Piza yang Tidak Menyerah
Pada usia dua belas tahun, Ibrahim tiba di Itali dari Afrika Barat. Dia tidak tahu sepatah pun bahasa Itali, gagap bila bercakap, dan terpaksa menghadapi penindasan daripada golongan anti pendatang. Namun semua itu tidak menghalang anak muda itu bekerja keras dan pada usia dua puluhan, dia membuka sebuah kedai piza di Trento, Itali. Perniagaan kecilnya berjaya mengatasi keraguan orang sehingga disenaraikan sebagai salah satu lima puluh buah restoran piza terbaik di dunia.
Kristus, Cahaya Sejati Kita
“Pergilah ke arah cahaya!” Itulah yang dinasihatkan oleh suami saya apabila kami menghadapi kesukaran untuk mencari jalan keluar dari sebuah hospital bandar yang besar pada petang Ahad baru-baru ini. Kami telah melawat seorang sahabat, dan apabila kami keluar dari lif, kami tidak dapat mencari sesiapa pun pada waktu hujung minggu itu untuk menunjukkan kami pintu keluar dan cahaya matahari Colorado yang terang yang dimaksudkan oleh suami saya. Mak kami merayau-rayau di sekitar lorong yang separuh bercahaya dan akhirnya bertemu dengan seorang lelaki. “Lorong-lorong ini semuanya kelihatan sama,” katanya “Tetapi inilah arah ke jalan keluar.” Dengan panduan yang diberi oleh lelaki tersebut, akhirnya kami telah berjaya menemui jalan keluar, dan cahaya matahari yang terang.
Percaya Sepenuhnya
Sewaktu membuka bidai pada suatu pagi pada musim sejuk, saya melihat suatu pemandangan yang mengejutkan. Dinding kabus. Peramal cuaca memanggilnya sebagai “kabus beku”. Fenomena ini jarang berlaku di lokasi kami. Kabus ini telah membawa suatu kejadian yang lebih mengejutkan: ramalan cuaca melaporkan akan munculnya langit biru dan sinaran matahari—“dalam satu jam kemudian”. “Tidak mungkin,” kata saya kepada suami saya. “Kita tidak dapat melihat sejauh 30 cm di hadapan pun.” Namun dalam masa kurang daripada sejam, kabus telah pudar serta langit bertukar menjadi cerah dan berwarna biru.
Bertindak dengan Belas Kasihan
Membuat bangku bukanlah tugas James Warren. Walau bagaimanapun, dia mula membuatnya apabila dia terlihat seorang perempuan di Denver duduk di atas tanah semasa menunggu bas. Warren gelisah kerana keadaannya itu “menjatuhkan martabat”. Oleh itu, perunding tenaga kerja yang berusia dua puluh lapan tahun itu menemukan beberapa kepingan kayu untuk membuat sebuah bangku, dan meletakkannya di perhentian bas tersebut. Bangku itu segera digunakan. Selepas menyedari bahawa kebanyakan sembilan ribu buah perhentian bas di bandar rayanya itu kekurangan tempat duduk, dia membuat sebuah bangku lagi, kemudian beberapa buah lagi, dengan mengukir ungkapan “Berbuat baiklah” pada setiap bangku. Apakah matlamat Warren? “Menjadikan kehidupan orang lebih baik dalam apa jua cara yang saya mampu,” katanya.
Gereja Tuhan yang Kekal
“Ibadah sudah selesai?” tanya seorang ibu muda yang baru sampai di gereja kami dengan membawa dua orang anaknya yang masih kecil ketika ibadah baru sahaja selesai. Tetapi seorang penyambut tetamu memberitahunya bahawa ada sebuah gereja lain yang berdekatan akan mengadakan dua sesi ibadah, dan sesi kedua itu akan bermula tidak lama lagi. Kemudian penyambut tetamu bertanya sama ada ibu muda itu memerlukan kenderaan untuk ke sana? Ibu muda itu mengatakan ya, dan dia bersyukur kerana dapat pergi ke gereja tersebut dengan hanya melintasi beberapa buah bangunan. Apabila penyambut tetamu itu berfikir kemudian, dia membuat kesimpulan ini; “Adakah ibadah sudah selesai? Tidak. Gereja Tuhan berjalan selama-lamanya.”
