“Ayah, saya sakit kepala.” “Ayah, saya sangat sejuk.” “Ayah, boleh urut kaki saya?”

Demam panas, menggigil, dan sakit badan baru-baru ini menyerang anak perempuan remaja saya dengan kejam. Dia mahu saya meringankan kesakitannya. Tetapi kebanyakan waktu dia hanya mahu saya berada di sisinya. Akhirnya kami membawanya ke pusat rawatan kecemasan. “Virus,” kami diberitahu. Tiada apa yang kita dapat lakukan melainkan menunggu rawatan perubatan berhasil.

Saya duduk dengan anak perempuan saya yang sakit selama berjam-jam pada hari itu. Mengurut kakinya. Memberi ubatnya. Terdesak mahu dia berasa lebih baik. Sesekali, saya mengeluh, susah betul ni. Memang susah untuk duduk bersama dengan orang yang sedang menderita, serta menyaksikan kesakitan mereka dari dekat.

Rakan-rakan Ayub juga menyaksikan penderitaannya. Ketiga-tiga lelaki ini sering kali—dan sewajarnya!—dikritik kerana layanan buruk mereka terhadap Ayub. Tetapi mudah untuk melupakan bahawa, pada mulanya, mereka hanya duduk bersamanya: “Mereka duduk di tanah bersama-samanya selama tujuh hari tujuh malam. Tidak ada seorang pun yang mengucapkan sepatah kata jua kepadanya, kerana mereka melihat betapa berat sekali penderitaannya” (Ayub 2:13).

Rakan-rakan Ayub mengingatkan kita bahawa apabila seseorang yang kita sayangi sedang dalam kesakitan, kehadiran kita—keberadaan kita di sana, sama ada kita bercakap atau tidak—selalunya paling penting. Teladan mereka mengingatkan kita bahawa walaupun kita mungkin tidak selalu tahu apa yang hendak dikatakan, sekadar duduk bersama seseorang dalam penderitaan mungkin merupakan hadiah terbaik yang boleh kita berikan.