Pilih Sukacita
Tangan Terbuka
Saydee dan keluarganya mempunyai falsafah “tangan terbuka dan rumah terbuka”. Orang dialu-alukan datang ke rumah mereka, “terutama mereka yang dalam kesusahan”, katanya. Dia dibesarkan dalam suasana keluarga sedemikian di Liberia, bersama 9 orang adik-beradiknya. Katanya, “Kami membesar sebagai sebuah komuniti. Kami saling mengasihi dan saling menjaga. Bapa saya mengajar kami untuk mengasihi, memperhatikan, dan melindungi antara satu sama lain”.
Dijaga
Beban yang Terlalu Berat
“Tuhan tidak akan membiarkan kamu dicubai lebih daripada yang dapat kamu tanggung,” kata seseorang kepada seorang bapa, ketika anak lelakinya yang berumur 5 tahun baru meninggal kerana penyakit kanser. Namun kata-kata ini yang sebenarnya ingin mendorong bapa itu sebaliknya menyebabkan dia berasa murung, kerana dia tertanya-tanya sebabnya dia tidak dapat menghadapi kehilangan anaknya dengan “baik”. Penderitaan ini begitu berat sehingga dia berasa susah untuk nafas. Dia tahu kesedihan ini hampir menelan dia, dan dia sangat memerlukan pelukan Tuhan.
Pukul Tikus Tanah
Anda mungkin dapat memahami keadaannya. Selepas menerima rawatan perubatan, bil-bil bayaran datang tanpa henti. Misalnya bil daripada pakar anesthesia, pakar bedah, ujian makmal dan perkhidmatan lain. Jason mengalami perkara ini selepas menjalani pembedahan kecemasan. Dia mengeluh, “Kami masih berhutang beribu-ribu dolar selepas insurans dituntut. Kalaulah sahaja semua bil ini dapat dibayar, maka hidup kami akan menjadi baik dan saya pun berasa puas! Saya seolah-olah sedang bermain permainan arked “Whack-a-Mole” (Pukul Tikus Tanah), yakni patung plastik akan muncul daripada lubang-lubang dan pemain harus memukulnya tanpa henti dengan sebatang palu plastik.
Yesus, Aku Milik-Mu!
Beberapa tahun selepas kematian tragik pasangan hidup masing-masing, Robbie dan Sabrina jatuh cinta dan seterusnya berkahwin. Hasil daripada perkahwinan tersebut, kedua-dua keluarga mereka telah bergabung. Mereka mendirikan sebuah rumah tangga baru dan menamakannya Havilah (dalam bahasa Ibrani yang bermaksud “bergelut dengan kepedihan hati” dan “melahirkan”). Ini bagaikan penciptaan sesuatu yang indah melalui masa kesengsaraan. Pasangan itu berkata bahawa mereka tidak mendirikan rumah tangga untuk melupakan masa lampau mereka, tetapi “hidup semula daripada debu untuk meraikan harapan.” Bagi mereka, “inilah tempat untuk meraikan hidup dan berpegang pada janji masa hadapan yang dimiliki bersama.”
Hanya Dia Raja
Sewaktu Eldon yang berumur 5 tahun mendengar pastor yang bercakap tentang Yesus yang meninggalkan syurga dan datang ke bumi, dia tercengang apabila pastor itu berdoa bersyukur kepada Tuhan yang mati untuk dosa-dosa kita. “Ah! Dia sudah mati?” budak itu bertanya dengan terkejut.
Buah yang Baik
Kanak-kanak sepatutnya mampu menabur benih di mana sahaja mereka mahu [di dalam kebun] dan melihat apa yang tumbuh,” kata Rebecca Lemos-Otero, pengasas Persatuan City Blossoms. Walaupun ini bukanlah cara berkebun yang terbaik, namun dia mencerminkan realiti bahawa setiap benih mempunyai potensi untuk tumbuh dan hidup. Sejak tahun 2004, City Blossoms telah mencipta kebun untuk sekolah dan kawasan kejiranan yang penduduknya berpendapatan rendah. Kanak-kanak ini belajar tentang nutrien dan mendapatkan kemahiran pekerjaan melalui berkebun. Rebecca berkata, “Dengan memiliki ruang hijau yang begitu menyegarkan di kawasan bandar ... ini mencipta satu peluang bagi kanak-kanak untuk keluar melakukan sesuatu yang produktif dan indah.”
Terserah kepada Tuhan
Nate dan Sherilyn menjamu selera di sebuah restoran omakase ketika melawat Bandaraya New York. Omakase ialah perkataan Jepun dengan terjemahan: “Terserah kepada anda,” yang bermaksud pelanggan di restoran tersebut memberi hak kepada tukang masak untuk memilih makanan mereka. Walaupun ini merupakan kali pertama bagi mereka mencuba jenis masakan seperti ini dan ada risikonya, namun mereka menyukai makanan yang dipilih dan disediakan oleh tukang masak.