Cinta Sekuat Kematian
Jika anda berjalan-jalan di sepanjang tembok bata lama di antara tanah perkuburan Protestan dengan tanah perkuburan Katolik di Roermond, Belanda, anda akan melihat pemandangan yang ganjil. Di kedua-kedua belah tembok itu, tersergam dua batu nisan yang sama tingginya: satu untuk si suami Protestan dan satu lagi untuk si isteri Katoliknya. Mengikut peraturan budaya pada abad kesembilan belas, pasangan ini perlu dikebumikan di tanah perkuburan yang berasingan. Walau bagaimanapun, mereka tidak dapat menerima hakikat tersebut. Maka mereka mendirikan batu nisan yang melebihi ketinggian dinding bata berpagar, sehingga di bahagian atas hanya terdapat jarak kira-kira 60 sentimeter yang memisahkan mereka. Malah di atas setiap batu nisan itu, ukiran lengan menjangkau lengan yang lain, masing-masing menggenggam tangan satu sama lain. Pasangan itu enggan dipisahkan, walaupun dalam kematian.
Hadirat Tuhan yang Memelihara
Apabila melihat buku tahunan sekolah menengah saya, cucu-cucu saya kagum akan gaya rambut, pakaian dan kereta “yang ketinggalan zaman” dalam foto. Saya pula nampak sesuatu yang berbeza—mula-mulanya senyuman kawan lama, ada yang masih kawan lagi. Lebih daripada itu, saya melihat Tuhan memelihara saya dengan kuasa-Nya. Hadirat-Nya yang lembut menyertai saya di sekolah semasa saya bergelut untuk menyesuaikan diri. Kebaikan-Nya memelihara saya—kebaikan yang diberikan-Nya kepada semua orang yang mencari Dia.
Tempat untuk Yesus
Saya menikmati hujung minggu saya di New Orleans—menyaksikan perarakan di French Quarter, melawat Muzium Kebangsaan Perang Dunia Kedua, dan makan tiram panggang. Bagaimanapun, ketika saya tidur di bilik tamu kawan saya, saya merindui isteri dan anak-anak saya. Saya senang hati mendapat peluang untuk menginjil di bandar-bandar lain, tetapi saya paling senang hati ketika berada di rumah.
Tuhan akan Menjawab
Apabila Pastor Timothy memakai kolar baju pendeta semasa dalam perjalanan, dia sering diberhentikan oleh orang yang tidak dikenali. “Tolong doakan aku,” orang di lapangan terbang berkata apabila mereka melihat kolar tersebut pada kot gelapnya yang biasa. Dalam penerbangan baru-baru ini, seorang wanita berlutut di sebelah tempat duduknya apabila melihatnya lalu merayu: “Adakah tuan seorang pastor? Bolehkah tuan mendoakan aku?” Lalu Pastor Timothy mendoakan wanita itu.
Hadiah yang Sempurna
Ketika saya terlibat dalam perjalanan misi jangka pendek ke Peru, seorang lelaki muda meminta wang daripada saya. Demi keselamatan, pasukan saya telah diarahkan untuk tidak memberikan wang. Jadi, bagaimanakah saya dapat membantunya? Kemudian saya teringat tindakan rasul Petrus dan Yohanes kepada lelaki lumpuh dalam Kisah Para Rasul 3. Saya menjelaskan kepada lelaki muda itu bahawa saya tidak dapat memberinya wang, tetapi saya boleh berkongsi berita baik tentang kasih Tuhan dengannya. Apabila dia berkata bahawa dia seorang yatim piatu, saya memberitahunya bahawa Tuhan mahu menjadi Bapanya. Kata-kata saya membuat dia berlinangan air mata. Saya memperkenalkan dia kepada ahli gereja tuan rumah kami untuk terus berhubungan dengan lelaki muda ini.
Terdorong oleh Janji Tuhan
Sudah sehari suntuk di hospital. Namun begitu, masih tiada lagi jawapan tentang penyakit yang menimpa anak muda cerdas berusia sembilan belas tahun itu. Setiba di rumah, keluarga itu patah semangat. Bagaimanapun, mereka terkejut kerana di anak tangga ada sebuah kotak berhias indah dengan ayat Yesaya 43:2 dicetak di bahagian hadapan. Di dalam kotak itu, terdapat pelbagai ayat Alkitab yang memberi dorongan, yang ditulis dengan tangan oleh rakan-rakan. Keluarga itu sangat terhibur oleh ayat-ayat Alkitab tersebut dan keprihatinan rakan-rakan mereka.
Hidup Baharu dalam Yesus
Baheer dan Medet membesar bersama-sama di Asia Tengah dan mereka merupakan sahabat karib. Namun, apabila Baheer percaya kepada Yesus, semuanya berubah. Selepas Medet melaporkan Baheer kepada pihak berkuasa, dia mengalami penyeksaan yang teruk. Pengawal penjara menjerit kegeraman, “Mulut kau ni tidak akan menyebut nama Yesus lagi!” Walaupun berlumuran darah dengan parahnya, Baheer sempat mengatakan bahawa mereka mungkin menghalangnya bercakap tentang Kristus, tetapi mereka tidak dapat “mengubah apa yang telah dilakukan Kristus dalam hatiku.”
Semangat Krismas
Dalam majlis makan malam Krismas yang diadakan di gereja kami untuk meraikan budaya para tetamu antarabangsa, saya bertepuk tangan dengan riang mengikut rentak bunyi darbuka (sejenis gendang) dan oud (alat muzik seperti gitar) semasa sebuah pancaragam memainkan karol tradisional dari Timur Tengah, iaitu “Laylat Al-Milad.” Penyanyi pancaragam itu menjelaskan bahawa tajuk karol itu bermaksud “Malam Kelahiran Yesus.” Liriknya mengingatkan para pendengar bahawa semangat Krismas ditemukan ketika melayani orang lain, melalui cara seperti menawarkan air kepada orang yang dahaga atau menghiburkan seseorang yang sedang bersedih.
Tergoda Dan Diuji
Stanley suka akan kebebasan dan fleksibiliti yang diberikan oleh pekerjaannya sebagai pemandu sewa persendirian. Antara lain, dia boleh mula dan berhenti kerja pada bila-bila masa, dan dia tidak perlu bertanggungjawab kepada sesiapa tentang masa dan pergerakannya. Bagaimanapun, dia berkata bahawa itulah ironinya yang paling sukar.