Berdiri Teguh dalam Iman
Dalam perjalanan saya untuk menaiki tren eletrik ke tempat kerja beberapa tahun yang lalu, saya melihat seorang wanita dengan seekor anjing yang kelihatan ganas menuju ke arah saya. Saya dibesarkan di sekeliling anjing peliharaan, jadi saya biasanya tidak takut dengan anjing, tetapi anjing itu kelihatan mengancam. Apabila anjing itu semakin dekat, dia menyalaki saya. Saya cuba mentertawakannya. Tetapi kemudian dia menerjang saya, jadi saya menjerit. Syukurlah, anjing itu tidak boleh membahayakan saya kerana dia tidak dapat mendekati saya. Pemiliknya memegang erat talinya.
Bermurah Hati
Sadio Mané ialah seorang bintang bola sepak berbangsa Afrika yang bermain untuk pasukan Liverpool dalam Liga Perdana Inggeris. Dia ialah salah seorang pemain yang bergaji tinggi di dunia, yang mencapai beberapa juta dolar setiap tahun. Peminat melihat gambar Mané yang membawa telefon pintar jenama iPhone dengan skrin yang retak dan membuat jenaka mengenai dia menggunakan peranti yang rosak itu. Reaksinya tenang sahaja. Dia berkata, “Buat apa saya nak sepuluh Ferrari, dua puluh jam tangan berlian, dan dua pesawat jet? Saya pernah mengalami kelaparan, bekerja di ladang, bermain bola sepak dengan berkaki ayam, dan tidak mampu pergi ke sekolah. Sekarang saya boleh membantu orang. Saya lebih suka membina sekolah, memberi makanan dan pakaian kepada mereka yang miskin … [Memberi] sebahagian daripada apa yang telah diberikan oleh kehidupan kepada saya.”
Sentiasa Bersedia
Betty sudah bersedia. Dia mula mengikut Yesus waktu remaja dan mengambil peluang sepanjang hidupnya untuk melayani dan menyenangkan hati Yesus. Betty menghadiri pengajian Alkitab, kebaktian dan persekutuan doa. Dia pernah mengajar, melawat tempat-tempat misi, bekerja di taska, serta melayani bersama suaminya yang juga seorang pastor. Dia suka bersama umat Tuhan setiap kali mendapat peluang. Yang luar biasanya, kini Betty sudah mencapai umur 102 tahun, namun masih bersedia untuk melakukan apa sahaja yang menyenangkan hati Tuhan. Dia menjadi inspirasi kepada ramai yang kadangkala mungkin tidak mahu berkumpul dengan orang percaya yang lain. Kemudian orang ingat, Betty akan pulang ke sana. Saya juga pasti boleh sampai ke sana! Betty kini berkata dia tidak sabar-sabar untuk kembali ke syurga untuk bersama Penyelamatnya. Katanya, “Saya bersedia untuk bersua dengan Yesus; Saya sangat mengasihi Dia.”
Bijak Merancang
Seorang pakar perubatan bernama Ezdan dari sebuah pekan, memupuk impian besar untuk anak perempuannya, Eleanor. Dia menghidapi sindrom Down, dan Ezdan berharap untuk membuka satu perniagaan yang menyediakan kerja bergaji untuk masa depan Eleanor. Oleh sebab berasa “takut” untuk mengejar impiannya, dia mengikuti kursus dalam talian tentang cara memulakan perniagaan. Kemudian dia dan isterinya membuka bakeri di pekan mereka di Wyoming. Perniagaan itu berkembang maju. “Ia telah menjadi perniagaan sebenar, dengan seorang kakitangan,” kata Ezdan. Eleanor, kini telah dewasa, mengendalikan mesin wang dan berhubung dengan pelanggan dalam talian. “Semua orang di pekan itu tahu siapa dia,” kata Ezdan. Keyakinannya dalam merancang masa depan Eleanor mencerminkan pilihannya untuk bertindak bijak.
