Kristus paling Penting
Saya dan isteri suka menonton filem romantik yang bersahaja dan menyenangkan. Saya boleh katakan itu ialah minatnya. Tetapi saya juga menyukainya. Daya tarikan filem-filem romantik ini terletak pada jalan ceritanya yang boleh diramalkan ke arah kebahagiaan selama-lamanya. Baru-baru ini, kami menonton sebuah filem yang menawarkan beberapa nasihat romantis yang boleh dipersoalkan. Cinta merupakan perasaan, katanya. Kemudian, ikut kata hati anda. Akhirnya, kebahagiaan anda paling penting. Emosi kita penting, sudah tentu. Tetapi emosi yang mementingkan diri sendiri merupakan asas yang buruk untuk memiliki perkahwinan yang berkekalan.
Janji Tuhan
Amat menyakitkan apabila melihat ayah saya hilang ingatan. Demensia amat kejam, menghilangkan semua ingatan seseorang sehingga mereka tidak dapat mengingat lagi tentang kehidupan yang pernah dijalani. Pada suatu malam, saya bermimpi dan saya percaya Tuhan menggunakan mimpi tersebut untuk mendorong saya. Dalam mimpi itu, ada sebuah peti harta karun kecil di tangan-Nya. Dia berkata, “Semua kenangan ayahmu disimpan dengan selamat di sini. Sementara itu, Aku akan menyimpan semua ingatan tersebut. Kemudian suatu hari nanti, Aku akan mengembalikan kepadanya di syurga.”
Mengenali Tuhan
Saya pernah terbang ke India, negara yang tidak pernah saya lawati, dan tiba di lapangan terbang Bengaluru selepas tengah malam. Walaupun saya menerima banyak e-mel sebelum ini, saya masih tidak tahu siapa yang akan mengambil saya atau di mana saya harus berjumpa dengannya. Saya mengikuti ramai penumpang yang duyun pergi ke bahagian tuntutan bagasi dan kastam, kemudian keluar pada cuaca malam yang lembap dan melekit, yang saya cuba mencari sepasang mata yang mesra antara lautan wajah. Selama sejam, saya berjalan ke sana ke mari di hadapan orang ramai, dengan harapan seseorang akan mengenali saya. Seorang lelaki yang baik hati akhirnya menghampiri. “Awak Winn?” dia bertanya. “Aku benar-benar minta maaf. Aku fikir aku akan mengenali kamu, dan kamu terus berjalan di hadapanku—tetapi kamu tidak kelihatan seperti yang aku jangkakan.”
Ganjaran daripada Pencubaan
Wright bersaudara—dua orang lelaki yang telah mengatasi cabaran penerbangan manusia, tetapi pengembaraan mereka untuk mencapai kejayaan tidaklah mudah. Walaupun mereka gagal banyak kali, dicemuh, mengalami masalah kewangan, bahkan salah seorang daripada mereka mengalami kecederaan serius, dua bersaudara itu tidak dihentikan oleh ujian yang dihadapi mereka. Seperti yang dikatakan oleh Orville Wright, “Tiada burung terbang dalam keadaan tenang.” Menurut David McCullough, iaitu ahli biografi, idea itu bermakna bahawa kesukaran boleh “selalunya menjadi sesuatu yang anda perlukan untuk memberi anda peningkatan yang lebih tinggi.” McCullough berkata, “Kegembiraan mereka bukanlah untuk sampai ke puncak gunung. Kegembiraan mereka adalah bahawa mereka dapat mendaki gunung itu.”
Biarkan Umat-Ku Pergi
Lukisan terkenal, Let My People Go (Biarkan Umat-Ku Pergi) oleh Aaron Douglas menggunakan warna-warna cerah lavender, hijau dan emas, bersama-sama dengan imej tradisional Afrika, untuk menceritakan kisah Alkitab tentang Musa dan menghubungkannya dengan perjuangan orang kulit hitam Amerika untuk kebebasan dan keadilan.
Masih Berbuah untuk Tuhan
Sebuah cerita rakyat mengisahkan seorang wanita membawa air pulang setiap hari dari sungai dengan menggunakan dua buah baldi yang diangkut di kedua-dua hujung sebatang kayu panjang—sebuah baldi baru dan tahan, yang satu lagi sudah lama dan bocor. Apabila wanita itu sampai ke rumah, baldi baru masih penuh, tetapi baldi lama hampir kosong. Baldi lama berasa tidak sedap hati dan meminta maaf. Wanita itu berpaling dan menunjuk ke belakang jalan serta bertanya kepada baldi tua itu, “Adakah kamu melihat semua bunga itu, yang tumbuh di jalan yang kamu lalui? Setiap hari kamu menyiram bunga-bunga tersebut, sebab itu perjalananku pergi dan pulang dari sungai sentiasa dipenuhi dengan keindahan.”
Berdamailah dengan Yesus
“Para penumpang, sila bersedia untuk menaiki penerbangan yang menuju ke Montego Bay,” kata pengumuman itu. Masa itu saya mengembara sebagai penceramah dan ketua kumpulan sekolah menengah dalam perjalanan misi ke Jamaica. Saya mencapai beg galas saya untuk mendapatkan pas masuk dan pasport saya—dan panik melanda. Pasport saya hilang!
Jangan Putus Asa
Lelah. Begitulah yang dirasai oleh Satya selepas sembilan bulan dalam pekerjaan baharunya. Sebagai orang yang percaya kepada Yesus, dia berusaha untuk mengikuti prinsip Tuhan dalam cara menyelesaikan masalah dan menguruskan tugas. Tetapi masalah berkaitan orang berterusan, dan organisasi itu tidak mengalami banyak kemajuan. Dia terasa ingin berputus asa.
Senang dan Susah
Mark merupakan seorang pastor muda yang berpotensi tinggi. Pada suatu pagi, anaknya, Owen, rebah dan mati ketika menendang bola bersamanya. Hati Mark sangat kecewa dan bersedih atas kehilangan itu. Tetapi melalui kesakitannya itu dia menjadi pastor yang lebih berbelas kasihan. Saya berkabung bersama Mark dan tertanya-tanya jika ujian hidup yang dialaminya menggambarkan pandangan ahli teologi A. W. Tozer yang menyatakan: “Jika Tuhan tidak menyakiti seseorang secara mendalam, mungkin sukar bagi orang itu mengalami berkat-Nya yang luar biasa.” Nampaknya kenyataan itu benar.