Tidak Pernah Diabaikan oleh Tuhan
“Kradang-kadang saya terasa seolah-olah saya … tidak kelihatan.” Kata tersebut tergantung di situ ketika Joanie bercakap dengan rakannya. Suami Joanie telah bercurang dengan perempuan lain, lalu meninggalkannya dengan anak-anak yang masih kecil di rumah. “Saya memberinya zaman terbaik saya,” katanya. “Dan sekarang saya tidak tahu adakah sesiapa akan benar-benar mempedulikan saya atau meluangkan masa untuk benar-benar mengenal saya.”
Rancangan Kita dan Rancangan Tuhan
Bertahun-tahun yang lalu, suami saya memutuskan untuk membuat lawatan ke Afrika bersama satu rombongan misi dari gerejanya. Namun pada saat terakhir, rombongan itu menghadapi halangan sehingga mereka tidak dapat mengadakan perjalanan. Semua ahli rombongan berasa kecewa, tetapi wang yang dikumpulkan mereka untuk tambang penerbangan, penginapan dan makanan didermakan kepada orang tempatan. Pihak tersebut pun menggunakan derma itu untuk membina sebuah pusat perlindungan bagi mangsa penderaan.
Tuhan Mencari Kita
Selama bertahun-tahun, Evan bergelut dengan ketagihan yang menghalang dia mendekati Tuhan. Bagaimanakah aku layak menerima kasih-Nya? dia tertanya-tanya. Oleh itu, walaupun dia tetap pergi ke gereja, dia berasa bahawa terdapat satu jurang yang sungguh luas, yang memisahkannya daripada Tuhan.
Memancing Kawan
Patty meluangkan waktu petang di tebing sebuah sungai tempatan dengan menggunakan joran untuk membuang umpan ke dalam air sungai. Patty yang baru sahaja berpindah ke kawasan tersebut tidak berharap untuk memancing ikan; tetapi dia berharap dapat “memancing” beberapa orang kawan baru. Dia tidak menggunakan cacing atau sebarang umpan tradisional. Sebaliknya, dia menggunakan joran Sturgeon yang tahan lasak untuk menghulurkan bungkusan biskut kepada orang yang menyusuri sungai tersebut dengan rakit pada suatu hari musim panas. Dia menggunakan cara kreatif ini untuk bertemu dengan jiran-jiran barunya, yang nampaknya amat menikmati buah tangan yang disediakannya!
Yesus Damai Kita
Joan mengeluh apabila melihat kiriman pada laman media sosial Susan. Foto itu menunjukkan sepuluh orang rakan gereja, duduk bersenyum di sekeliling meja di sebuah restoran. Buat kali kedua dalam bulan ini, mereka meluangkan masa untuk berseronok—tanpa dia. Joan mengerdipkan mata untuk menahan air matanya. Walaupun Joan jarang dapat bergaul mesra dengan orang lain, tetapi perbuatan mereka masih keterlaluan baginya. Alangkah peliknya untuk beribadat dengan orang yang menyisihkannya!
Keprihatinan dalam Kristus
Puan Charlene, ibu kepada kawan saya Dwayne, berumur 94 tahun. Ketinggiannya tidak melebihi 155 cm dan beratnya kurang daripada 45 kg. Namun, ini tidak menghalang Puan Charlene melakukan apa yang dapat dilakukannya untuk menjaga anak lelakinya, yang mengalami masalah kesihatan sehingga tidak mampu menjaga dirinya sendiri. Setiap kali berkunjung ke rumah mereka, saya mendapati Puan Charlene kerap berada di tingkat dua. Dengan perlahan-lahan, dia akan menuruni enam belas anak tangga ke tingkat satu untuk menyambut tetamunya, sama dengan apa yang biasa dilakukannya demi menjaga anak lelaki kesayangannya.
Bukan Tak Relevan di Mata Tuhan
Semasa Liga Bola Sepak Kebangsaan Draf diadakan secara tahunan di Amerika Syarikat, pasukan-pasukan bola sepak profesional akan memilih pemain baharu. Jurulatih menghabiskan beribu-ribu jam untuk menilai kemahiran dan kecergasan fizikal pemain yang bakal menyertai pasukan mereka. Pada tahun 2022, Brock Purdy merupakan pemain ke-262 yang dipilih, dan dilabelkan sebagai “Encik Tak Relevan,” nama panggilan yang diberikan kepada pemain bola sepak yang terakhir dipilih. Tiada sesiapa menjangka dia akan bermain dalam perlawanan pada musim akan datang. Namun, hanya beberapa bulan kemudian, Purdy mengetuai pasukannya mencapai dua kemenangan dalam perlawanan utama. Hakikatnya, para eksekutif pasukan tidak selalunya melakukan tugas yang efektif untuk mengenal pasti pemain yang berpotensi. Begitulah juga dengan kita.
Hidup yang Diusahakan dalam Kristus
Apabila kami membina rumah kami, ia didirikan di atas sebidang tanah kosong yang berlumpur di hujung jalan batu kerikil. Kami memerlukan rumput, pokok dan rumpun semak untuk menjadikan tanah kita sepadan dengan persekitaran kaki bukit Oregon. Semasa saya mengeluarkan peralatan kebun saya dan mula bekerja, saya terfikir tentang taman pertama yang seolah-olah sedang menunggu diusahakan oleh manusia: “Belum ada rumpun semak dan belukar apa-apa pun di bumi, belum muncul tumbuh-tumbuhan apa-apa pun di padang … dan belum ada orang yang mengusahakan tanah itu” (Kejadian 2:5).
Mengarahkan Mata Kita kepada Yesus
Mata June asyik terfokus pada kereta kelabu di sebelahnya. Dia perlu menukar lorong untuk keluar dari lebuh raya, tetapi setiap kali dia cuba memotong kenderaan itu, pemandu kenderaan tersebut kelihatan memecut juga. Akhirnya, dia berjaya memotong ke hadapan. Puas akan saat kemenangannya, June melihat cermin pandang belakang dan senyum sinis. Namun pada masa yang sama, dia perasan dia telah terlepas jalan keluar untuk pergi ke destinasinya.