Dari Setiap Bangsa
London ialah sebuah kota kosmopolitan, tempat yang didiami bersama oleh ramai orang dari pelbagai bangsa. Perpaduan ini membawa kemakmuran—termasuk makanan yang menakjubkan—tetapi juga cabaran. Contohnya, saya berasa sedih apabila rakan dari sebuah negara Eropah berkata bahawa mereka berasa merekalah yang paling kurang dihormati di London kerana negara mereka baru sahaja menyertai Kesatuan Eropah. Mereka berasa dipinggirkan, dipersalahkan atas masalah tertentu, bahkan dibenci kerana pekerjaan yang mereka dapat.
Iman dan Tuduhan Palsu
Api besar yang ditiup angin kencang telah membakar kota Rom selama beberapa hari. Ahli sejarah, Tacitus, menggambarkan suasana hari itu penuh dengan huru-hara,jeritan dan orang ramai berlari menyelamatkan diri. Akhirnya, hampir dua pertiga kota Rom termusnah. Maharaja Rom, Nero, membuat tuduhan palsu ke atas orang Kristian. Kononnya mereka ialah dalang yang memulakan kebakaran itu. Dia membenci pengikut Yesus dan menjadikan mereka kambing hitam untuk tragedi tersebut—walhal terdapat khabar angin bahawa Nero sendirilah yang memerintahkan orang untuk mencetuskan kebakaran itu!
Beranikan Diri bagi Yesus
Pada tahun 155 sebelum Masihi, paderi Polycarp di gereja awal telah diancam mati dengan dibakar kerana imannya kepada Kristus. Dia menjawab, “Selama lapan puluh enam tahun aku menjadi hamba-Nya, Dia tidak pernah berbuat jahat terhadapku. Dan bBagaimana mungkin aku menghujat Raja yang telah menyelamatkanku?” Jawapan Polycarp boleh menjadi inspirasi bagi kita ketika menghadapi ujian berat kerana iman kita kepada Yesus, Raja kita.
Hati yang Lapang
Dalam autobiografi Augustine yang bertajuk Confessions (Pengakuan), dia bergelut untuk memahami bagaimana mungkin Tuhan yang mencipta seluruh alam semesta boleh mempunyai hubungan dengan dirinya yang kerdil dan penuh dosa. Namun dia tetap memohon kepada Tuhan agar menjadi mungkin. Dia berdoa, “Jiwaku ini sempit; ya Tuhan, lapangkanlah ia agar Engkau boleh masuk. Ia sudah rosak; ya Tuhan, pulihkanlah ia! Di dalamnya ada banyak perkara yang tidak menyenangkan-Mu. Aku akui dan mengetahuinya. Tetapi siapakah yang boleh membersihkannya? Kalau bukan kepada-Mu, kepada siapa lagi aku boleh berseru?”
Kebaikan yang Tidak Kelihatan
Wajah itu telah ada sejak awal lagi, tetapi tiada sesiapa yang tahu. Apabila pelukis Sir Joshua Reynolds melukis Kematian Cardinal Beaufort (The Death of Cardinal Beaufort) pada tahun 1789, dia melakarkan wajah syaitan dalam kegelapan di belakang lelaki yang sedang nazak itu. Reynolds melukis satu adegan daripada drama Shakespeare mengikut teks asal secara tepat, yang menyebut kehadiran satu “syaitan yang sibuk dan mengusik,” tetapi ada sesetengah orang tidak menyukainya kerana dia mengambil kata-kata itu secara harfiah. Selepas kematian Reynolds pada tahun 1792, wajah itu ditindih dengan cat dan dilupakan. Kerja pemuliharaan seni baru-baru ini menemukan lapisan bawah cat dan varnisnya.