Kuasa Kegigihan
Pada tahun 1917, seorang tukang jahit yang masih muda bernama Ann Lowe Cone, berasa sangat gembira kerana diterima di salah sebuah sekolah rekaan fesyen terkenal di Kota New York. Namun, ketika dia tiba dari Florida untuk mendaftar kelas tersebut, pengarah sekolah itu mengatakan dia tidak dialu-alukan. “Saya harus terus terang, cik Cone, kami tidak tahu bahawa anda adalah orang kulit hitam,” katanya. Dia enggan pergi, dan membisikkan doa ini: Tolong biarkan aku tinggal di sini. Melihat kegigihannya, pengarah itu menerima kemasukan Ann ke sekolah itu, tetapi mengasingkannya dari kelas yang dikhaskan untuk orang kulit putih dengan pintu belakang terbuka, “agar [dia] dapat mendengar” apa yang diajar.
Air yang Dalam
Apabila Bill Pinkney belayar solo mengelilingi dunia pada tahun 1992, dia mengikut laluan yang lebih sukar dengan mengelilingi Tanjung Selatan Besar yang amat berbahaya. Dia melakukannya demi tujuan yang lebih murni. Pelayarannya adalah untuk mengilhami dan mendidik kanak-kanak, termasuklah pelajar-pelajar bekas sekolah rendahnya di pusat bandar raya Chicago. Matlamatnya? Demi menunjukkan betapa banyaknya yang dapat dicapai oleh mereka dengan belajar bersungguh-sungguh dan membuat komitmen—perkataan yang telah dipilihnya untuk menamakan kapalnya. Apabila Billy membawa murid-murid sekolah untuk belayar dengan kapalnya yang dinamakan Commitment, dia berkata, “Tangan mereka mengendalikan celaga kemudi kapal, lalu mereka belajar tentang pengawalan, kawalan diri dan kerjasama sebagai sebuah pasukan … segala sifat asas yang diperlukan oleh seseorang untuk mencapai kejayaan dalam hidup.”
Dia Menjadikan Kita Baru
Shawn Seipler, seorang eksekutif yang sentiasa melakukan perjalanan, bergelut dengan satu soalan yang pelik. Apakah yang berlaku pada sabun terpakai di dalam bilik hotel? Daripada dibuang ke tapak pelupusan sampah, Seipler percaya bahawa adalah lebih baik jika jutaan sabun terpakai ini diberikan kehidupan baru. Dia pun memulakan projek “Bersihkan Dunia” (Clean The World), iaitu satu usaha kitar semula yang telah membantu lebih daripada 8 ribu buah hotel, kapal pelayaran, dan tempat peranginan untuk mengubah jutaan sabun terpakai itu menjadi buku sabun yang baru. Kemudian sabun-sabun itu akan dihantar kepada orang-orang yang memerlukan di lebih daripada 100 buah negara, sabun kitar semula telah berjaya menghindari ratusan penyakit dan kematian.
Kecil tetapi Hebat
Adakah saya akan layak bertanding di Olimpik? Seorang perenang universiti risau tentang kelajuannya yang terlalu perlahan. Tetapi apabila profesor matematik Ken Ono meneliti teknik renangannya, dia tahu cara untuk memperbaiki catatan masanya agar menjadi enam saat lebih cepat—satu perbezaan yang penting pada tahap pertandingan seperti itu. Dengan melekatkan pengesan di belakang badan perenang, dia tidak melancarkan sebarang perubahan besar dalam latihan untuk memperbaiki rekodnya. Sebaliknya, Ono telah mengesan beberapa pembetulan kecil agar perenang itu lebih cekap di dalam air, sehingga menghasilkan perbezaan untuk mencapai kemenangan.