya telah kenali selama bertahun-tahun, berbual-bual dengan mereka yang saya tidak berjumpa baru-baru ini, dan menikmati keindahan di persekitaran yang dijaga oleh orang yang memahami dan mencintai tumbuh-tumbuhan, saya menyedari bahawa petang itu kaya dengan simbol-simbol tentang gereja yang sepatutnya berfungsi—menunjukkan bayangan syurga di bumi.
Jenis Kebahagiaan Yang Terbaik
“Semua orang melakukannya,” kedengaran seperti suatu hujah yang tidak perlu dipertikaikan lagi ketika saya masih muda, tetapi bukanlah demikian. Ibu bapa saya tidak pernah mengalah terhadap rayuan saya walaupun betapa desaknya saya memohon keizinan untuk melakukan sesuatu yang mereka anggap tidak selamat atau tidak bijak.
Bagaimana Menjadi Sempurna
Krismas adalah masa tekanan memuncak dalam setahun. Kita mengimpikan perayaan berlangsung dengan lancar lalu berusaha untuk menjadikannya suatu kenyataan. Kita membeli-belah untuk mendapatkan hadiah-hadiah terbaik. Kita merancang acara makan Krismas yang sempurna. Kita memilih kad Krismas paling cantik serta menulis surat paling hebat mengenai berita keluarga. Namun usaha kita membuat kita berasa kecewa dan patah semangat apabila kebolehan kita tidak mencapai tahap sempurna yang diinginkan. Hadiah terbaik yang kita pilih tidak mendapat sambutan terima kasih yang sungguh-sungguh. Beberapa makanan yang dihidangkan terlebih masak. Kita menemui kesilapan ejaan dalam kad Krismas yang sudah dikirim. Anak-anak berebut alat permainan. Orang dewasa mula mengungkit pertengkaran lama.
Hadiah Yang Sempurna
Setiap tahun taman botani tempatan kami menganjurkan perayaan Krismas yang menunjukkan pameran keliling dunia. Pameran kegemaran saya adalah pameran kelahiran Yesus dari negara Perancis. Pameran tersebut bukan seperti pameran tradisional yang menunjukkan para gembala domba dan ahli-ahli kaji bintang yang mempersembahkan emas, kemenyan dan mur serta berkumpul di keliling palung Yesus, sebaliknya ia memaparkan penduduk kampung Perancis membawa hadiah seperti roti, wain, keju, bunga, dan hasil lain melalui keupayaan yang dikurniakan oleh Tuhan kepada mereka. Ini mengingatkan saya tentang perintah dalam Perjanjian Lama mengenai membawa hasil tanaman pertama yang terbaik ke rumah Tuhan (Keluaran 23:16-19). Gambaran kelahiran Yesus ini menunjukkan bahawa segala-galanya yang kita miliki berasal daripada Tuhan, oleh itu, satu-satunya benda yang kita perlu berikan merupakan sesuatu yang telah diberikan oleh Tuhan.
Melihat Diri Kita
Pada masa lampau, sebelum penciptaan cermin atau permukaan berkilat, orang jarang sekali dapat melihat wajah sendiri. Tompokan air, arus sungai dan sungai merupakan beberapa cara sahaja yang digunakan supaya orang dapat melihat pantulan mereka sendiri. Namun semua itu diubah oleh cermin. Penciptaan kamera juga meningkatkan pemerhatian kita terhadap penampilan sendiri ke tahap yang baru. Kita sekarang boleh mempunyai imej-imej kita dari mana-mana titik masa di sepanjang hidup kita. Foto-foto ini sangat baik untuk membuat buku skrap dan menyimpan sejarah keluarga, tetapi ia juga dapat membantutkan pertumbuhan kerohanian kita. Ketika kita seronok untuk melihat imej diri dalam kamera, ini dapat menyebabkan kita memfokuskan penampilan luaran dan mengabaikan untuk memeriksa keadaan dalaman kita.
Menjadi Tidak Kelihatan
Di tempat saya tinggal, inilah masanya apabila tumbuhan melawan kematian dengan tetap berada di bawah tanah sehingga keadaannya selamat untuk bertunas lagi. Sebelum salji datang dan tanah membeku, tumbuhan melepaskan keindahan bunganya dan berundur ke tempat berehat dan menjimatkan tenaga untuk musim pertumbuhan yang akan datang. Tumbuhan kelihatannya mati, tetapi sebenarnya tidak mati, hanya tidak aktif. Apabila salji cair dan tanah tidak beku lagi, sekali lagi tumbuhan mengangkat kepalanya ke langit, sambil menyambut Penciptanya dengan warna-warna cerah dan wangian harum.
Pemeriksaan Rohani
Untuk mengesan masalah kesihatan sebelum ia menjadi serius, doktor mencadangkan pemeriksaan fizikal rutin. Kita boleh melakukan perkara yang sama untuk kesihatan rohani kita dengan bertanya beberapa soalan berdasarkan perintah yang terutama (Markus 12:30) yang dirujuk Yesus.