Pembedahan Jantung
Beberapa tahun yang lalu, selepas berbalas kata-kata yang menyakitkan hati, Carolyn dan saya menyelesaikan konflik di antara kami melalui belas kasihan dan kasih kepada sesama. Saya mengakui kesalahan saya, dan dia berdoa untuk saya, dengan merujuk Yehezkiel 36:26: “Aku akan mengurniakan kepadamu hati yang baru dan menaruh roh yang baru dalam batinmu. Akan Kusingkirkan hati yang keras daripada tubuhmu dan Kukurniakan hati yang lembut kepadamu.” Saya merasakan bahawa Tuhan sedang menjalankan satu bentuk pembedahan jantung rohani ke atas saya, menghilangkan ketakutan dan kepahitan saya ketika Dia merangkul saya dalam kasih-Nya.
Bahasa Kasih
Mon Dieu. Lieber Gott. Drahý Bože. Aγαπητέ Θεέ. Dear God. Saya mendengar doa dalam bahasa Perancis, Jerman, Slovak, Yunani, dan Inggeris yang bermaksud ‘Ya Tuhan’ bergema melalui gereja di pusat Athens, ketika kami berdoa serentak dalam bahasa ibunda kami agar orang di negara asal kami mendengar tentang kasih Tuhan. Keindahan perhimpunan itu lebih terserlah apabila perhimpunan kami berlaku pada hari Pentakosta.
Menjadi Satu
Sebuah lukisan bertajuk “That They May All Be One” (Semoga Mereka Semua Menjadi Satu) yang digantungkan di Kolej Wolfson di Universiti Oxford merupakan sebuah lukisan zaman kini. Lukisan itu merangkumi sebuah meja yang kelihatan kosong, disertai dengan petak-petak panel berasingan, dan tiga belas buah cawan biasa di atasnya. Petak panel yang paling menonjol mengandungi roti dan cawan yang mewakili Yesus, sementara dikelilingi oleh dua belas petak panel individu yang mewakili pengikut-Nya. Lukisan sederhana itu menekankan pentingnya peristiwa ‘Perjamuan terakhir Yesus bersama murid-murid-Nya’.
Tiada Sengsara yang Sia-Sia
Rakan saya memandang ke arah mata saya dan berkata, “Jangan sia-siakan kesakitan kamu.” Fikiran saya serta-merta kembali ke masa bertahun-tahun sebelumnya ketika saya memimpin kebaktian upacara peringatan untuk anak lelakinya yang terbunuh dalam satu kemalangan jalan raya. Rakan saya ini tahu apa yang dicakapnya. Dia tahu tentang kesakitan. Tetapi dia juga tahu bagaimana kesakitan itu boleh digunakan oleh Tuhan untuk memuliakan diri-Nya sendiri, dan membantu orang lain. Inilah yang telah dilakukan oleh rakan saya dengan sangat baik. Semasa saya mendengar kata-katanya, hati saya terhibur dan digalakkan ketika saya menghadapi diagnosis kanser yang serius. Rakan itu mengingatkan saya bahawa Tuhan mendengar tangisan dan ratapan saya. Tuhan juga bersama saya dalam kesakitan saya, dan mungkin menggunakannya untuk membantu orang lain dengan cara yang baharu.
Anugerah untuk Memberi
Dalam ucapannya pada tahun 2024 kepada 1,200 orang graduan universiti, ahli perniagaan jutawan Robert Hale Jr. berkata: “Masa-masa yang mencabar ini telah meningkatkan keperluan untuk berkongsi, mengambil berat dan memberi. [Saya dan isteri saya] ingin memberi kamu dua buah hadiah: yang pertama ialah pemberian kami kepada kamu, dan yang kedua ialah anugerah untuk memberi.” Kemudian dia mengagihkan dua helai sampul kepada setiap satu graduan yang tidak menjangkakannya, iaitu lima ratus dolar untuk disimpan dan lima ratus dolar untuk diberikan kepada orang yang memerlukan.