Kuasa Cinta
Pasangan berusia dalam lingkungan 80-an, iaitu seorang berasal dari Jerman dan seorang lagi dari Denmark, merupakan pasangan yang luar biasa. Mereka masing-masing telah berkahwin selama 60 tahun sebelum mereka menjadi janda dan duda. Mereka tinggal di negara berasingan yang hanya dipisahkan oleh sempadan sejauh 15 minit jaraknya. Meskipun demikian, mereka tetap saling mencintai, sering menikmati makanan masakan sendiri dan meluangkan masa bersama. Malangnya pada tahun 2020, kerajaan Denmark menutup jalan masuk sempadan disebabkan virus korona,. Namun itu tidak menjadi halangan bagi mereka. Setiap hari pada jam 3:00 petang, kedua-duanya akan bertemu di jalan yang kecil dan sunyi, duduk bersebelahan di sempadan negara masing-masing dan berkongsi makanan. “Kami berada di sini kerana cinta,” jelas lelaki itu. Cinta mereka lebih kuat daripada sempadan, lebih hebat daripada pandemik.
Kematian dan Kerendahan Hati
Cendekiawan kuno, Jerome dan Tertullian mengisahkan bahawa keadaan apabila seorang jeneral mencapai kemenangan pada zaman Roma kuno: Jeneral itu duduk di kereta pertempurannya yang berkilauan, dan berarak di jalan-jalan ibu kota dari subuh hingga matahari terbenam. Sorakan orang ramai kedengaran. Jeneral menikmati sanjungan dan keseronokan atas kemegahannya. Tetapi legenda mengatakan bahawa seorang hamba berdiri di belakang jeneral itu sepanjang hari dan berbisik ke telinganya, Memento mori (“Ingatlah bahawa suatu hari nanti kamu akan mati”). Dalam segala sanjungan yang diterimanya, jeneral itu sangat memerlukan kerendahan hati yang mengingatkannya bahawa dia hanya seorang manusia biasa.
Pelaburan yang Tidak Masuk Akal
Pada tahun 1929, ketika berlaku kemelesetan ekonomi di Amerika Syarikat, jutaan orang kehilangan segalanya. Tetapi ini tidak terjadi kepada Floyd Odlum. Ketika orang lain panik dan menjual saham-saham mereka dengan harga yang amat rendah, Odlum bertindak cepat dan membeli saham-saham tersebut sementara masa depan negara itu hancur. Tindakan itu kelihatan bodoh. Tetapi perspektif “bodoh” Odlum membuahkan hasil, mendatangkan pelaburan kukuh yang bertahan selama beberapa dekad.
Diselamatkan daripada Musuh
Pada tahun 2010, George Vujnovich dianugerahi pingat bintang gangsa pada usia 94 tahun kerana dia mengatur strategi yang disebut oleh majalah New York Times sebagai “salah satu usaha penyelamatan yang terbesar sewaktu Perang Dunia II.” Vujnovich, anak seorang pendatang Serbia ke Amerika Syarikat, telah menganggotai tentera Amerika. Apabila dia mendapat khabar bahawa ramai tawanan yang terdiri daripada juruterbang tentera udara Amerika telah dilindungi oleh kumpulan pemberontak di Yugoslavia, Vujnovich kembali ke tanah air keluarganya. Dia pergi ke hutan menggunakan payung terjun untuk mencari semua juruterbang yang lain. Setelah menjumpai mereka, dia membahagikan mereka kepada beberapa kumpulan kecil dan mengajar mereka cara untuk bergaul dengan orang Serbia (memakai pakaian dan makan makanan Serbia). Kemudian selama berbulan-bulan, dia membawa setiap kumpulan kecil satu demi satu untuk berjalan kaki ke pesawat angkut C-47 yang terletak di landasan pendaratan yang dibuat mereka di hutan. Vujnovich berjaya menyelamatkan 512 juruterbang yang sangat gembira atas operasi ini.
