Janji Ditepati
Pada setiap musim panas ketika masih kecil, saya membuat perjalanan kira-kira sejauh tiga ratus kilometer untuk menziarahi datuk dan nenek saya selama seminggu. Saya tidak sedar sehinggalah pada kemudian hari betapa banyak hikmah yang telah saya serap daripada kedua orang kesayangan itu. Pengalaman hidup mereka dan keakraban mereka dengan Tuhan telah memberi mereka perspektif yang belum dapat dibayangkan oleh minda muda saya. Perbualan dengan mereka tentang kesetiaan Tuhan meyakinkan saya bahawa Tuhan boleh dipercayai dan Dia menepati setiap janji-Nya.
Menerima Bimbingan
Udara berbau kulit dan oat ketika kami berdiri di kandang kuda sementara sahabat saya Michelle mengajar anak perempuan saya menunggang kuda. Kuda padi Michelle yang berwarna putih itu membuka mulutnya ketika Michelle menunjukkan cara meletakkan kekang di belakang giginya. Semasa Michelle menarik kekang ke atas telinganya, dia menjelaskan bahawa kekang itu penting kerana ia membolehkan penunggang memperlahankan kuda dan mengendalikannya ke kiri atau ke kanan.
Tuhan yang Penuh Kejutan
Pusat konvensyen menjadi gelap, dan ribuan mahasiswa menundukkan kepala ketika penceramah memimpin kami dalam doa komitmen. Semasa dia mengalu-alukan mereka yang berdiri kerana berasa terpanggil untuk melayani dalam misi di seberang laut, saya dapat merasakan rakan saya, Lynette meninggalkan tempat duduknya dan mengabdikan diri untuk menetap dan melayani di Filipina. Bagaimanapun, saya tidak terdorong untuk berdiri. Oleh sebab keperluan yang ada di Amerika Syarikat, saya mahu berkongsi kasih Tuhan di tanah air saya. Akan tetapi, sepuluh tahun kemudian Britain menjadi kampung halaman saya dan saya berusaha melayani Tuhan dalam kalangan orang yang diberikan-Nya sebagai jiran tetangga saya. Fikiran saya tentang bagaimana saya akan menjalani hidup berubah apabila menyedari Tuhan mengajak saya melakukan pengembaraan yang berbeza daripada apa yang saya jangka.
Perbuatan Baik
Beberapa bulan selepas mengalami keguguran, Valerie memutuskan untuk mengadakan jualan garaj. Gerald, seorang tukang kayu dan jiran yang tinggal beberapa kilometer jauhnya, tanpa teragak-agak telah membeli katil bayi yang dijual Valerie. Semasa di sana, isterinya telah berbual dengan Valerie dan mendapat tahu tentang kehilangan kandungannya. Selepas mendengar keadaan Valerie dalam perjalanan pulang, Gerald memutuskan untuk membuat cenderamata sebagai kenang-kenangan bagi Valerie dengan menggunakan katil bayi itu. Seminggu kemudian, dengan linangan air mata, Gerald menghadiahinya sebuah bangku yang indah. “Ada orang baik di luar sana, dan inilah buktinya,” kata Valerie.
Saya Bukan Sesiapa Pun! Siapakah Anda?
Dalam pembuka kata puisinya, “Aku bukan sesiapa pun! Siapakah anda?” Emily Dickinson berseloroh tentang pelbagai usaha yang dilakukan oleh manusia untuk menjadi “orang penting”, sebaliknya dia mengesyorkan kebebasan penuh sukacita untuk menjadi orang tidak dikenali yang bahagia. Ini kerana, “Betapa membosankan–menjadi–Orang penting! Betapa dikenali umum–seperti Katak berkuak-kuak–/Menghebohkan nama sendiri–berulang-ulang tanpa henti/ Kepada Rawa yang kagum!”
“Akulah yang Menderita”
“Pagi ini saya sangka saya mempunyai sangat banyak wang; tetapi sekarang saya tidak pasti kalau saya mempunyai satu dolar.” Ulysses S. Grant, bekas presiden Amerika Syarikat berkata demikian pada hari wang simpanan seluruh hidupnya lesap akibat ditipu oleh seorang rakan kongsi perniagaannya. Beberapa bulan kemudian, Grant menerima diagnosis bahawa dia menghidapi kanser yang tidak terubat. Oleh sebab Grant ingin memberikan nafkah hidup kepada keluarganya, dia menerima tawaran daripada pengarang Mark Twain untuk menerbitkan memoirnya, yang telah disiapkannya seminggu sebelum dia meninggal dunia.
Belas Ihsan yang Berkelimpahan
Kevin Ford bekerja di sebuah restoran makanan segera dan tidak pernah ponteng kerja selama dua puluh tujuh tahun. Selepas munculnya satu video yang memaparkan sikap rendah hati Kevin yang penuh kesyukuran atas hadiah sederhana yang diterimanya sempena acara meraikan perkhidmatannya yang berdekad-dekad lamanya, beribu-ribu orang telah bersepakat untuk menunjukkan belas ihsan kepadanya. “Ia seperti mimpi. Satu mimpi yang menjadi kenyataan,” katanya apabila dana sebanyak $250,000 telah berjaya dikumpulkan untuk dia hanya dalam masa seminggu lebih.
Pelitup Muka yang Membawa Berkat
Apabila perintah yang mewajibkan penggunaan pelitup muka semasa pandemik dilonggarkan, saya selalu terlupa untuk membawa pelitup muka kalau-kalau ada keperluan—seperti pergi ke sekolah anak perempuan saya. Pada suatu hari apabila saya memerlukan pelitup muka, saya mendapati saya hanya tinggal satu di dalam kereta saya, iaitu pelitup muka yang saya enggan gunakan kerana di hadapannya tertulis “BERKAT”.
Mengenal Tuhan
Semasa melawat ke Ireland, saya terpegun melihat betapa banyaknya produk hiasan syamrok (lambang kebangsaan Ireland). Tumbuhan hijau yang kecil dan berdaun tiga itu dapat ditemukan hampir pada setiap barang jualan—pakaian, topi, barang kemas dan sebagainya!