Seminggu sebelum…
Berdua Lebih Baik
Semasa kejohanan Ironman Triathlon dilangsungkan di Hawaii pada tahun 1997, dua peserta wanita berjuang untuk bertahan ketika mereka berlari menuju ke garisan penamat. Sungguhpun letih, mereka bertahan dengan kaki yang lemah, sehingga Sian Welch terlanggar Wendy Ingraham. Kedua-dua mereka jatuh. Mereka sukar untuk berdiri, bergelut untuk berjalan ke depan dengan terhuyung-hayang, namun jatuh sekali lagi kira-kira 20 meter sebelum sampai garisan penamat. Apabila Ingraham mula merangkak, para penonton memberi sorakan. Kemudian Welch turut merangkak, dan penonton bersorak dengan lebih kuat. Ingraham mendapat tempat keempat, dan dia jatuh tersembam ke arah para penyokongnya ketika melepasi garisan penamat. Kemudian dia berpaling dan menghulurkan tangan kepada Welch yang terjatuh. Welch menerpa ke hadapan, menghulurkan lengannya yang keletihan ke arah tangan Ingraham dan melepasi garisan penamat. Sebaik sahaja dia menamatkan perlumbaan dan mendapat tempat kelima, para penonton bersorak dengan kuat sebagai tanda sokongan.
Ketika dalam Kesusahan
Saya mengerekot di atas sofa kerana berasa keletihan secara fizikal, mental dan emosi. Keluarga kami telah menurut pimpinan Tuhan dan berpindah dari California ke Wisconsin, Amerika Syarikat. Setelah kami tiba di tempat itu, kereta kami rosak sehingga kami tidak mempunyai kenderaan selama dua bulan. Sementara itu, pergerakan suami saya yang terhad selepas pembedahan di belakang badan yang tidak dijangka, dan penyakit kronik saya telah menyukarkan kerja-kerja memunggah barang-barang kami. Kami menghadapi banyak masalah besar dengan rumah lama yang kami anggap baharu. Anjing tua kami juga sakit. Walaupun anak anjing baharu kami memberikan kegembiraan besar, kami berasa sukar untuk memeliharanya. Ini menyebabkan saya panas baran. Bagaimanakah iman saya tidak goyah ketika berhadapan dengan keadaan hidup yang penuh kesusahan?
Misteri Terbesar
Sebelum saya percaya kepada Yesus, saya telah mendengar Injil dikhutbahkan tetapi saya terkeliru tentang identiti-Nya. Bagaimanakah Dia dapat memberi pengampunan ke atas semua dosa saya sedangkan hanya Tuhan yang mampu mengampunkan dosa? Saya mendapati bahawa bukan saya seorang sahaja yang mengalami masalah sedemikian apabila saya membaca buku penulisan J. I. Packer, Knowing God (Mengenal Tuhan). Packer berkata, “Pengakuan orang Kristian yang paling menggoncangkan dan sukar diterima adalah Yesus dari Nasaret adalah Tuhan yang telah menjadi manusia ... Yesus ialah Tuhan sepenuhnya dan manusia sepenuhnya.” Namun inilah kebenaran tentang penyelamatan Tuhan.
Penghantaran Rahsia
Sebuah pasu bunga kaca berisi bunga bakung bentuk loceng, tulip merah jambu dan bunga dafodil menyambut Kim di pintu hadapan rumahnya. Untuk tempoh 7 minggu, seorang yang percaya kepada Yesus tetapi tidak dikenali, telah menghantar jambak-jambak bunga yang cantik dari sebuah kedai bunga kepada Kim. Setiap hadiah bulanan itu dikirimkan dengan nota yang dipenuhi dorongan firman Tuhan dan ditandatangani dengan kata-kata ini: Dengan kasih, Yesus.
Dilimpahi Kasih
Sebuah gereja kecil di California Selatan berpeluang untuk menyatakan kasih Tuhan melalui cara yang praktikal. Orang Kristian berkumpul di sebuah kedai dobi layan diri untuk melayani komuniti mereka dengan cara membasuh pakaian orang yang bermasalah kewangan. Mereka membersihkan dan melipat pakaian bersama-sama, dan kadangkala menyediakan makanan atau bungkusan barangan runcit kepada orang yang kekurangan.
Berjalan dengan Tuhan
Dalam buku Mere Christianity, C. S. Lewis menulis, “Sudah tentu Tuhan itu di luar lingkup masa. Hidup-Nya tidak terbatas oleh masa ... Misalnya, jam pukul 10:30—dan setiap saat dari permulaan bumi—selalunya adalah masa sekarang bagi-Nya.” Namun, musim penantian selalu terasa seakan-akan tidak berakhir. Tetapi apabila kita belajar untuk percaya kepada Tuhan, iaitu Pencipta masa yang kekal, kita dapat menerima realiti bahawa kewujudan kita yang begitu rapuh pasti selamat dalam tangan-Nya.
Harapan yang Kekal
Bacaan Alkitab:Mazmur 146
Ayat Kunci: Diberkatilah orang yang ditolong oleh Allah Yakub, yang berharap kepada Tuhan Allahnya ... Mazmur 146:5
Kesyukuran yang Ikhlas
Untuk persediaan bagi temu duga pekerjaan pertama anak kami, Xavier, suami saya Alan, menyerahkan satu pek kad ucapan terima kasih kepada dia untuk diberikan kepada bakal majikan selepas temu duga. Alan kemudian berpura-pura memainkan peranan sebagai penemu duga pengambilan pekerja dengan menggunakan pengalamannya sebagai pengurus selama beberapa dekad untuk bertanya soalan kepada Xavier. Selepas itu, anak kami memasukkan beberapa salinan resumenya ke dalam fail. Dia tersenyum apabila Alan mengingatkannya tentang kad tersebut. “Saya tahu,” katanya. “Nota terima kasih yang ikhlas akan membezakan saya daripada semua pemohon lain.”
Tidak Putus Harapan
Setelah kawan saya disahkan menghidapi penyakit kanser, doktor menasihati dia supaya mengurus segala urusannya yang perlu. Dia menelefon saya sambil menangis kerana bimbang tentang suami dan anak-anaknya. Saya berkongsi permintaan doa dengan kawan-kawan kami. Kami gembira apabila doktor yang kedua menggalakkannya tidak berputus asa dan menjamin pasukan perubatannya akan melakukan yang terbaik untuk membantu. Walaupun terdapat hari-hari yang lebih sukar, namun dia menumpukan sepenuh perhatiannya kepada Tuhan dan bukan pada dirinya. Dia tidak pernah berputus asa.