Cahaya yang Sangat Terang
Pada tahun 2018, seramai 12 orang budak lelaki Thailand dan jurulatih bola sepak mereka masuk ke sebuah gua yang berselirat untuk menikmati pengembaraan pada waktu petang. Disebabkan air naik secara tiba-tiba dan mendadak dalam gua, mereka terpaksa masuk lebih jauh ke dalam gua. Pasukan penyelamat mengambil masa selama 2 minggu setengah untuk membawa mereka keluar. Walaupun dihalangi air yang semakin naik, pasukan penyelam tetap bergegas dalam operasi menyelamat, sementara budak-budak itu duduk di batuan kecil dengan hanya 6 lampu suluh yang berkelip. Mereka berada dalam kegelapan selama berjam-jam sambil mengharapkan cahaya kecil akan menembusi kegelapan dalam apa cara pun, sehingga mereka diselamatkan.
Maha Kuasa dan Maha Kasih
Pada tahun 2020, gunung berapi Sangay di Ecuador meletus. Perbadanan Penyiaran British (BBC) menyatakan bahawa terdapat “abu gelap yang bergumpal-gumpal mencapai ketinggian lebih daripada 12,000 meter.” Gumpalan abu itu meliputi 4 wilayah (sekitar 198,000 ekar) dengan debu kelabu dan jelaga. Langit menjadi suram dan kotor, malah udara dipenuhi debu tebal yang menyebabkan kesukaran untuk bernafas. Seorang petani bernama Feliciano Inga menggambarkan keadaan yang menggentarkan itu kepada akhbar El Comercio: “Kami tidak tahu dari mana datangnya debu ini. ... Kami melihat langit menjadi gelap dan mula berasa takut.
Diuji Tuhan
Kali pertama saya membawa anak-anak lelaki saya mendaki sebuah gunung di Colorado Fourteener—ketinggian sekurang-kurangnya 4267 meter—mereka agak gementar. Adakah mereka akan berjaya sampai ke puncak gunung? Adakah mereka siap menghadapi cabaran? Anak bongsu saya berhenti dalam perjalanan untuk berehat panjang. “Bapa, aku tidak dapat teruskan lagi,” katanya berulang kali. Tetapi saya yakin ujian ini baik untuk mereka dan mahu agar mereka mempercayai saya. Dengan hanya tinggal 1.6 km untuk sampai ke puncak, anak saya yang bertegas tidak dapat meneruskan perjalanan itu tiba-tiba mendapat tenaga baharu, bahkan mendahului kami ke puncak. Dia sangat gembira kerana mempercayai saya walaupun dia berasa takut pada mulanya.
Kebenaran, Kebohongan, Kewaspadaan
Dalam pertandingan besbol tahun 2018, jurulatih bagi Pasukan Chicago Cubs ingin memberikan bola besbol kepada seorang budak lelaki yang duduk di tepi ruang rehat pemain. Tetapi ketika jurulatih itu melemparkan bola ke arahnya, seorang lelaki pula menangkap bola tersebut. Video peristiwa ini telah menjadi viral. Saluran berita dan media sosial menuduh lelaki itu “kasar.” Padahal para penonton tidak mengetahui keseluruhan cerita. Sebelumnya, lelaki itu telah menolong budak tersebut menangkap bola faul; dan mereka bersetuju untuk berkongsi sebarang bola tambahan yang mungkin akan dilemparkan ke arah mereka. Malangnya, tuduhan palsu itu tersebar selama 24 jam sebelum kisah sebenarnya didedahkan. Orang ramai telah memfitnah lelaki yang tidak bersalah itu.
Masalah Yang Baik
Ketika John Lewis, seorang ahli kongres Amerika dan pemimpin hak sivil meninggal pada tahun 2020, ramai orang dari pelbagai aliran politik berkabung. Pada tahun 1965, Lewis berarak bersama dengan Martin Luther King Jr. untuk melindungi hak mengundi orang kulit hitam. Semasa perarakan, Lewis dipukul dan menderita keretakan pada tengkorak dan meninggalkan parut sepanjang hidupnya. Lewis berkata, “Apabila anda melihat sesuatu yang tidak betul dan tidak adil, anda mempunyai kewajiban untuk mengatakan dan melakukan sesuatu.” Dia juga berkata, “Jangan sekali-kali takut untuk bersuara dan melibatkan diri dalam situasi permasalahan yang akan berakhir dengan baik.”