Cincin Meterai
Obituari untuk Alan Nanninga, seorang lelaki di bandar saya, menyatakan dia sebagai “saksi Kristus yang sangat berbakti.” Artikel itu juga menyebut tentang kehidupan rumah tangga dan kerjayanya, serta kesihatannya yang merosot hampir sedekad lamanya. Ia menyimpulkan bahawa, “Sepanjang masa dia menerima rawatan di hospital, dia diberikan gelaran ‘Pesakit Yang Berdoa” sebagai satu penghormatan atas pelayanannya kepada pesakit-pesakit lain. Inilah contoh seseorang yang mendoakan orang lain dan berdoa bersama orang di sekelilingnya yang memerlukan penghiburan dan galakan, walaupun dia sendiri berada dalam penderitaan.
Pendengar dan Pelaku
Di wilayah terpencil negeri Ghana tempat tinggal saya ketika kecil, ungkapan “Masa makan, tiada kunjungan daripada kawan” (Chop time, no friend) merupakan satu ungkapan yang umum. Orang tempatan menganggap bahawa adalah tidak sopan untuk berkunjung pada “masa makan” kerana makanan sering kali sukar untuk didapati. Ungkapan itu juga berlaku ke atas jiran dan orang asing dalam cara yang sama.
Tawaran Terbaik!
Satu tema utama daripada kitab 2 Samuel dalam Perjanjian Lama mungkin adalah “Hidup ini satu kecelaruan!” Kehidupan mempunyai semua elemen untuk menjadi sebuah drama televisyen yang terkenal. Apabila Daud ingin mengukuhkan pemerintahannya sebagai raja Israel, dia menghadapi cabaran daripada angkatan tentera, komplot politik, dan penganiayaan oleh para sahabat serta ahli keluarganya. Daud juga berada dalam keadaan serba salah kerana perhubungan sulitnya dengan Batsyeba (fasal 11–12).
Tindakan Kasih
Seorang budak lelaki meniup buih ke arah saya dan suami saya, Carl, apabila dia berlari di pelantar laluan di sepanjang pantai Kota Atlantic, Amerika Syarikat. Saat itu telah meringankan dan menghiburkan hari yang penuh dengan kesukaran. Kami telah datang ke bandar itu untuk melawat abang ipar kami di hospital dan membantu kakak Carl yang mengalami kesukaran untuk menghadiri temu janjinya dengan doktor. Oleh sebab itu apabila kami berehat dan berjalan di tepi pantai, kami berasa terbeban dengan masalah dalam keluarga kami.
Mendengarkan Tuhan
Rasanya seperti saya berada di dalam air, bunyi menjadi sayup disebabkan oleh demam selesema dan alahan. Selama beberapa minggu saya bergelut untuk mendengar dengan jelas. Keadaan ini membuatkan saya sedar bahawa betapa berharganya pendengaran saya.
Disatukan Dalam Kristus
Setiap orang yang tersentuh oleh sebuah muzik mendengarnya secara berbeza. Penggubah mendengarnya dalam ruang bayangannya. Para penonton mendengarnya dengan deria dan emosi mereka. Ahli-ahli orkestra yang mendengar dengan jelas bunyi instrumen yang paling dekat dengan mereka.
Kekayaan Yang Sebenar
Anak kami, Josh merupakan seorang nelayan. Dia menangkap khasnya ikan salmon di Kodiak, Alaska. Tidak lama sebelum ini, dia mengirim kepada saya satu foto yang diambilnya sendiri, yang menunjukkan sebuah bot kecil berada beberapa ratus meter di hadapan botnya, dan bot kecil itu sedang melalui satu laluan sempit. Awan ribut gelap kelihatan di ufuk. Namun begitu, satu pelangi, simbol perlindungan serta kasih dan janji Tuhan, kelihatan dari satu hujung ke satu hujung laluan sempit tersebut dan mengelilingi bot kecil itu.
Siap Untuk Perkahwinan
“Saya lapar,” kata anak perempuan saya yang berumur 8 tahun. “Minta maaf,” saya kata kepadanya, “Saya tidak ada apa-apa makanan untuk kamu sekarang. Mari kita bermain tic-tac-toe (sejenis permainan) dulu.” Kami sudah menunggu ketibaan pengantin perempuan di gereja hampir sejam untuk upacara perkahwinan yang sepatutnya dilangsungkan pada tengah hari. Semasa saya berfikir berapa lama lagi yang harus kami menunggu, saya berharap dapat mengalihkan perhatian anak perempuan saya sehingga perkahwinan itu bermula.
Jurucakap Bagi Tuhan
Jantung saya berdebar-debar, saya sedang menunggu telefon berdering dan permulaan bicarawara melalui radio. Saya tertanya-tanya akan jenis soalan yang bakal dikemukakan oleh pengacara dan respons saya. “Tuhan, saya lebih pandai menulis tetapi bukan berkata-kata,” saya berdoa. “Namun saya berasa keadaan sekarang sama dengan Musa—saya perlu percaya bahawa Engkau akan memberikan hikmat kepada saya untuk bercakap.”