Biarkan Umat-Ku Pergi
Lukisan terkenal, Let My People Go (Biarkan Umat-Ku Pergi) oleh Aaron Douglas menggunakan warna-warna cerah lavender, hijau dan emas, bersama-sama dengan imej tradisional Afrika, untuk menceritakan kisah Alkitab tentang Musa dan menghubungkannya dengan perjuangan orang kulit hitam Amerika untuk kebebasan dan keadilan.
Masih Berbuah untuk Tuhan
Sebuah cerita rakyat mengisahkan seorang wanita membawa air pulang setiap hari dari sungai dengan menggunakan dua buah baldi yang diangkut di kedua-dua hujung sebatang kayu panjang—sebuah baldi baru dan tahan, yang satu lagi sudah lama dan bocor. Apabila wanita itu sampai ke rumah, baldi baru masih penuh, tetapi baldi lama hampir kosong. Baldi lama berasa tidak sedap hati dan meminta maaf. Wanita itu berpaling dan menunjuk ke belakang jalan serta bertanya kepada baldi tua itu, “Adakah kamu melihat semua bunga itu, yang tumbuh di jalan yang kamu lalui? Setiap hari kamu menyiram bunga-bunga tersebut, sebab itu perjalananku pergi dan pulang dari sungai sentiasa dipenuhi dengan keindahan.”
Berdamailah dengan Yesus
“Para penumpang, sila bersedia untuk menaiki penerbangan yang menuju ke Montego Bay,” kata pengumuman itu. Masa itu saya mengembara sebagai penceramah dan ketua kumpulan sekolah menengah dalam perjalanan misi ke Jamaica. Saya mencapai beg galas saya untuk mendapatkan pas masuk dan pasport saya—dan panik melanda. Pasport saya hilang!
Jangan Putus Asa
Lelah. Begitulah yang dirasai oleh Satya selepas sembilan bulan dalam pekerjaan baharunya. Sebagai orang yang percaya kepada Yesus, dia berusaha untuk mengikuti prinsip Tuhan dalam cara menyelesaikan masalah dan menguruskan tugas. Tetapi masalah berkaitan orang berterusan, dan organisasi itu tidak mengalami banyak kemajuan. Dia terasa ingin berputus asa.
Senang dan Susah
Mark merupakan seorang pastor muda yang berpotensi tinggi. Pada suatu pagi, anaknya, Owen, rebah dan mati ketika menendang bola bersamanya. Hati Mark sangat kecewa dan bersedih atas kehilangan itu. Tetapi melalui kesakitannya itu dia menjadi pastor yang lebih berbelas kasihan. Saya berkabung bersama Mark dan tertanya-tanya jika ujian hidup yang dialaminya menggambarkan pandangan ahli teologi A. W. Tozer yang menyatakan: “Jika Tuhan tidak menyakiti seseorang secara mendalam, mungkin sukar bagi orang itu mengalami berkat-Nya yang luar biasa.” Nampaknya kenyataan itu benar.
Permulaan Baru dengan Tuhan
“Adakah dosa anda juga menyalibkan Yesus pada kayu salib?” Itulah soalan yang ditanya oleh pelukis Belanda, iaitu Rembrandt dalam karya agungnya pada tahun 1633, The Raising of the Cross (Kebangkitan Kayu Salib). Yesus muncul di tengah-tengah gambar ketika kayu salib-Nya diangkat dan diletakkan di tempatnya. Empat orang lelaki dalam lukisan kelihatan sedang mengangkat kayu salib, tetapi salah seorang lelaki itu kelihatan menonjol dalam cahaya yang mengelilingi Yesus. Pakaiannya berbeza; berpakaian dalam gaya pakaian pada zaman Rembrandt, serta topi yang sering dipakai oleh pelukis itu. Apabila diamati lebih dekat, wajah lelaki pada lukisan mendedahkan bahawa Rembrandt telah memasukkan dirinya ke dalam lukisan itu, yang seolah-olah berkata, “Dosa saya juga menyebabkan kematian Yesus.”
Berjalan dengan Tuhan
Selama bertahun-tahun, pakar kecergasan telah menekankan kepentingan larian untuk kesihatan kardiovaskular (penyakit yang melibatkan jantung atau saluran darah). Tetapi kajian saintifik baru-baru ini telah menunjukkan bahawa berjalan setiap hari juga mempunyai pelbagai manfaat kesihatan. Menurut Institut Kesihatan Kebangsaan AS, “Orang dewasa yang berjalan sebanyak 8,000 langkah atau lebih sehari mempunyai risiko kematian yang berkurangan sepanjang sepuluh tahun berikutnya, berbanding dengan orang yang berjalan hanya 4,000 langkah sehari.” Berjalan adalah baik untuk kita.
Memantau Kebenaran
Julia Galef, seorang pengarang, menuliskan pandangannya bahawa mengapa orang cenderung percaya bahawa mereka adalah betul, sedangkan tidak. Dia berpendapat ini ada kaitannya dengan “minda askar”, bahawa kita cenderung berfokus untuk mempertahankan apa yang kita percaya sebagai kebenaran, dan menentang apa yang dianggap sebagai ancaman. Galef berpendapat bahawa pemikiran yang lebih bermanfaat bagi kita adalah seperti seorang pemantau—berfokus bukan semata-mata untuk menghapuskan ancaman, tetapi untuk mencari kebenaran yang lengkap: belajar memahami “apa yang benar-benar ada, dengan jujur dan tepat sejauh yang kita sanggup, walaupun hal ini tidak cantik, tidak mudah, atau menjengkelkan.” Orang yang berpandangan sebegini memiliki kerendahan hati untuk terus berkembang dalam pemahaman.
Tuhan akan Bertindak
Erin ialah seorang kerani yang rajin. Dia sentiasa melakukan pekerjaannya dengan baik. Tetapi selepas dia dituduh berlaku tidak jujur, dia diarahkan mengambil cuti sementara disiasat. Erin berasa ingin berhenti kerja untuk menunjukkan bantahan tetapi dinasihatkan untuk bertahan. “Jika kamu letak jawatan, ini menunjukkan kamu bersalah,” dia diberitahu. Jadi Erin bertahan, berdoa agar Tuhan menegakkan keadilan untuknya. Seperti yang dijangkakan, beberapa bulan kemudian, namanya dibersihkan.