Dalam masa beberapa minggu sahaja, virus COVID-19 yang…
Pembetulan yang Berniat Baik
Saya dan isteri saya amat menikmati perjalanan kami pada awal musim bunga yang menyegarkan. Tetapi saat-saat yang indah itu mungkin sahaja menjadi tragedi jika tiada tanda “Dilarang Masuk” yang memberi amaran bahawa kami sedang menuju ke arah yang salah. Mujurnya saya sempat membetulkan arah perjalanan. Apabila terfikir tentang segala kemungkinan buruk yang hampir berlaku ke atas kami dan orang lain sekiranya saya mengabaikan tanda tersebut, saya pun menggigil ketakutan.
Bekas Luka-Nya
Selepas perbualan saya dengan Grady, saya tertanya-tanya mengapa dia lebih suka menyapa orang dengan gaya adu kepalan tangan” (fist bump) dan bukan berjabat tangan. Rupa-rupanya dengan berjabat tangan itu akan mendedahkan bekas luka pada pergelangan tangannya, akibat cubaan untuk mencederakan dirinya. Kita memang biasa menyembunyikan luka kita—luaran atau dalaman—yang diakibatkan oleh orang lain ataupun diri sendiri.
Penghapus Hutang
Terkejut adalah satu-satunya perkataan yang dapat menggambarkan respons orang ramai semasa upacara konvokesyen di Kolej Morehouse di Atlanta, Georgia pada tahun 2019. Penceramah mengumumkan bahawa dia dan keluarganya akan menderma beberapa juta dolar untuk melangsaikan hutang pelajaran bagi semua graduan. Seorang pelajar dengan pinjaman sejumlah $100,000 juga salah seorang graduan yang menyatakan sukacitanya dengan air mata dan teriakan.
Bersama Kita Akan Menang
Pada suatu tengah malam, Pastor Samuel Baggaga menerima panggilan telefon yang memintanya pergi ke rumah seorang anggota jemaah. Setibanya di tempat itu, dia mendapati rumah jemaah tersebut terbakar. Walaupun bapa keluarga itu sendiri sudah terkena api, dia masih tergegas-gegas masuk semula ke rumah untuk menyelamatkan salah seorang anaknya dan keluar bersama dengan anak perempuannya yang pengsan. Di kawasan luar bandar Uganda, hospital terletak sejauh 10 km. Tanpa pengangkutan, pastor dan si bapa mula berlari ke hospital dengan anak tersebut. Apabila salah seorang mereka menjadi penat kerana mengangkat gadis yang cedera itu, mereka bergilir mengangkatnya. Bersama-sama mereka menempuh perjalanan yang mencabar itu; akhirnya si bapa dan anak perempuannya telah dirawat dan sembuh sepenuhnya.
Apabila Penjarakan Tidak Baik
Bacaan Alkitab: Mazmur 73:16-28
Tetapi bagiku, sungguh baik berada di samping Allah. (Mazmur 73:28)
Belajar daripada Anak Kecil
Semasa saya dan seorang kawan saya pergi ke sebuah kawasan miskin di Nairobi, Kenya, kami terkejut oleh keadaan miskin di situ. Namun, pada masa yang sama, emosi lain—ibarat air segar yang berpusar dalam hati kami semasa kami melihat anak-anak kecil berlari dan berseru, “Mchungaji, Mchungaji!” (“Pastor” dalam bahasa Swahili). Mereka sungguh gembira apabila melihat pemimpin rohani mereka duduk dalam kenderaan bersama dengan kami. Dengan sorakan, anak-anak kecil itu mengalu-alukan ketibaan seorang pemimpin yang prihatin dan mengambil berat tentang mereka.
Benar-Benar Bebas
Filem bertajuk Amistad menceritakan kisah para abdi yang diculik dari Afrika Barat pada tahun 1839, merampas kapal yang mengangkut mereka lalu membunuh kapten dan beberapa anak kapal. Kemudian mereka ditangkap semula, dipenjarakan dan dibawa ke mahkamah. Cinqué, iaitu ketua abdi dengan bersungguh-sungguh merayu untuk kebebasan dalam perbicaraan yang tidak dapat dilupakan. Dengan bahasa Inggeris yang teruk, Cinqué yang dibelenggu itu mengulangi tiga perkataan pendek dengan kuat, “Beri kami bebas!” Akhirnya bilik mahkamah menjadi senyap. Keadilan ditegakkan dan mereka dibebaskan.
Tuhan Dapat Menolong
Percutian Joe selama 8 minggu sebagai pekerja penjagaan krisis di sebuah gereja New York City, bukanlah cuti seperti namanya. Menurut dia, percutian ini lebih seperti “hidup semula di kalangan orang yang tiada tempat tinggal, mengalami apa rasanya lapar, letih, dan dilupakan.” Joe juga pernah tinggal di jalanan 9 tahun yang lalu apabila dia baru sahaja pindah dari Pittsburgh tanpa pekerjaan atau tempat tinggal. Selama 13 hari, dia tinggal di jalanan dan hanya mendapat sedikit makanan dan kurang tidur. Inilah caranya Tuhan mempersiapkan Joe selama beberapa dekad untuk melayani mereka yang berada dalam kekurangan.
Lebih Berharga daripada Hidup
Walaupun Mary mengasihi Yesus—keadaan hidupnya adalah sangat sukar. Dua orang anak lelakinya meninggal dunia sebelumnya, begitu juga dengan dua orang cucu lelakinya yang menjadi mangsa tembakan. Mary sendiri pula mengalami strok dan menjadi lumpuh sebelah badan. Namun, sebaik sahaja pergerakannya pulih, dia menghadiri kebaktian gereja yang sudah biasa baginya—dengan ucapan tersekat-sekat—dia mengungkapkan pujian kepada Tuhan, “Jiwaku mengasihi Yesus; pujilah nama-Nya!”