Berdiri Teguh
Adrian dan keluarganya menderita penganiayaan di negara mereka kerana iman mereka dalam Yesus. Namun, mereka menunjukkan kasih Kristus di tengah-tengah kesusahan. Ketika berdiri di halaman gerejanya yang dimusnahkan kerana pernah digunakan oleh pengganas sebagai tapak latihan penembakan, dia berkata, “Hari ini adalah Jumaat Agung yang indah. Kita mengenang bahawa Yesus telah menderita untuk kita di kayu salib.” Seterusnya dia berkata, walaupun orang percaya tempatan menghadapi banyak penganiayaan, dia dan keluarganya tetap tinggal di negara itu: “Kami masih di sini, masih berdiri teguh.”
Bil telah Dibayar
“Apakah yang terjadi?” tanya Zeal, seorang peniaga dari Nigeria, sambil membongkokkan badan ke arah sebuah katil hospital di Lagos. “Seseorang telah menembak saya,” jawab orang muda dengan pahanya yang berbalut. Walaupun orang yang cedera itu sudah sembuh dan boleh pulang ke rumah, dia masih tidak diizinkan pulang sehinggalah dia membayar bilnya—satu dasar yang diikuti oleh kebanyakan hospital kerajaan di rantau tersebut. Selepas meminta nasihat daripada seorang pekerja sosial, Zeal membayar bil itu tanpa menyatakan namanya melalui dana amal yang telah ditubuhkan sebelumnya sebagai cara untuk menyatakan imannya sebagai orang Kristian. Justeru itu, dia berharap orang yang telah menerima pemberian seperti itu juga akan memberi kepada orang lain pada suatu hari nanti.
Janji-janji Purba
Pada tahun 1979, Dr. Gabriel Barkay (ahli arkeologi) dan pasukannya menemukan dua buah gulungan perak di sebuah tanah perkuburan di Kota Lama Yerusalem. Pada tahun 2004, selepas kajian yang teliti selama 25 tahun, para cendekiawan mengesahkan bahawa gulungan itu merupakan teks Alkitab tertua yang wujud, yang telah tertimbus pada tahun 600 Sebelum Masihi. Isi gulungan itulah yang menyentuh hati saya—ucapan berkat yang hendak disampaikan Tuhan kepada umat-Nya: “Semoga TUHAN memberkati dan memelihara kamu; Semoga TUHAN baik hati dan murah hati terhadap kamu” (Bilangan 6:24–25).
Perlihatkan Rahmat Tuhan
“Pada waktu berlakunya tragedi atau kesakitan, terdapat peluang untuk memperlihatkan kasih kurnia atau membalas dendam,” kata orang yang baru sahaja kehilangan ahli keluarganya. “Saya memilih untuk memperlihatkan rahmat Tuhan”. Isteri Pastor Erik Fitzgerald telah terbunuh dalam kemalangan kereta yang diakibatkan oleh seorang anggota bomba yang keletihan sehingga tertidur sewaktu memandu pulang. Pendakwa raya ingin tahu sama ada dia menginginkan hukuman terberat yang setimpal dikenakan terhadap ahli bomba itu. Pastor itu memilih untuk mengampuni sebagaimana yang sering dikhutbahkannya. Apa yang mengejutkan, dia dan anggota bomba itu akhirnya menjadi sahabat.
Pelawat Krismas
Sehari sebelum Krismas pada tahun 1944, seorang lelaki yang dikenali sebagai “Brinker Tua” yang terlantar uzur di sebuah hospital penjara, sementara menunggu kebaktian Krismas yang dipimpin oleh rakan-rakan banduannya. “Bilakah muzik akan bermula?” dia bertanya kepada William McDougall, yang menjadi banduan dengannya di Penjara Muntok, Sumatera. “Tidak lama lagi,” jawab McDougall. “Bagus,” jawab orang yang nazak itu. “Jadi saya dapat membandingkan nyanyian mereka dengan para malaikat.”
Hadiah dari Atas
Menurut sebuah cerita lama, seorang lelaki, Nicholas (lahir pada tahun 270 Masihi) mendengar tentang seorang ayah yang sangat miskin sehingga dia tidak dapat memberi makan kepada 3 orang anak perempuannya, apatah lagi untuk mempersiapkan perkahwinan mereka untuk masa hadapan. Dengan keinginan untuk membantu ayah tersebut, tetapi berharap agar bantuannya kekal sebagai rahsia, Nicholas membaling sebuah kantung yang berisi emas melalui sebuah tingkap yang terbuka, yang terjatuh ke atas sarung kaki atau kasut yang sedang dikeringkan di atas perdiangan. Orang itu dikenali sebagai St. Nicholas, yang kemudiannya menjadi inspirasi bagi Santa Klaus.
Perlindungan daripada Ribut
Kisah ini berlaku pada tahun 1763, masa itu Augustus Toplady sedang menempuh perjalanan di tepi tebing jalan di Somerset, England. Dia berteduh di dalam sebuah gua untuk melindungi diri daripada pancaran kilat dan hujan lebat. Ketika dia memandang ke arah gaung Cheddar, dia memikirkan berkat perlindungan dan kedamaian dalam Tuhan. Sementara menunggu di tempat itu, dia mula menulis sebuah lagu pujian, “Batu Zaman,” (Rock of Ages) dengan baris pembukaannya yang tidak dapat dilupakan: “Pada-Mu Batu Zaman, aku memohon perlindungan.”.
“Setakat Sebuah Pejabat”?
Saya merenung ke arah bukit bakau hijau yang beralun di Lancashire, utara England, melihat pagar batu yang memagar beberapa ekor domba di sekeliling bukit. Awan-awan gebu bergerak melintasi langit yang cerah, dan saya menyedut udara sedalam-dalamnya, menikmati pemandangan ini. Apabila saya menceritakan pemandangan yang indah itu kepada seorang wanita yang bekerja di pusat retret yang saya kunjungi, dia berkata, “Tahukah anda, sebelum ini saya tidak pernah memerhatikan pemandangan itu sehingga para pelanggan kami menunjukkannya kepada saya. Sudah lama kami tinggal di sini; dan dahulu ketika kami masih bekerja sebagai petani, tempat ini cumalah pejabat bagi kami!”
Tetap Pada Pokok
Pada suatu musim bunga selepas musim dingin yang sangat suram, Emma membantu untuk menjaga seorang ahli keluarganya yang telah lama sakit. Emma mendapat galakan setiap kali dia melewati sepohon pokok ceri berdekatan rumahnya di Cambridge, England. Bunga putih berkembang di atas bunga-bunga yang berwarna merah muda. Seorang tukang kebun yang mahir telah mencantum carang yang berbunga putih ke pokok tersebut. Apabila Emma melewati pokok yang luar biasa itu, dia teringatkan kata-kata Yesus bahawa Dia ialah Pokok dan para pengikut-Nya ialah carang-carang-Nya (Yohanes 15:1-8).