Dan Les ialah seorang tukang periuk yang berpengalaman lama dalam mencipta bekas dan arca hiasan. Reka-reka bentuknya yang memenangi anugerah diilhamkan oleh bandar yang dia tinggal di Romania. Setelah mempelajari pertukangan itu daripada bapanya, dia membuat komen ini tentang karyanya: “[Tanah liat perlu] ditapai selama setahun, membiarkan hujan turun ke atasnya, membeku dan mencair [supaya] … anda dapat membentuk dan merasainya melalui tangan anda bahawa ia mendengar anda.”
Apakah yang berlaku apabila tanah liat “mendengar”? Ia rela tunduk kepada sentuhan tangan si tukang. Nabi Yeremia memerhatikan perkara ini semasa dia mengunjungi rumah tukang periuk. Dia memerhatikan ketika tukang berusaha untuk mengerjakan sebuah bejana dan akhirnya membentuknya semula untuk menjadi sesuatu yang baru (Yeremia 18:4). Tuhan berfirman kepada Yeremia, “seperti tanah liat di tangan tukang periuk, demikianlah kamu di tangan-Ku” (ayat 6).
Tuhan dapat membangunkan atau merobohkan kita, namun tujuan akhir-Nya bukanlah untuk mengalahkan atau membinasakan kita (ayat 7-10). Sebaliknya, Dia adalah seperti tukang yang mahir dan boleh mengenal pasti apa yang rosak dan membentuk ketulan tanah liat yang sama kembali untuk menjadi sesuatu yang cantik dan berguna.
Tanah liat yang mendengar tidak ada hak tentang perkara ini. Apabila dikerjakan, ia terbentuk mengikut arah yang dikehendaki. Apabila diacu, bentuknya ditetapkan. Soalan bagi kita ialah: adakah kita bersedia untuk “rendahkan diri [kita] di bawah kuasa Allah” (1 Petrus 5:6) supaya Dia boleh membentuk hidup kita untuk menjadi apa yang diperkenan-Nya?
