Rahmat Tuhan yang Cukup
Mary Flannery O’Connor, atau lebih dikenali sebagai Flannery O’Connor, ialah salah seorang penulis Amerika Selatan yang paling terkenal. Karyanya penuh dengan tema penderitaan dan rahmat. Apabila bapa yang dikasihinya meninggal dunia akibat penyakit lupus ketika dia berusia lima belas tahun, O’Connor yang sangat sedih, menumpukan sepenuh hati dalam penulisan novel pertamanya. Tidak lama kemudian dia juga disahkan menghidap lupus, penyakit autoimun yang tidak dapat diubati, yang akhirnya meragut nyawanya pada usia tiga puluh sembilan tahun. Penulisan O’Connor menggambarkan penderitaan fizikal dan mentalnya. Novelis Alice McDermott pernah berkata, “Saya fikir, penyakit itulah yang menjadikan dia penulis seperti itu.”
Kota yang Bernilai?
Pada 29 Mei 1925, Percy Fawcett menghantar surat terakhir kepada isterinya sebelum dia meneroka lebih jauh ke dalam hutan rimba Brazil yang tidak wujud dalam peta. Dia sedang mencari sebuah kota dongeng yang hilang dan terkenal dengan kemegahan yang hebat, dan berazam untuk menjadi penjelajah pertama yang berkongsi lokasinya dengan dunia selepas bertahun-tahun mencari. Tetapi pasukan penjelajahnya tersesat, kota itu tidak pernah ditemui, dan banyak ekspedisi lain juga gagal menemukannya.
Kesyukuran yang Rendah Hati
Pada Hari Kesyukuran suatu tahun, saya menelefon untuk memberi salam kepada ibu bapa saya. Saya bertanya kepada ibu saya apa yang dia paling bersyukur. Dia berkata dia amat bersyukur kerana “ketiga-tiga anak ibu telah mengenal Tuhan.” Bagi ibu saya, yang selama ini sangat menekankan kepentingan pendidikan, ternyata ada sesuatu yang lebih berharga baginya, lebih daripada kejayaan akademik atau kemampuan anak-anaknya untuk berdikari.
Hitunglah Berkatmu
Semasa saya masih kecil, saya suka lagu lama bertajuk “Count Your Blessings” (Hitunglah Berkatmu). Lagu ini menggalakkan mereka yang “dipukul ribut kehidupan” dan “berasa seolah-olah segala-galanya telah hilang” untuk “hitunglah berkatmu, sebutkan satu demi satu.” Bertahun-tahun kemudian apabila suami saya, Alan, berasa tawar hati, dia sering meminta saya menyanyikan lagu itu kepadanya. Kemudian saya akan membantunya untuk menghitung berkat-berkat yang dinikmatinya. Tindakan itu mengalihkan perhatian Alan daripada pergelutan dan keraguannya, lalu memusatkan semula pemikirannya kepada Tuhan dan alasan-alasannya untuk bersyukur.
