Bergembira di Rumah Simon
Saya tidak dapat melupakan waktu saya melawat rumah Simon. Kami berjalan di bawah langit luas diterangi bintang berkilauan di Nyahururu, Kenya, menuju ke rumahnya yang sederhana untuk makan malam. Lantai beralaskan tanah dan cahaya tanglung mencerminkan kehidupan Simon yang serba kekurangan. Saya tidak ingat apa yang dihidangkan pada malam itu. Apa yang tidak boleh dilupakan adalah sukacita Simon bahawa kami merupakan tetamunya. Layanan Simon yang baik, lembut dan mesra adalah seperti Yesus—tidak mementingkan diri sendiri, menyentuh kehidupan, dan menggembirakan.
Berasa Berdebu
Ketika Warren menyebut bahawa dia “berasa berdebu” semasa perkumpulan pelayanan mingguan kami, bagi saya ilustrasi ini merupakan caranya untuk merujuk kepada cabaran fizikal yang berkaitan dengan usia tua dan keadaan badan yang tidak sihat. Pada tahun 2020, Warren dan isterinya yang berusia lewat 60-an telah pergi berjumpa doktor, menjalani pembedahan dan mengubahsuai rumah mereka untuk menempatkan alat perawatan di dalam rumah. Kedua-dua mereka semakin menghampiri akhir hayat. Mereka menyedari hakikat ini.
Tangan yang Selamat
Seperti tali yang terungkai , kehidupan seorang pastor dan pengarca, Doug Merkey ibarat benang yang putus. “Ibu aku tewas setelah sekian lama bergelut dengan barah; hubungan cinta jangka panjang aku berakhir; aku kehabisan wang; masa depan kerjaya aku menjadi suram ... Kegelapan emosi dan rohani di sekeliling aku dan dalam diri aku amat parah dan melemahkan, seolah-olah tiada jalan keluar,” tulisnya. Satu demi satu kejadian ini, tambahan ketika waktu tinggal di loteng yang sempit telah memberi dia inspirasi untuk membentuk arca The Hiding Place (Tempat Persembunyian). Arca itu menggambarkan tangan Kristus yang kuat dengan bekas paku, ditangkupkan sebagai tempat persembunyian.
Penyelesaian Tepat Pada Waktunya
Perasaan tersinggung antara Simon dan Geoffrey telah berlanjutan selama bertahun-tahun. Tindakan Simon untuk cuba memulihkan hubungan mereka ditolak berkali-kali. Setelah mendengar berita tentang kematian ibu Geoffrey, Simon bertolak ke kawasan pedalaman di Kenya untuk menghadiri upacara pengebumian itu. Simon mengimbas kembali pertemuan mereka: “Aku sama sekali tidak menjangka bagaimana semuanya akan berlaku, [tetapi] setelah upacara itu, kami meluahkan isi hati bersama dan mengadakan perbualan yang mesra. Kami berpelukan, menikmati masa bersama, berdoa dan merancang untuk bertemu lagi.” Kalaulah Simon dan Geoffrey dapat berdamai lebih awal, kesakitan yang berterusan itu boleh dielakkan.
Iman yang Berani
Selepas pesawat Prem Pradham (1924-1998) ditembak jatuh semasa Perang Dunia II, dia mengalami kecederaan ketika dia turun dengan menggunakan payung terjun. Akibatnya dia berjalan pincang seumur hidupnya. Dia pernah berkata, “Kakiku lumpuh. Bukankah itu aneh Tuhan memanggil aku memberitakan Injil di Pergunungan Himalaya?” Dia memberitakan Injil di Nepal dan mengalami tentangan hebat, termasuk dikurungkan di “penjara maut bawah tanah,” tempat yang dia diseksa dengan teruk. Dalam jangka masa 15 tahun, Prem menghabiskan 10 tahun di 14 penjara yang berbeza. Akan tetapi, sebagai saksi yang berani bagi Kristus, usahanya membuahkan hasil. Ramai orang mengalami perubahan hidup kerana Kristus, termasuk pegawai penjara dan banduan lain juga menyampaikan Injil tentang Yesus kepada bangsa mereka sendiri pada masa kemudian.
Label Yesus
“Bapa tidak dapat memberi banyak benda kepadamu, nak. Tetapi bapa memiliki nama yang baik, oleh itu janganlah merosakkannya.” Kata-kata yang penuh hikmat itu diucapkan oleh Johnnie Bettis ketika anaknya Jerome meninggalkan rumah untuk melanjutkan pelajaran. Jerome menyebut kata-kata bapanya ini semasa ucapannya di Dewan Kemasyhuran Bola Sepak Profesional Amerika. Kata-kata hikmat yang dipegang oleh Jerome sepanjang hidupnya membawa kesan yang begitu besar sehingga dia menutup ucapannya dengan kata-kata yang serupa kepada anaknya sendiri. “Nak, tidak banyak yang bapa dapat berikan kepadamu selain nama baik keluarga kita.”
Mempelajari Alkitab
Dalam karya klasiknya yang bertajuk Knowing God (Mengenal Tuhan), J. I. Packer (1926-2020) membicarakan 4 orang Kristian yang terkenal sebagai “penggali Alkitab.” Walaupun mereka bukan cendekiawan yang terlatih, tetapi setiap mereka berusaha untuk mengenal Tuhan dengan mendalami Alkitab seperti seekor beaver menggali dan menggerogot pokok. Packer juga menyatakan bahawa mengenal Tuhan melalui pembelajaran Alkitab bukan terhad kepada cendekiawan sahaja. “Seorang pembaca Alkitab yang biasa dan pendengar khutbah yang dikuasai oleh Roh Kudus, akan lebih mengenal Tuhan dan Penyelamatnya secara mendalam daripada ahli teologi yang berpuas hati dengan ketepatan teologinya.”
Tangan Kosong
Robert berasa malu kerana dia terlupa membawa dompet ketika bersarapan dengan sekumpulan kawan di sebuah kedai makan. Hal itu memalukan serta mengganggunya sehingga dia berfikir sama ada dia harus makan atau hanya memesan minuman. Setelah diyakinkan oleh rakannya beberapa kali, dia pun memesan makanan. Mereka menikmati makanan dan rakannya dengan senang hati membelanjanya.
Apabila Kita Tidak Faham
“Aku tidak faham rancangan Tuhan. Aku menyerahkan seluruh hidupku kepada-Nya. Tetapi ini pula yang berlaku!” Demikian kata-kata seorang anak lelaki kepada ibunya ketika impiannya untuk menjadi atlet profesional yang berjaya tertangguh buat sementara waktu. Siapakah antara kita tidak mempunyai pengalaman yang di luar jangkaan dan mengecewakan, yang membuat fikiran kita dipenuhi persoalan? Misalnya, anggota keluarga memutuskan hubungan tanpa penjelasan; kemerosotan kesihatan; perpindahan syarikat secara tiba-tiba; atau kemalangan yang mengubah hidup.