Air yang Dalam
Apabila Bill Pinkney belayar solo mengelilingi dunia pada tahun 1992, dia mengikut laluan yang lebih sukar dengan mengelilingi Tanjung Selatan Besar yang amat berbahaya. Dia melakukannya demi tujuan yang lebih murni. Pelayarannya adalah untuk mengilhami dan mendidik kanak-kanak, termasuklah pelajar-pelajar bekas sekolah rendahnya di pusat bandar raya Chicago. Matlamatnya? Demi menunjukkan betapa banyaknya yang dapat dicapai oleh mereka dengan belajar bersungguh-sungguh dan membuat komitmen—perkataan yang telah dipilihnya untuk menamakan kapalnya. Apabila Billy membawa murid-murid sekolah untuk belayar dengan kapalnya yang dinamakan Commitment, dia berkata, “Tangan mereka mengendalikan celaga kemudi kapal, lalu mereka belajar tentang pengawalan, kawalan diri dan kerjasama sebagai sebuah pasukan … segala sifat asas yang diperlukan oleh seseorang untuk mencapai kejayaan dalam hidup.”
Dia Menjadikan Kita Baru
Shawn Seipler, seorang eksekutif yang sentiasa melakukan perjalanan, bergelut dengan satu soalan yang pelik. Apakah yang berlaku pada sabun terpakai di dalam bilik hotel? Daripada dibuang ke tapak pelupusan sampah, Seipler percaya bahawa adalah lebih baik jika jutaan sabun terpakai ini diberikan kehidupan baru. Dia pun memulakan projek “Bersihkan Dunia” (Clean The World), iaitu satu usaha kitar semula yang telah membantu lebih daripada 8 ribu buah hotel, kapal pelayaran, dan tempat peranginan untuk mengubah jutaan sabun terpakai itu menjadi buku sabun yang baru. Kemudian sabun-sabun itu akan dihantar kepada orang-orang yang memerlukan di lebih daripada 100 buah negara, sabun kitar semula telah berjaya menghindari ratusan penyakit dan kematian.
Kecil tetapi Hebat
Adakah saya akan layak bertanding di Olimpik? Seorang perenang universiti risau tentang kelajuannya yang terlalu perlahan. Tetapi apabila profesor matematik Ken Ono meneliti teknik renangannya, dia tahu cara untuk memperbaiki catatan masanya agar menjadi enam saat lebih cepat—satu perbezaan yang penting pada tahap pertandingan seperti itu. Dengan melekatkan pengesan di belakang badan perenang, dia tidak melancarkan sebarang perubahan besar dalam latihan untuk memperbaiki rekodnya. Sebaliknya, Ono telah mengesan beberapa pembetulan kecil agar perenang itu lebih cekap di dalam air, sehingga menghasilkan perbezaan untuk mencapai kemenangan.
Dikenali Tuhan
Ujian DNA telah membantu menyatukan dua orang adik beradik lelaki yang terpisah hampir dua puluh tahun akibat pengambilan anak angkat. Ketika Kieron menghantar mesej kepada Vincent, orang yang dipercayai ialah adik lelakinya, Vincent berfikir, Siapakah orang asing ini? Apabila Kieron bertanya apa nama kelahirannya, dia terus menjawab, “Tyler.” Oleh demikian dia tahu bahawa mereka ialah adik-beradik. Dia dikenal pasti kerana namanya!
Kuat dan Baik
Pelayan muda kampus itu berasa susah hati, tetapi dia kelihatan bingung apabila saya dengan terus terang bertanya jika dia berdoa untuk pimpinan Tuhan dan pertolongan-Nya. Berdoa, seperti yang digesa oleh Paulus, tanpa berhenti. Pemuda itu mengaku, “Saya tidak pasti saya masih percaya dalam doa.” Dahinya berkerut. “Atau percaya bahawa Tuhan masih mendengar. Lihatlah keadaan dunia ini.” Pemimpin muda itu “membina” sebuah pelayanan berdasarkan kekuatannya sendiri, malangnya, dia gagal. Mengapakah demikian? Sebab dia menolak Tuhan.
Titik Penentu
Jabat tangan tersebut amat besar maknanya. Pada suatu malam bulan Mac tahun 1963, dua orang pemain bola keranjang universiti—seorang pemain kulit hitam dan seorang pemain kulit putih—telah menentang kebencian para penyokong dasar pengasingan untuk berjabat tangan. Tindakan mereka menandakan kali pertama dalam sejarah negeri Mississippi bahawa pasukan lelaki kulit putih negeri tersebut bermain melawan sebuah pasukan bersepadu (kulit putih dan kulit hitam). Demi bertanding dengan Universiti Loyola Chicago dalam kejohanan kebangsaan pada “titik-titik penentu” ini, skuad negeri Mississippi mengingkari perintah pembatas yang menghalang penyertaan mereka dengan menggunakan pemain-pemain umpan untuk keluar dari negeri mereka. Sementara itu, pemain kulit hitam daripada pasukan Loyola telah menanggung pelbagai jenis penghinaan rasis sepanjang musim, malah dilontari bertih jagung dan ais serta tidak dialu-alukan langsung dalam perjalanan mereka.
Memantulkan Cahaya-Nya
Dalam usahanya untuk menggambarkan pantulan cahaya yang indah dalam lukisan minyak, artis Armand Cabrera bekerja dengan prinsip artistik utama: “Cahaya yang dipantulkan tidak pernah sekuat sumber cahayanya.” Dia memerhatikan pelukis baharu cenderung membesar-besarkan cahaya yang dipantulkan. Dia berkata, “Cahaya yang dipantulkan adalah bayangan, oleh itu peranannya adalah menyokong, bukan bersaing dengan kawasan yang bercahaya dalam lukisan anda.”
Tidak Pernah Terlewat
Sebagai seorang pelawat di sebuah bandar kecil Afrika Barat, pastor saya dari Amerika memastikan bahawa dia akan tiba tepat pada waktunya untuk menghadiri kebaktian Ahad pada pukul 10 pagi. Bagaimanapun, dia mendapati gereja itu adalah kosong. Jadi dia menunggu. Satu jam. Dua jam. Akhirnya, kira-kira pada jam 12:30 petang, seorang pastor tempatan tiba dari suatu tempat yang jauh—diikuti oleh beberapa ahli koir dan sekumpulan orang bandar yang peramah—akhirnya ibadat tersebut bermula “tepat pada masanya”, seperti dikatakan oleh pastor saya selepas itu. “Roh Tuhan menyambut kita, dan Tuhan tidak lewat.” Pastor saya memahami budaya di tempat itu adalah berbeza.
Meski Tak Layak Diriku
Charlotte Elliot yang muda itu tidak dapat tidur. Setelah mengalami kecacatan fizikal selama bertahun-tahun, dia menjadi tumpuan utama untuk acara pengumpulan dana bagi pengajian tinggi, semasa bazar diadakan di gereja pada keesokan harinya. Tetapi aku tidak layak. Kata-kata itulah bermain dalam fikiran Charlotte Elliot. Dia berguling di katil sepanjang malam, meragui kelayakannya, dan mempersoalkan setiap aspek kehidupan rohaninya. Pada keesokan harinya, Charlotte yang masih berasa gelisah akhirnya mengambil sebatang pen dan sekeping kertas, lalu menulis kata-kata lagu pujian klasik, “Meski Tak Layak Diriku” (Just as I am).