Kesudahan yang Baik
Sebaik sahaja lampu dimalapkan dan kami bersedia untuk menonton Apollo 13, kawan saya berkata perlahan-lahan, “Sayangnya mereka semua mati.” Dia merujuk kepada filem yang menceritakan tentang penerbangan angkasa lepas pada tahun 1970. Dengan rasa cemas, serta menantikan tragedi yang disebutkannya tadi, hanya apabila filem itu hampir berakhir, barulah saya menyedari bahawa saya telah tertipu. Saya tidak tahu atau ingat kesudahan cerita yang sebenarnya, iaitu walaupun para angkasawan tersebut menghadapi banyak kesukaran, mereka tetap kembali ke bumi dengan selamat.
Berakar Dalam Tuhan
Ketika kawan-kawan saya berpindah ke rumah baru, mereka menanam pokok bunga wisteria berhampiran pagar rumah dan berharap bunganya yang berwarna ungu muda akan mekar selepas lima tahun ditanam. Mereka dapat menikmati kecantikan dan kesuburan bunga itu selama dua dekad, dengan mencantas dan menjaga bunga-bunganya dengan baik. Tetapi tiba-tiba pokok bunga itu mati kerana tanah di sebelah pagar telah dituangi racun rumpai oleh jiran mereka. Mereka berfikir mungkin racun itu telah meresap ke akar bunga sehingga pokok itu mati. Tetapi di luar jangkaan mereka, pada tahun berikutnya, pokok itu bertumbuh lagi.
Yesus Yang Menyamar
Sahabat saya yang menjaga ibu mentuanya yang uzur bertanya kepadanya apa yang diingininya sekali. Ibu mentuanya berkata, “Cucilah kaki saya.” Sahabat saya mengakui, “Saya sangat benci akan kerja itu”. Saya benar-benar geram setiap kali disuruh dan harus memohon kepada Tuhan agar memberi saya kesabaran supaya tidak terlanjur marah.”
Gembala Yang Baik
Saya dan suami saya duduk dalam sebuah bilik hospital menunggu dengan cemas, sementara anak lelaki kami yang kecil sedang menjalani pembedahan pembetulan penglihatan. Saya berasa amat resah. Saya cuba berdoa dan memohon Tuhan memberi saya ketenangan. Sambil saya menyelak-nyelak Alkitab, saya teringat akan Yesaya 40, jadi saya membuka petikan itu lalu merenungkannya, tertanya-tanya jika saya akan menemui pedoman baru daripada bab tersebut.
Kita Diperhatikan-Nya
Anak perempuan Betty pulang ke rumah dalam keadaan sakit selepas satu perjalanan ke luar negara. Apabila dia tidak dapat menahan kesakitannya lagi, Betty dan suaminya terus membawa dia pergi ke wad kecemasan. Para doktor dan jururawat pun menjalankan rawatan dengan segera. Selepas beberapa jam, salah seorang jururawat memberitahu Betty, “Anak anda akan okey! Kami akan menjaga dia dengan baik agar dia boleh sembuh sepenuhnya.” Pada saat itu, Betty berasa hatinya dipenuhi ketenangan dan kasih. Dia sedar bahawa sedangkan dia hanya boleh menemani anak perempuannya dengan kebimbangan, Tuhan adalah ibu bapa yang sempurna. Dia akan menjaga anak-anak-Nya dan menghiburkan kita pada masa kesusahan kita.
Hidup Di Dalam Khemah
Saya membesar di Minnesota, tempat yang terkenal dengan tasik-tasik yang indah. Di sana, saya suka pergi berkhemah untuk menikmati keajaiban ciptaan Tuhan. Namun tidur di dalam khemah yang nipis bukannya sebahagian daripada pengalaman kegemaran saya—terutamanya pada malam ketika hujan turun dan khemah bocor, ini menyebabkan beg tidur menjadi basah dan lembap.
Menulis Surat
Ibu saya dan saudari-saudarinya masih melibatkan diri dalam suatu karya kesenian yang kian pupus, iaitu menulis surat. Setiap minggu mereka akan saling mengirimkan surat dengan begitu kerap sehingga penghantar surat mereka berasa risau sekiranya dia tiada surat yang harus dihantar kepada mereka! Surat-surat mereka begitu penuh dengan kisah-kisah kehidupan, kegembiraan dan suka duka, serta kisah-kisah yang berlaku dalam kehidupan seharian bersama keluarga dan kawan-kawan mereka.
Dibersihkan
Ketika saya membuka mesin pembasuh pinggan mangkuk, saya berasa hairan tentang apa yang telah berlaku. Saya mendapati bukan sahaja pinggan dan gelas yang dimasukkan ke dalam mesin itu tidak bersih, tetapi semuanya dipenuhi dengan debu putih. Saya tertanya-tanya ini mungkin disebabkan oleh kualiti air di kawasan kami, ataupun disebabkan oleh kerosakan mesin tersebut.
Sudah Menguning untuk Dituai
Pada akhir musim panas, kami berjalan-jalan di kawasan Hutan Baru di England. Kami juga seronok memetik buah beri liar yang berwarna hitam sementara memerhatikan beberapa ekor kuda bermain tidak jauh daripada kami. Semasa saya menikmati kemanisan buah beri hitam yang mungkin ditanam oleh orang lain bertahun-tahun sebelumnya, saya teringat kata-kata Yesus kepada murid-murid-Nya: “Aku menyuruhmu menuai ladang yang bukan hasil usahamu” (Yohanes 4:38).