Mekar di Padang Pasir
Gurun Mojave merangkumi bukit-bukit pasir, kanyon-kanyon kering, dataran tinggi lelasan, dan gunung-gunung seperti kebanyakan padang pasir. Tetapi ahli biologi Amerika Edmund Jaeger memerhati bahawa dalam setiap beberapa tahun, hujan yang berlimpah-limpah akan mengakibatkan “satu kemekaran yang begitu banyak sehingga hampir setiap bahagian pasir atau tanah kerikil dilitupi bunga-bunga.” Namun, pertunjukan bunga liar di Mojave ini bukan satu fenomena tahunan. Para penyelidik mengesahkan bahawa tanah kering tersebut memerlukan air hujan yang banyak dan cahaya matahari yang mencukupi, hanya pada masa yang tepat, dengan ini bunga-bunga mekar akan melitupi padang pasir dengan warna-warna yang cerah.
Kasih Tanpa Ketakutan
Selama bertahun-tahun saya mengenakan perisai ketakutan untuk melindungi hati saya. Ini menjadi satu alasan saya untuk mengelakkan diri daripada mencuba perkara baru, menuruti impian saya, dan mentaati Tuhan. Namun ketakutan akan kehilangan, kesakitan hati, dan penolakan telah menghalang saya membangun hubungan yang penuh kasih dengan Tuhan dan orang lain. Kebimbangan membuatkan saya berasa tidak selamat, khuatir, dan menjadi seorang isteri yang iri hati, serta seorang ibu yang terlalu melindungi dan sentiasa risau. Sungguhpun begitu, ketika saya terus belajar bahawa Tuhan sangat mengasihi saya, Dia mengubah cara saya berhubung dengan Dia dan orang lain: Kerana saya tahu bahawa Tuhan akan memperhatikan saya, saya berasa lebih selamat serta ingin mengutamakan keperluan orang lain terlebih dahulu.
Kasih Yang Kekal
Setelah saya berumur sembilan belas tahun, dan beberapa tahun sebelum saya memiliki sebuah alat kelui (pager) atau telefon bimbit, saya telah berpindah sejauh lebih daripada 1100 kilometer dari tempat kediaman ibu saya. Pada suatu pagi, saya keluar rumah lebih awal untuk membuat urusan harian, sehingga terlupa untuk menelefon ibu saya seperti biasa. Kemudian pada waktu malam, dua orang polis datang ke rumah saya. Ibu saya menjadi risau kerana kami tidak pernah terlepas untuk saling berhubung. Setelah ibu saya mencuba berulang kali untuk menelefon dan mendapati talian dalam keadaan tidak baik, dia pun menghubungi pihak berkuasa dan meminta mereka mencari saya. Seorang daripada polis itu berkata kepada saya, “Betapa bahagianya anda kerana ibu anda sangat mengasihi anda dan tidak berhenti untuk mencari kamu.”
Merayakan Kreativiti
Seekor ubur-ubur yang jarang dilihat seolah-olah sedang menari dalam arus air, di lautan yang kira-kira sedalam 1200 meter berhampiran Baja, California. Badannya bersinar dengan warna pendarfluor biru, ungu dan merah jambu, amat jelas di sebalik latar belakang air yang berwarna hitam. Tentakel-tentakel melambai dengan lembut disertakan setiap gerakan kepalanya yang berbentuk loceng. Ketika saya menonton tayangan tentang ubur-ubur Halitrephes massi yang mengagumkan dalam video National Geographic, saya merenungkan rekaan Tuhan yang khusus bagi makhluk yang indah dan lembut itu. Dia juga mencipta 2,000 lagi jenis ubur-ubur lain yang telah ditemui oleh saintis sehingga Oktober 2017.
Hadiah Terbesar
Selama bertahun-tahun, sahabat saya, Barbara telah memberi saya banyak kad dan hadiah yang amat bermakna. Selepas saya memberitahu kepadanya bahawa saya telah menerima Yesus sebagai Penyelamat saya, dia memberi saya sebuah hadiah yang paling berharga—Alkitab pertama saya. Dia berkata, “Kamu boleh mendekati Tuhan dan menjadi matang secara rohani dengan berjumpa dengan-Nya setiap hari, membaca firman-Nya, berdoa, dan mempercayai serta mentaati-Nya.” Kehidupan saya berubah apabila Barbara mengajak saya untuk lebih mengenal Tuhan.
Kedukaan Menjadi Penyembahan
Kim mula memerangi penyakit kanser payudara pada tahun 2013. Empat hari setelah rawatannya selesai, para doktor telah mendiagnosis bahawa dia menghidap penyakit paru-paru progresif dan hanya tinggal 3 hingga 5 tahun untuk hidup. Pada tahun pertama, dia meluahkan kedukaan dalam tangisan di hadapan Tuhan melalui doa. Ketika saya berjumpa dengan Kim pada tahun 2015, dia telah menyerahkan keadaannya kepada Tuhan dan memancarkan kegembiraan dan ketenangan pada wajahnya. Walaupun sesetengah waktu masih sukar, Tuhan terus mengubah kesengsaraannya yang menyedihkan menjadi satu kesaksian yang indah, disertakan pujian yang penuh dengan harapan ketika dia mendorong orang lain.
Kasih Mengubah Kita
Sebelum saya bertemu dengan Yesus, saya telah mengalami luka yang sangat dalam sehingga saya menghindari hubungan rapat dengan orang lain kerana takut akan disakiti sekali lagi. Ibu saya tetap menjadi sahabat terdekat saya, sehinggalah saya berkahwin dengan Alan. Selepas tujuh tahun dan berada di ambang perceraian, saya membawa anak kami Xavier yang masih bersekolah tadika untuk menghadiri kebaktian gereja. Saya duduk berhampiran dengan pintu keluar, takut untuk percaya namun terdesak untuk mendapatkan bantuan.
Keadaan Sukar Udang Krai
Ketika sepupu saya menjemput saya pergi memancing udang krai, saya berasa sangat teruja. Saya tersenyum lebar ketika dia memberikan saya sebuah baldi. “Tiada penutup?”
Syukur Kerana Seadanya Anda!
Semasa saya menjaga ibu saya dan tinggal bersamanya di sebuah pusat kanser, saya berkenalan dengan Laura, seorang penjaga lain yang juga tinggal di pusat dengan suaminya, Frank. Saya akan berbual-bual, ketawa, melepaskan perasaan, menangis, dan berdoa dengan Laura di kawasan ruang tetamu. Kami menikmati masa untuk menyokong satu sama lain semasa kami menjaga orang yang tersayang.