Berdoa pada Masa Sukar
Russell Moore, seorang pengarang dan ahli teologi, menceritakan keadaan sunyi yang ngeri ketika dia berada di sebuah rumah anak yatim di Rusia, tempat yang dia mengambil anak-anak lelakinya sebagai anak angkat. Seseorang kemudian menjelaskan bahawa bayi-bayi itu telah berhenti menangis kerana mereka sedar bahawa tiada sesiapa yang akan memberi respons terhadap tangisan mereka.
Rintihan kepada Pujian
Monica berdoa dengan sungguh-sungguh agar anak lelakinya kembali kepada Tuhan. Dia menangisi anaknya yang menjalani kehidupan yang tidak bermoral bahkan mencari anaknya di beberapa bandar lain. Keadaan tersebut kelihatan tiada harapan. Namun pada suatu hari perkara ini terjadi: anaknya mempunyai satu pertemuan yang luar biasa dengan Tuhan. Kemudian dia menjadi salah seorang ahli teologi Kristian yang terhebat. Kita mengenalinya sebagai Agustinus, Biskop dari Hippo.
Tuhan yang Menebus Kita
Sebagai sebahagian ilustrasi khutbah, saya berjalan ke arah sebuah lukisan cantik, iaitu karya seorang artis yang telah dipamerkan di atas pentas. Namun saya melukis satu garisan hitam di tengah lukisan tersebut. Jemaah yang melihat tergamam kejut. Artis tersebut dengan selamba berdiri di sebelah dan hanya melihat saya merosakkan karya seninya. Selepas itu, dengan memilih sebatang berus baru, dia mengubah lukisan yang rosak itu kepada sebuah hasil seni yang indah.
Kebergantungan Harian
Pada suatu pagi, anak-anak kami yang masih kecil memutuskan untuk bangun awal dan membuat sarapan pagi untuk mereka sendiri. Akibat daripada minggu yang memenatkan, saya dan isteri cuba tidur sehingga sekurang-kurangnya jam 7.00 pagi pada hari Sabtu tersebut. Tiba-tiba saya terdengar bunyi yang kuat! Saya pun terus melompat dari katil dan bergegas turun ke bawah untuk melihat apa yang telah berlaku. Saya melihat mangkuk yang pecah dan makanan bertaburan di atas lantai. Jonas, anak lelaki kami yang berumur 5 tahun sedang bertungkus-lumus menyapu kotoran yang melekit di atas lantai. Anak-anak saya lapar, tetapi mereka memilih untuk tidak meminta bantuan dan sebaliknya ingin berdikari. Akibatnya, mereka tidak dapat menikmati makanan tersebut.
Bijak atau Kurang Bijak?
Semasa berumur sepuluh tahun, saya membawa pulang pita kaset muzik band kontemporari Kristian daripada seorang rakan dalam kumpulan belia. Ayah saya yang telah dibesarkan dalam keluarga yang mengamalkan ajaran Hindu tetapi telah menerima keselamatan dalam Yesus, tidak menyetujui hal ini. Dia hanya mahu muzik penyembahan dimainkan di rumah kami. Saya menjelaskan bahawa ini merupakan band Kristian, tetapi ini tidak mengubah fikirannya. Tidak lama setelah itu, dia mencadangkan saya mendengar lagu-lagu dalam pita kaset itu selama seminggu dan kemudian memutuskan sama ada muzik itu membawa saya lebih dekat kepada Tuhan ataupun menolak saya lebih jauh daripada-Nya. Nasihat ayah saya mempunyai hikmat yang berguna.
Rancangan dan Pemberian Tuhan
Pada tahun 2000, sebuah syarikat permulaan Netflix yang beroperasi dengan menyewa filem melalui sistem kiriman telah membuat tawaran untuk menjual syarikat mereka sebanyak 50 juta dolar kepada Blockbuster, iaitu syarikat yang memberi perkhidmatan sewa filem dan permainan video bagi rumah-rumah yang terbesar pada masa itu. Netflix mempunyai kira-kira seramai 300,000 pelanggan, manakala Blockbuster mempunyai berjuta-juta pelanggan. Blockbuster melepaskan peluang untuk membeli syarikat pesaing kecil mereka. Hasilnya? Pada hari ini, Netflix mempunyai lebih daripada 180 juta pelanggan dan bernilai menghampiri 200 bilion dolar. Manakala Blockbuster, ... syarikat ini menjadi muflis. Tiada seorang pun dapat meramalkan masa depan.
Umpama Simfoni
Saya memeranjatkan isteri saya dengan memberinya tiket konsert bagi persembahan seorang penyanyi yang selalu diminatinya. Nyanyian itu diiringi oleh Orkestra Simfoni Colorado. Konsert itu diadakan di Red Rocks, iaitu sebuah amfiteater terbuka yang dibina di antara dua formasi batuan setinggi 91 meter lebih daripada 1,828 meter di atas permukaan laut. Orkestra itu memainkan sejumlah lagu klasik dan lagu rakyat yang digemari ramai. Lagu terakhir yang dimainkan ialah lagu pujian klasik yang disusun semula, “Sungguh Besar Anugerah-Mu”. Susunan muzik yang indah dan harmoni itu amat menakjubkan!
Menghadapi Kegelapan
Anak-Anak Terang
Apabila penerbangan saya harus merentasi zon masa yang berbeza, saya mencuba pelbagai cara untuk mengelakkan lesu pesawat (jet lag). Rasanya saya telah mencuba semua cara! Saya pernah menyesuaikan masa makan dalam penerbangan dengan zon masa tempat yang saya tuju. Saya tidak makan malam seperti penumpang yang lain, sebaliknya saya terus menonton filem dan cuba tidur. Pilihan saya untuk tidak makan sangat mencabar dan sarapan pagi yang dihidangkan sebelum masa mendarat tidaklah membuka selera langsung. Akan tetapi, melakukan sesuatu yang berbeza dengan orang di sekitar saya itu berkesan. Ia telah dapat menyelaraskan masa jasmani saya ke zon masa yang baru.