Kota Kecil Betlehem
Phillips Brooks, yang merupakan seorang pastor sebuah gereja di Amerika Syarikat menulis lirik lagu Krismas “O Little Town of Bethlehem (Kota Kecil Betlehem)” kesukaan ramai setelah melawat Betlehem. Dia amat tersentuh dengan pengalaman itu sehingga dia menulis hal ini kepada murid-murid sekolah minggunya: “Saya teringat … pada petang sehari sebelum Krismas, apabila saya berdiri di hadapan gereja tua di Betlehem yang berhampiran dengan tempat kelahiran Yesus, masa itulah seluruh gereja menyanyikan lagu-lagu pujian yang indah kepada Tuhan. Saya seolah-olah terus-menerus mendengar suara kalian yang sudah biasa saya dengar, yang saling memberitahu tentang kelahiran Penyelamat pada ‘Malam yang Mengagumkan’.”
Tuhan Tahu Semuanya
Tuhan benar-benar tahu akan semuanya. Tapi menurut sebuah artikel dalam The Wall Street Journal, Agensi Keselamatan Kebangsaan Amerika Syarikat juga tahu banyak hal tentang kita melalui jejak data telefon pintar kita. Semua orang yang memiliki telefon pintar menghasilkan “metadata” yang meninggalkan “jejak digital.” Walaupun cebisan data setiap individu seakan-akan tidak penting, apabila semua maklumat digabungkan dan dianalisis, “salah satu alat penyiasatan yang paling berkuasa yang pernah dibuat” akan terhasil. Dengan mengesan metadata kita, para penyiasat boleh mengesan tempat yang kita pernah pergi sebelum ini atau tempat yang kita berada pada waktu tertentu.
Memberi Kembali kepada Tuhan
Pada suatu tahun, para pemimpin jemaah kami menjemput kami untuk menderma selain memberi persembahan mingguan biasa kami, untuk membina gimnasium baharu—ruang yang boleh kami gunakan untuk melayani keluarga dalam komuniti kami. Selepas berfikir panjang dan berdoa tentang kos perubatan yang diperlukan sebab hidup saya sendiri yang kurang upaya, saya bertanya kepada suami saya, “Pastikah kami boleh melakukan ini?” Dia mengangguk kemudian berkata. “Kami cuma memulangkan apa yang dimiliki Tuhan kepada-Nya”. “Dia akan menyediakan semua yang kita perlukan.” Memang betul! Lebih satu dekad kemudian, keluarga gereja kami masih melayani Yesus dengan melayani orang di gimnasium itu.
Ketakutan Terhadap Ketidaktahuan
Saya terjaga pada pukul 3 pagi pada hari pertama tahun baru. Tahun yang mendatang terasa begitu beban, menggerunkan saya dengan ketakutan. Kebimbangan terhadap ahli keluarga yang sakit tenat telah lama meletihkan saya. Sekarang, fikiran tentang masa depan menakutkan saya. Adakah lebih banyak perkara buruk akan berlaku? Saya tertanya-tanya.
Janji Tuhan Melampaui Kemusnahan
Satu amaran yang mengerikan telah dikeluarkan apabila Taufan Laura melanda Teluk Mexico yang mengarah ke pantai negeri Lousiana, Amerika Syarikat. Seorang anggota penyelamat mencatatkan kelajuan angin itu 241 kilometer sejam, lalu mengeluarkan mesej yang menggemparkan ini: “Sila meninggalkan tempat anda. Tetapi jika anda memilih tidak berpindah dan kami tidak dapat menghubungi anda, sila tuliskan nama, alamat, nombor keselamatan sosial dan nombor telefon keluarga terdekat anda. Masukkan ke dalam beg plastik ziplock, dan simpan di dalam poket anda. Doalah kita tidak perlu sampai ke tahap ini.” Kru penyelamat tahu bahawa sebaik sahaja Taufan Laura melanda, tiada apa-apa yang dapat dilakukan mereka, kecuali menyaksikan kemusnahan yang bakal terjadi.
Kisah tentang Yesus
Kebanyakan orang tidak pernah mendengar tentang Kate Hankey, tetapi dia seorang wanita yang luar biasa. Sebagai seorang guru, penginjil, pentadbir sekolah, misionari dan penyair, dia setia melayani Yesus pada tahun 1800-an di England. Pada tahun 1867, Kate menghidap penyakit serius. Selama pemulihannya, dia menulis puisi panjang dalam dua bahagian: “Kisah yang Dikehendaki” dan “Kisah yang Diceritakan”. Dengan cara yang sangat peribadi, puisi itu menceritakan hubungannya dengan Yesus dan peristiwa-peristiwa dalam hidup-Nya.
Tangan Tuhan
Pada tahun 1939, perang baru sahaja meletus di Britain. Oleh itu, Raja George VI ingin menyiarkan amanat Hari Krismasnya di radio untuk menggalakkan rakyat United Kingdom dan Komanwel supaya mereka menaruh kepercayaan mereka kepada Tuhan. Dengan memetik puisi kesayangan ibunya, dia berkata: “Menuju ke kegelapan, dan peganglah Tangan Tuhan. / Itu lebih baik bagimu daripada cahaya, dan lebih selamat daripada jalan yang diketahui.” Raja George tidak mengetahui apa yang akan berlaku pada tahun baharu, namun dia percaya bahawa Tuhan akan “memimpin dan memelihara” mereka pada hari-hari yang penuh ketidakpastian kelak.
Mengapalah Aku, Tuhan?
Jim telah bertarung dengan penyakit neuron motor lebih daripada setahun. Neuron dalam ototnya memburuk, dan ototnya semakin lemah. Dia kehilangan kemahiran motor halusnya dan semakin tidak berupaya untuk mengawal tangan serta kakinya. Dia tidak dapat lagi membutangkan baju atau mengikat tali kasut, dan langsung tidak dapat menggunakan penyepit. Jim bergelut dengan keadaannya dan bertanya, Mengapakah Tuhan membenarkan keadaan ini berlaku? Mengapalah aku?
Membina Apa yang Kekal
Semasa saya masih kecil di Ohio, kami tinggal berhampiran dengan beberapa buah tapak binaan. Pada suatu hari, saya dan rakan-rakan mengumpulkan sisa-sisa bahan binaan untuk membina kubu kerana mendapat ilham. Dengan meminjam peralatan daripada ibu bapa kami, kami mengangkut kayu dan menghabiskan berhari-hari untuk membina kubu daripada sisa-sisa bahan binaan tersebut. Betapa menyeronokkan, namun percubaan kami langsung tidak setanding bangunan yang dibina dengan kukuh di sekeliling kami. Kubu kami tidak bertahan lama.