Tempat Kediaman Tuhan
James Oglethorpe (1696–1785) merupakan jeneral British dan ahli Parlimen yang mempunyai visi untuk menjadikan bandarnya sebagai bandar yang hebat. Ketika dia ditugaskan untuk membentuk bandar Georgia di Amerika Utara, dia merancang bandar Savannah mengikut visi tersebut. Dia mereka bentuk beberapa siri petak, setiap satunya mempunyai ruang hijau dan tempat khas untuk gereja dan kedai-kedai, dan ruangan lain dikhususkan untuk perumahan. Idea Oglethorpe yang berwawasan pada masa itu dapat dilihat pada hari ini melalui sebuah bandar yang cantik dan terurus baik, malah dianggap sebagai permata di Amerika Selatan.
Memahami Kebenaran
Saya gemar melawat muzium seperti Galeri Nasional di London dan Galeri Tretyakov di Moscow. Kebanyakan karya seninya sangat mengagumkan, tetapi ada juga yang membingungkan saya. Saya melihat warna-warna yang dipercikkan tanpa corak tertentu pada suatu kanvas dan saya sedar bahawa saya tidak tahu apa yang sedang saya lihat—walaupun karya tersebut dihasilkan oleh pakar seniman.
Pengorbanan Agung
W. T. Stead, seorang wartawan inovatif pada permulaan abad ke-20, terkenal dengan penulisannya yang kontroversial mengenai isu-isu sosial. Dua artikelnya yang diterbitkan menjelaskan kebahayaan kapal laut yang beroperasi dengan nisbah bot penyelamat dan penumpang yang tidak mencukupi. Ironiknya, Stead merupakan penumpang kapal Titanic apabila kapal tersebut terlanggar aisberg di lautan Atlantik Utara pada 15 April, 1912. Menurut satu laporan, selepas menolong para wanita dan kanak-kanak menaiki bot penyelamat, Stead mengorbankan nyawanya dengan memberikan jaket keselamatan dan tempat duduknya dalam bot penyelamat kepada orang lain agar mereka dapat diselamatkan.
Kebijaksanaan dan Rahmat
Pada 4 April 1968, pemimpin hak sivil Amerika, Dr. Martin Luther King Jr. telah dibunuh, ini meninggalkan kemarahan dan kekecewaan dalam hati jutaan orang. Di Indianapolis, sekumpulan orang yang majoritinya bangsa Amerika-Afrika telah berkumpul untuk mendengar ucapan Robert F. Kennedy. Masa itu ramai orang belum menerima berita tentang kematian Dr. King, maka Kennedy terpaksa mengumumkan berita tragik itu. Dia meminta mereka bertenang walaupun dia turut berasa pilu dan sedih bersama mereka kerana abangnya, Presiden John F. Kennedy, juga dibunuh beberapa tahun dahulu.
Tidak Pernah Ditinggalkan
Fyodor Dostoyevsky, seorang penulis berbangsa Rusia pernah berkata, “Tahap tamadun dalam sesebuah masyarakat boleh diperhatikan dengan memasuki penjaranya.” Untuk memahami kenyataan ini, saya membaca sebuah petikan di talian yang menerangkan “8 Penjara yang Membawa Tahap Maut Tertinggi di Dunia.” Antara kesemua penjara ini, setiap banduan dikurung seorang diri.
Pemerah Buah Zaitun
Sekiranya anda melawat kampung di Capernaum yang terletak di sebelah Laut Galilee, anda akan menjumpai pameran pemerah zaitun zaman kuno. Pemerah zaitun yang terbentuk daripada batu basalt merangkumi dua bahagian: bahagian lesung dan roda pengasah. Lesung itu adalah besar, bulat, dan mempunyai satu palung yang dibentuk di atasnya. Zaitun-zaitun diletakkan di palung ini, dan kemudian roda yang juga diperbuat daripada batu yang berat akan bergolek pada buah zaitun untuk mendapat minyak zaitun.
Membuka Peluang
Charlie Sifford merupakan nama yang penting dalam kesukanan Amerika. Pada tahun 1961, ketika America Syarikat menghapuskan undang-undang “orang putih” sahaja yang boleh melibatkan dalam pertandingan golf, dia menjadi pemain pertama daripada keturunan Amerika-Afrika yang bertanding dalam Persatuan Pemain Golf Profesional (PGA). Walaupun Sifford harus menanggung diskriminasi ras dan gangguan, dia masih menjuarai pertandingan peringkat tertinggi sebanyak dua kali. Pada tahun 2004, dia juga merupakan orang Amerika-Afrika yang pertama diiktiraf masuk ke Dewan Kemasyhuran Golf Sedunia. Charlie Sifford membuka peluang kepada pemain profesional golf yang berbilang kaum.
Kilang Kesedihan
Sebagai peminat bola sepak Amerika bagi pasukan Cleveland Browns sepanjang hidup saya, saya membesar dan turut merasakan kekecewaan. Walaupun Browns merupakan salah satu antara empat pasukan yang tidak pernah memasuki Pertandingan Kejohanan Super Bowl, Browns masih mempunyai kumpulan peminat setia yang menyokong mereka setiap tahun. Oleh sebab peminat-peminat ini selalu kecewa, ramai daripada mereka menggelar stadium tempatan mereka sebagai “Kilang Kesedihan.”
Dia Datang Untuk Anda
Dalam dua novelnya The Trial dan The Castle, Franz Kafka (1883-1924) menggambarkan kehidupan telah memaksa manusia kehilangan kemanusiaan, sehingga mengubah ramai sekali orang menjadi wajah-wajah kosong yang tiada identiti atau nilai. Kafka berkata, “Kehidupan ini bagaikan tali pengangkut, anda akan terus maju, namun tiada sesiapa yang tahu ke mana. Anda hanya merupakan sesuatu objek, benda, bukannya makhluk yang hidup.”