Persediaan Tuhan yang Ajaib
Buddy berumur tiga tahun dan ibunya pergi ke gereja setiap minggu untuk memunggah barang-barang dapur dari trak pelayanan makanan. Apabila Buddy terdengar ibunya memberitahu neneknya bahawa trak penghantaran telah rosak, dia berkata, “Oh, tidak. Jadi bagaimanakah mereka boleh memberi makanan?” Ibunya menjelaskan bahawa pihak gereja perlu mengumpulkan wang untuk membeli trak baharu. Buddy tersenyum. “Aku ada wang,” katanya sambil meninggalkan bilik itu. Dia kembali dengan sebuah balang plastik yang dihiasi dengan pelekat berwarna-warni dan dipenuhi duit syiling, yang berjumlah lebih kurang $38 dolar AS. Walaupun Buddy tidak ada wang yang banyak, Tuhan menggabungkan persembahannya dan pemberian orang lain untuk mendapatkan sebuah trak muatan sejuk yang baharu, supaya pihak gereja dapat terus melayani komuniti mereka.
Menemukan Pelangi Harapan
Ketika bercuti pada bulan Oktober, saya terpaksa menghabiskan beberapa hari pertama untuk pulih di bilik kami ketika saya menderita kesakitan kronik. Air muka saya menjadi mendung seperti langit. Ketika saya akhirnya memberanikan diri untuk menikmati pemandangan bersama dengan suami untuk melawat sebuah rumah api yang berdekatan, awan hitam menghalang kebanyakan pemandangan kami. Namun begitu, saya masih dapat menangkap beberapa gambar pergunungan yang kelam dari ufuk yang suram.
Relaks
Pada musim bunga 2021, beberapa pengejar ribut merakam video dan mengambil gambar pelangi yang muncul bersebelahan dengan puting beliung di Texas. Dalam satu video, tangkai gandum yang panjang dibengkokkan disebabkan kekuatan pusaran angin. Pelangi yang terang membelah langit kelabu dan melengkung ke arah putaran angin itu. Dalam video yang lain, kelihatan orang ramai sedang berdiri di tepi jalan dan menyaksikan simbol harapan ini berdiri tegak di sebelah awan berbentuk corong yang sedang berputar.
Sentiasa Berbaloi untuk Berkongsi
Setelah saya menjadi orang yang percaya kepada Yesus, saya berkongsi Injil dengan ibu saya. Dia tidak mengambil keputusan untuk mempercayai Yesus, seperti yang saya harapkan, sebaliknya dia berhenti bercakap dengan saya selama setahun. Pengalamannya yang buruk dengan orang-orang yang mendakwa diri sebagai pengikut Yesus menyebabkan dia tidak mempercayai orang-orang yang percaya kepada Kristus. Saya berdoa untuknya dan setiap minggu berusaha menjangkaunya melalui telefon. Roh Kudus menghibur saya dan terus bekerja dalam hati saya sewaktu ibu terus tidak mahu bercakap dengan saya. Akhirnya, apabila dia menjawab panggilan telefon saya, saya bertekad untuk mengasihinya dan berkongsi kebenaran Tuhan dengannya setiap kali saya berpeluang. Berbulan-bulan selepas kami berdamai, dia berkata saya telah berubah. Hampir setahun kemudian, dia menerima Yesus sebagai Penyelamatnya, hubungan kami pun semakin erat hasil daripada itu.
Risiko Kasih Berbaloi
Selepas seorang rakan mengakhiri persahabatan kami yang sudah 10 tahun lamanya tanpa penjelasan, saya mula kembali kepada kebiasaan lama―mengekalkan jarak yang “selamat” daripada orang lain. Ketika saya masih sedih, saya menarik keluar sebuah buku yang koyak dan bergerigis tepinya, The Four Loves (Empat Kasih) yang ditulis oleh C. S. Lewis dari rak. Lewis membuat ulasan yang menakjubkan bahawa kasih akan menyebabkan kita mudah disakiti. Dia menyatakan bahawa “tiada pelaburan yang selamat” apabila seseorang mengambil risiko untuk mengasihi. Dia berpendapat bahawa mencintai “apa sahaja [akan menyebabkan] hati anda menjadi pilu dan mungkin patah hati.” Kata-kata itu mengubah cara saya membaca kisah dalam Alkitab ketika Yesus menampakkan diri sebanyak 3 kali kepada para pengikut-Nya selepas kebangkitan-Nya (Yohanes 21:1-14), setelah Petrus mengkhianati-Nya bukan sekali tetapi sebanyak 3 kali (18:15-27).
Kasih Tuhan Abadi
Ketika seorang rakan meminta saya bercakap dengan seorang gadis remaja di sebuah bengkel perihal kesucian, saya menolak. Ini kerana saya pernah lari dari rumah waktu remaja, malah hidup dalam pergelutan dan menanggung kesan yang disebabkan oleh perbuatan tidak bermoral selama berpuluh-puluh tahun. Setelah berkahwin dan kehilangan anak pertama kerana keguguran, saya berfikir Tuhan menghukum saya akibat dosa masa lalu saya…
Di Manakah Tuhan?
Dalam buku Martin Handford, Where’s Waldo? (Di manakah Waldo?), iaitu siri buku teka-teki kanak-kanak yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1987, watak yang sukar dicari itu memakai kemeja berjalur merah dan putih, sarung kaki dan topi yang sepadan, jeans biru, but perang dan cermin mata. Handford dengan bijak menyembunyikan Waldo dalam ilustrasi yang sibuk dan memaparkan ramai watak di pelbagai lokasi di seluruh dunia. Waldo selalunya sukar dilihat, tetapi perekanya menjanjikan pembaca akan sentiasa dapat mencarinya. Walaupun mencari Tuhan sebenarnya tidak seperti mencari Waldo dalam buku teka-teki, Pencipta kita berjanji kita juga dapat menemui-Nya.
Kita adalah Satu
Berita tersebar dengan cepat dalam komuniti petani kecil. David mendapati ladang yang pernah dimiliki keluarganya selama beberapa dekad kini dilelong oleh pihak bank setelah bertahun-tahun. Setelah membuat banyak pengorbanan dan menyimpan wang, David tiba di tempat jualan lelong dengan hampir 200 petani yang lain untuk menyertai jualan tersebut. Adakah bidaan David yang sedikit itu cukup? Dia membuat bidaan pertama, sambil menarik nafas panjang apabila jurulelong meminta bidaan yang lebih tinggi. Orang ramai tetap senyap sehingga pukulan tukul kayu kedengaran. Ternyata para petani lain telah mengutamakan keperluan David dan keluarganya dengan mengetepikan keuntungan mereka sendiri.
Berkongsi Kasih di Mana-Mana
Saya duduk di jeti sambil membaca Alkitab, kemudian memerhatikan suami saya memancing semasa percutian kami. Tiba-tiba seorang pemuda datang dan mencadangkan kami menggunakan umpan lain. Dia memandang ke arah saya sambil kelihatan kegelisahan, “Aku pernah masuk penjara,” katanya. Dia menunjuk ke arah Alkitab saya dan mengeluh, “Adakah kamu fikir Tuhan mempedulikan orang seperti saya?”.