Mengasihi Orang Asing
Isteri rakan saya, seorang tukang jahit yang unggul, membuat rancangan yang penuh kasih sebelum dia meninggal dunia akibat penyakit yang berlarutan. Dia menyumbangkan semua peralatan menjahitnya kepada satu persatuan jahitan di bandar kami, menyediakan mesin jahit, meja pemotong, dan banyak lagi untuk kelas-kelas menjahit yang mengajar pendatang baru. “Saya hitung kain sahaja sudah ada dua puluh lapan kotak,” suaminya memberitahu kami. “Enam orang wanita telah datang dan mengangkut kesemuanya. Murid-murid mereka merupakan pekerja tekun yang berminat untuk mempelajari sesuatu kemahiran.”
Tuhan yang Berduka
Berikutan gempa bumi yang dahsyat di Turki pada Februari 2023, satu gambar yang menyayat hati muncul di media berita: seorang bapa duduk di tengah-tengah puing sambil memegang tangan yang terhulur daripada runtuhan batu—tangan anak perempuannya. Kita boleh melihat bucu tilam, tempat tidur anak perempuannya, dan bapa itu tetap menggenggam jari-jari anak perempuannya yang tidak bernyawa. Wajah si bapa muram; dukanya sangat mendalam.
Lebih Baik Bersama-sama
Meggie yang ketagihan dadah selama sepuluh tahun menyebabkan dia keluar masuk penjara. Tanpa perubahan hidup, dia akan kembali ke sana. Kemudian dia bertemu dengan Hans, bekas penagih yang hampir kehilangan tangannya apabila uratnya pecah akibat penyalahgunaan dadah. “Itulah kali pertama aku berseru kepada Tuhan,” kata Hans. Tuhan menjawab doanya, dan menyiapkan dia menjadi salah seorang anggota bagi sebuah organisasi yang khas dalam menyelaraskan pemulihan bagi penagih dadah yang dipenjarakan.
Kasih Kurnia Tuhan yang Kelimpahan
Pada usia lima puluh satu tahun, Ynes Mexia (1870-1938) memutuskan untuk belajar botani sebagai mahasiswa tahun pertama di universiti. Sepanjang tiga belas tahun dalam kerjaya Ynes, dia mengembara merentasi Amerika Tengah dan Selatan untuk menemukan lima ratus jenis spesies tumbuhan yang baharu. Dia tidak bersendirian dalam usahanya. Ahli-ahli sains menemukan hampir dua ribu tumbuhan baharu setiap tahun.
Mengikut Tuhan
Semasa saya melawat Paris beberapa tahun yang lalu, saya mempunyai masa lapang untuk berjalan-jalan sendirian di sekitar bandar terkenal itu sebelum bertemu dengan seorang rakan di Menara Eiffel untuk makan malam. Semuanya baik-baik sahaja sehingga bateri telefon saya mati. Oleh sebab saya tidak mempunyai peta, saya tidak pasti ke mana saya pergi, tetapi saya sebagai gadis bandar ini tidak berasa panik. Saya terus berjalan menyusuri Sungai Seine sambil menumpukan pandangan saya ke arah Menara Eiffel yang tersergam indah. Rancangan saya berjalan dengan baik sehinggalah saya semakin dekat dengan mercu tanda yang entah bagaimana hilang di sebalik bangunan-bangunan di sekitarnya.
Anak Allah
Baru-baru ini, abang saya Scott memperoleh rekod perkhidmatan ketenteraan ayah kami dalam Perang Dunia II. Ketika saya meneliti halaman-halaman rekod itu, tiada apa-apa yang mengejutkan—tiada apa-apa tentang siapa ayah. Hanya fakta dan data. Rekod tersebut menarik untuk dibaca tetapi tidak memuaskan hati kerana saya langsung tidak mendapati pemahaman yang baru tentang ayah saya.
Pengetahuan yang Begitu Mulia
Thomas Aquinas, iaitu seorang ahli teologi zaman pertengahan telah banyak mengharungi cabaran untuk mendedikasikan hidupnya ketika mencari Tuhan. Keluarganya mengurung dia selama setahun untuk menghalang dia menyertai “Ordo Dominikan” (Dominican Order), kumpulan biarawan yang berdedikasi untuk menjalani kehidupan yang sederhana, belajar, dan menyampaikan ajaran Tuhan. Selepas seumur hidup mempelajari Alkitab dan penciptaan, dan menulis hampir seratus jilid, Aquinas mempunyai pengalaman yang begitu mendalam tentang Tuhan sehingga dia menulis, “Saya tidak lagi dapat menulis, kerana Tuhan telah memberi saya pengetahuan yang begitu mulia sehingga semua yang terkandung dalam karya saya adalah hanyalah jerami.” Dia meninggal dunia hanya tiga bulan kemudian.
Bawalah di hadapan Tuhan
Brian telah berada di bilik pakar jantung selama lebih daripada satu jam. Kawannya tetap berada di ruang menunggu, berdoa memohon hikmat dan penyembuhan untuk sahabatnya yang sedang sakit. Apabila Brian akhirnya kembali ke bilik menunggu, dia menunjukkan kepadanya timbunan kertas yang diterimanya. Semasa dia membentangkannya di atas meja, dia membincangkan pelbagai pilihan yang boleh dipertimbangkan untuk merawat keadaannya yang semakin serius. Kedua-duanya membincangkan keperluan untuk berdoa dan memohon kebijaksanaan daripada Tuhan untuk langkah seterusnya. Kemudian Brian berkata, “Apa sahaja yang ada di hadapan, saya di tangan Tuhan.”
Tangan yang Membantu
Pada awal 1900-an, undang-undang mengehadkan orang kulit hitam dan pendatang di Amerika Syarikat untuk menyewa atau membeli hartanah di Coronado, California. Seorang lelaki kulit hitam bernama Gus Thompson (yang dilahirkan dalam perhambaan) telah membeli tanah lebih awal dan membina rumah tumpangan di Coronado sebelum undang-undang yang mendiskriminasi ini diluluskan. Pada tahun 1939, Gus menyewakannya kepada sebuah keluarga Asia, dan akhirnya menjual tanah itu kepada mereka. Hampir lapan puluh lima tahun kemudian, selepas menjual hartanah itu, beberapa ahli keluarga orang Asia itu mendermakan hasil jualan mereka untuk membantu para pelajar universiti berkulit hitam. Mereka juga sedang berusaha untuk menamakan sebuah pusat di Universiti Negeri San Diego sempena nama Gus dan isterinya, Emma.