Lebih Bernilai daripada Nyawa
Selepas mengalami satu lagi masalah kesihatan yang tidak dijangka, saya menyertai suami dan yang lain untuk menghadiri satu retret di kawasan pergunungan. Saya menaiki tangga kayu yang menuju ke gereja kecil di puncak bukit. Bersendirian dalam gelap, saya duduk untuk berehat seketika di tangga kayu yang serpih. “Tolonglah aku, Tuhan,” saya berbisik semasa muzik mula kedengaran. Saya berjalan perlahan sehinggalah saya melangkah masuk ke gereja kecil itu, bernafas sambil merasakan kesakitan yang berlarutan. Meskipun begitu, saya bersyukur kerana Tuhan mendengar kami di padang gurun!
Hati yang Pekak
Untuk meningkatkan kemahiran bahasa isyarat, Leisa melibatkan dirinya dalam dunia orang pekak. Tidak lama kemudian dia mengetahui masalah yang dihadapi oleh mereka. Golongan pekak sering diabaikan oleh orang yang mampu mendengar, kerana mereka dijangka dapat membaca bibir dengan sempurna, malah mereka selalunya diketepikan untuk mendapat kenaikan pangkat di tempat kerja. Kebanyakan acara awam juga tidak menyediakan jurubahasa isyarat untuk mereka.
Melihat Tuhan dalam Ciptaan
Beberapa tahun yang lalu, Kenny meninggalkan gerejanya kerana dia kehilangan kepercayaan kepada Tuhan. Kini dia kembali dan berdiri di hadapan jemaah untuk berkongsi kesaksian bahawa kepercayaannya telah dipulihkan. Bagaimana? Tuhan telah menyentuh hatinya melalui keindahan dan reka bentuk yang dilihatnya dalam ciptaan. Kenny berasa kagum kepada Tuhan sekali lagi melalui wahyu umum Tuhan yang dilihat di alam semula jadi, dan dia kini menerima kebijaksanaan yang terdapat dalam wahyu istimewa Alkitab. Selepas berkongsi kisahnya, Kenny melangkah masuk ke dalam tangki air di hadapan ruang ibadah. Bapanya, dengan air mata kegembiraan, membaptisnya berdasarkan imannya dalam Yesus.
Kota Kecil Betlehem
Phillips Brooks, yang merupakan seorang pastor sebuah gereja di Amerika Syarikat menulis lirik lagu Krismas “O Little Town of Bethlehem (Kota Kecil Betlehem)” kesukaan ramai setelah melawat Betlehem. Dia amat tersentuh dengan pengalaman itu sehingga dia menulis hal ini kepada murid-murid sekolah minggunya: “Saya teringat … pada petang sehari sebelum Krismas, apabila saya berdiri di hadapan gereja tua di Betlehem yang berhampiran dengan tempat kelahiran Yesus, masa itulah seluruh gereja menyanyikan lagu-lagu pujian yang indah kepada Tuhan. Saya seolah-olah terus-menerus mendengar suara kalian yang sudah biasa saya dengar, yang saling memberitahu tentang kelahiran Penyelamat pada ‘Malam yang Mengagumkan’.”
Tuhan Tahu Semuanya
Tuhan benar-benar tahu akan semuanya. Tapi menurut sebuah artikel dalam The Wall Street Journal, Agensi Keselamatan Kebangsaan Amerika Syarikat juga tahu banyak hal tentang kita melalui jejak data telefon pintar kita. Semua orang yang memiliki telefon pintar menghasilkan “metadata” yang meninggalkan “jejak digital.” Walaupun cebisan data setiap individu seakan-akan tidak penting, apabila semua maklumat digabungkan dan dianalisis, “salah satu alat penyiasatan yang paling berkuasa yang pernah dibuat” akan terhasil. Dengan mengesan metadata kita, para penyiasat boleh mengesan tempat yang kita pernah pergi sebelum ini atau tempat yang kita berada pada waktu tertentu.
Memberi Kembali kepada Tuhan
Pada suatu tahun, para pemimpin jemaah kami menjemput kami untuk menderma selain memberi persembahan mingguan biasa kami, untuk membina gimnasium baharu—ruang yang boleh kami gunakan untuk melayani keluarga dalam komuniti kami. Selepas berfikir panjang dan berdoa tentang kos perubatan yang diperlukan sebab hidup saya sendiri yang kurang upaya, saya bertanya kepada suami saya, “Pastikah kami boleh melakukan ini?” Dia mengangguk kemudian berkata. “Kami cuma memulangkan apa yang dimiliki Tuhan kepada-Nya”. “Dia akan menyediakan semua yang kita perlukan.” Memang betul! Lebih satu dekad kemudian, keluarga gereja kami masih melayani Yesus dengan melayani orang di gimnasium itu.
Ketakutan Terhadap Ketidaktahuan
Saya terjaga pada pukul 3 pagi pada hari pertama tahun baru. Tahun yang mendatang terasa begitu beban, menggerunkan saya dengan ketakutan. Kebimbangan terhadap ahli keluarga yang sakit tenat telah lama meletihkan saya. Sekarang, fikiran tentang masa depan menakutkan saya. Adakah lebih banyak perkara buruk akan berlaku? Saya tertanya-tanya.
Janji Tuhan Melampaui Kemusnahan
Satu amaran yang mengerikan telah dikeluarkan apabila Taufan Laura melanda Teluk Mexico yang mengarah ke pantai negeri Lousiana, Amerika Syarikat. Seorang anggota penyelamat mencatatkan kelajuan angin itu 241 kilometer sejam, lalu mengeluarkan mesej yang menggemparkan ini: “Sila meninggalkan tempat anda. Tetapi jika anda memilih tidak berpindah dan kami tidak dapat menghubungi anda, sila tuliskan nama, alamat, nombor keselamatan sosial dan nombor telefon keluarga terdekat anda. Masukkan ke dalam beg plastik ziplock, dan simpan di dalam poket anda. Doalah kita tidak perlu sampai ke tahap ini.” Kru penyelamat tahu bahawa sebaik sahaja Taufan Laura melanda, tiada apa-apa yang dapat dilakukan mereka, kecuali menyaksikan kemusnahan yang bakal terjadi.
Kisah tentang Yesus
Kebanyakan orang tidak pernah mendengar tentang Kate Hankey, tetapi dia seorang wanita yang luar biasa. Sebagai seorang guru, penginjil, pentadbir sekolah, misionari dan penyair, dia setia melayani Yesus pada tahun 1800-an di England. Pada tahun 1867, Kate menghidap penyakit serius. Selama pemulihannya, dia menulis puisi panjang dalam dua bahagian: “Kisah yang Dikehendaki” dan “Kisah yang Diceritakan”. Dengan cara yang sangat peribadi, puisi itu menceritakan hubungannya dengan Yesus dan peristiwa-peristiwa dalam hidup-Nya.