Mencapai Kepuasan Hati
Dalam ruangan nasihat seorang pakar psikiatri, dia membalas keluhan Brenda, seorang pembacanya bahawa cita-cita yang dikejarnya telah mengakibatkan dia berasa tidak puas hati. Pakar psikiatri tersebut menjawab Brenda dengan terus terang. Menurutnya, manusia tidak diciptakan untuk berasa gembira, tetapi “hanya untuk tetap hidup dan berzuriat.” Dia menambah bahawa manusia telah dikutuk untuk mengejar kepuasan hati yang bak “kupu-kupu terbang melayang yang sukar dijangkau”, dan “bukan selalunya boleh ditangkap dengan berjaya”.
Saudaraku Saul
“Ya Tuhan, hantarlah aku ke mana-mana sahaja tetapi janganlah ke sana.” Demikianlah doa saya masa remaja sebelum saya menjadi pelajar pertukaran asing selama satu tahun. Saya tidak tahu ke mana saya akan pergi, tetapi saya tahu tempat yang saya tidak mahu pergi. Saya tidak menuturkan bahasa negara tersebut, dan otak saya dipenuhi dengan prasangka terhadap adat resam dan penduduk negara tersebut. Oleh itu saya berdoa kepada Tuhan supaya menghantar saya ke tempat lain.
Menghapuskan Dosa
Apabila saya ternampak tangkai bersebelahan dengan hos kebun di tepi beranda kami mula bertunas, saya tidak mengendahkan tumbuhan yang kelihatan tidak berbahaya itu. Bagaimanakah mungkin lalang sekecil itu dapat memudaratkan halaman kami? Namun begitu, selepas beberapa minggu berlalu, tumbuhan perosak itu membesar menjadi belukar kecil dan mula menceroboh laman rumah kami. Tangkainya merayap melengkungi sebahagian laluan pejalan kaki kami dan berpucuk di kawasan yang lain. Setelah menyedari kewujudan lalang-lalang yang bersifat perosak itu, saya meminta pertolongan suami saya untuk menggali keluar akar lalang-lalang tersebut dan kemudian menggunakan racun rumpai untuk melindungi halaman rumah kami.
Kita Tidaklah Keseorangan
Dalam cerpen seram Fredric Brown yang berjudul “Knock” (Mengetuk), dia menulis, “Lelaki terakhir di bumi duduk berseorangan di dalam sebuah bilik. Dia terdengar ketukan pada pintu.” Alamak! Siapakah itu? Apakah yang dikehendaki mereka? Makhluk misteri apa yang telah datang untuknya? Lelaki tersebut tidaklah keseorangan.
Didikan daripada Kitab Suci
Pada penghujung abad ke 1800-an, manusia di beberapa tempat yang berlainan telah menghasilkan sumber pelayanan yang hampir serupa pada masa yang sama. Yang pertama adalah di Montreal, Kanada pada tahun 1877. Pada tahun 1898 pula, konsep yang lain telah dilancarkan di Bandaraya New York. Menjelang tahun 1922, terdapat hampir lima ribu program sebegini yang giat aktif di Amerika Utara pada setiap musim panas.
Diam dalam Hadirat Tuhan
Foto manusia hidup yang pertama dalam sejarah ditangkap oleh Louis Daguerre pada tahun 1838. Foto tersebut menggambarkan seorang lelaki di sebuah jalan yang kosong di Paris pada waktu tengah hari. Namun foto tersebut nampaknya mempunyai sesuatu misteri yang ketara; jalan raya dan laluan pejalan kaki di jalan tersebut sepatutnya sibuk sekali dengan lalu lintas kereta kuda dan pejalan kaki pada waktu tengah hari, tetapi tiada yang kelihatan.
Titik Penentu
Jabat tangan tersebut amat besar maknanya. Pada suatu malam bulan Mac tahun 1963, dua orang pemain bola keranjang universiti—seorang pemain kulit hitam dan seorang pemain kulit putih—telah menentang kebencian para penyokong dasar pengasingan untuk berjabat tangan. Tindakan mereka menandakan kali pertama dalam sejarah negeri Mississippi bahawa pasukan lelaki kulit putih negeri tersebut bermain melawan sebuah pasukan bersepadu (kulit putih dan kulit hitam). Demi bertanding dengan Universiti Loyola Chicago dalam kejohanan kebangsaan pada “titik-titik penentu” ini, skuad negeri Mississippi mengingkari perintah pembatas yang menghalang penyertaan mereka dengan menggunakan pemain-pemain umpan untuk keluar dari negeri mereka. Sementara itu, pemain kulit hitam daripada pasukan Loyola telah menanggung pelbagai jenis penghinaan rasis sepanjang musim, malah dilontari bertih jagung dan ais serta tidak dialu-alukan langsung dalam perjalanan mereka.
Berlari ke Apa yang Penting
Mustahilnya air mata tidak bergenang apabila saya terlihat status media sosial yang dipos oleh kawan saya Ira pada tahun 2022. Hanya beberapa hari selepas dia meninggalkan rumahnya di Kyiv, iaitu ibu negara Ukraine yang telah dikepung, Ira telah berkongsi sekeping gambar lama yang menunjukkan dia mengangkat bendera negaranya selepas menamatkan suatu acara larian. Ira menulis, “Kita sedang berlari dengan sedaya upaya dalam maraton yang disebut sebagai kehidupan. Marilah kita berlari lebih baik lagi pada hari-hari sedemikian, dengan sesuatu yang tidak akan luput dalam hati kita.” Pada hari-hari kemudiannya, saya melihat pelbagai cara kawan saya meneruskan perlumbaan tersebut, dan sentiasa memaklumi kami dalam media sosial tentang keperluan doa dan sokongan bagi mereka yang sedang menderita di negaranya.
Sahabat dan Musuh
Cendekiawan Kenneth E. Bailey mengisahkan pemimpin sebuah negara di Afrika yang belajar untuk mempertahankan pendiriannya yang luar biasa dalam komuniti antarabangsa. Dia memelihara hubungan yang baik dengan Israel dan negara-negara di sekelilingnya sekali gus. Apabila seseorang menanya bagaimana negaranya mampu mengekalkan keseimbangan yang rapuh ini, dia menjawab, “Kami memilih sahabat kami. Kami tidak menggalakkan sahabat kami memilih siapa musuh kami [bagi kami].”