Menerima Bimbingan
Udara berbau kulit dan oat ketika kami berdiri di kandang kuda sementara sahabat saya Michelle mengajar anak perempuan saya menunggang kuda. Kuda padi Michelle yang berwarna putih itu membuka mulutnya ketika Michelle menunjukkan cara meletakkan kekang di belakang giginya. Semasa Michelle menarik kekang ke atas telinganya, dia menjelaskan bahawa kekang itu penting kerana ia membolehkan penunggang memperlahankan kuda dan mengendalikannya ke kiri atau ke kanan.
Tuhan Segala Zaman Kita
Selepas satu pembedahan yang tidak berjaya, doktor yang merawat Joan berkata bahawa Joan perlu menjalani satu lagi pembedahan dalam masa lima minggu. Masa berlalu, dan kekhuatiran muncul. Joan dan suaminya merupakan warga emas dan semua ahli keluarga mereka tinggal berjauhan. Mereka perlu memandu untuk pergi ke kota yang asing untuk berurusan dengan sistem hospital yang rumit, dan jumpa dengan seorang doktor pakar yang baru.
Berdoa Terlebih Dahulu
Apabila anak lelaki saya memerlukan pembedahan ortopedik (berkaitan dengan pencegahan dan pembaikan kecacatan anggota), saya bersyukur kepada doktor yang melakukan pembedahan. Doktor yang akan bersara ini memberi jaminan kepada kami bahawa dia telah membantu beribu-ribu orang yang mengalami masalah yang sama. Walaupun begitu, sebelum pembedahan, dia telah berdoa kepada Tuhan memohon agar pembedahan itu akan menghasilkan keputusan yang baik. Dan saya sangat bersyukur atas doanya.
Kekuatan dalam Kelemahan
Semasa anak saya berumur hampir 3 tahun, saya perlu menjalani pembedahan yang memerlukan tempoh pemulihan selama sebulan atau lebih. Sebelum prosedur itu, saya membayangkan diri saya terlantar di atas katil sedangkan timbunan pinggan mangkuk kotor terkumpul di dalam sinki. Saya tidak pasti bagaimana saya akan menjaga anak kecil yang aktif dan berdiri di dapur untuk memasak. Saya takut tubuh saya yang lemah akan membawa kesan terhadap rentak kehidupan kami.
Tangan Tuhan Terbuka
Saya mengerutkan dahi melihat telefon bimbit saya dan mengeluh. Saya sangat risau. Saya dan seorang sahabat mempunyai perselisihan yang serius mengenai satu isu tentang anak-anak kami, dan saya sedar saya perlu menghubunginya serta meminta maaf. Saya tidak mahu melakukannya kerana pandangan kami masih bercanggah, namun saya tahu bahawa pada kali terakhir kami membincangkan perkara itu, saya tidak menunjukkan sikap yang baik atau merendahkan diri.
Yesus yang Benar
Dengungan dalam bilik beransur hilang kepada kesenyapan yang selesa semasa ketua kelab buku merumuskan novel yang akan dibincangkan oleh kumpulan tersebut. Kawan saya Joan mendengar dengan teliti tetapi tidak mengenalpasti plot tersebut. Akhirnya, dia menyedari bahawa dia telah membaca sebuah buku bukan fiksyen dengan tajuk yang sama dengan buku fiksyen yang dibaca oleh orang lain. Walaupun dia seronok membaca buku yang “salah”, dia tidak dapat menyertai perbincangan rakan-rakannya tentang buku yang “betul”.
Keajaiban Hari Krismas
Sewaktu mengunjungi jualan garaj, saya menemui satu set patung permainan yang menunjukkan kelahiran Yesus dalam sebuah kotak kadbod yang buruk. Ketika saya mengangkat patung bayi Yesus, perincian yang diukir dengan halus pada patung itu menarik perhatian saya. Mata patung bayi yang baru lahir ini tidak tutup dan dibalut dengan selimut—dia terjaga dan sebahagian selimutnya terungkai dengan lengan yang dihulurkan, malah tangannya terbuka serta jarinya terentang. Patung tersebut seakan-akan berkata: “Aku di sini!”
Menggunakan Suaramu
Sejak umur lapan tahun, Lisa bergelut dengan kegagapan dan menjadi takut dengan situasi sosial yang memerlukan dia bercakap dengan orang. Tetapi kemudian, selepas berjumpa dengan terapi pertuturan, cabarannya diatasi. Lisa memutuskan untuk menggunakan suaranya untuk membantu orang lain. Dia mula menawarkan diri sebagai kaunselor secara sukarela bagi bahagian tekanan emosi melalui talian hotline.
Tanda-Tanda Kehidupan
Apabila anak perempuan saya menerima sepasang ketam peliharaan sebagai hadiah, dia menyediakan tangki kaca dan mengisinya dengan pasir supaya haiwan itu boleh memanjat dan menggali. Dia juga membekalkan air, protein, dan sisa sayur-sayuran sebagai makanan ketam. Ketam itu kelihatan baik-baik sahaja, tapi agak mengejutkan apabila ketam itu tiba-tiba menghilang pada suatu hari. Kami mencari di mana-mana. Akhirnya, kami berfikir bahawa ketam tersebut mungkin berada di bawah pasir, dan akan berada di situ selama kira-kira 2 bulan semasa melepaskan rangka luar ketam. Kini 2 bulan sudah berlalu, kemudian sebulan lagi berlalu dan saya mula berasa bimbang serta berfikir bahawa mungkin ketam itu telah mati. Semakin lama kami menunggu, saya menjadi semakin tidak sabar. Akhirnya, kami melihat tanda-tanda kehidupan, ketam-ketam tersebut muncul dari pasir. Saya juga tertanya-tanya jika orang Israel pernah meragui nubuat Tuhan untuk mereka akan digenapi ketika mereka hidup sebagai orang buangan di Babilonia. Adakah mereka berasa putus asa? Adakah mereka bimbang bahawa mereka akan terperangkap di sana selama-lamanya? Melalui Yeremia, Tuhan telah berfirman, “Aku akan memperhatikan kamu lagi dan menepati janji-Ku untuk membawa kamu pulang [ke Yerusalem]” (Yeremia 29:10). Tepat sekali, 70 tahun kemudian, Tuhan mengerakkan hati Raja Kores iaitu raja Persia untuk membenarkan orang Yahudi pulang dan membina semula Rumah TUHAN mereka di Yerusalem (Ezra 1:1-4). Dalam musim-musim penantian yang kelihatan seperti tiada apa-apa yang berlaku, Tuhan tidak melupakan kita. Semasa Roh Kudus menolong memupuk kesabaran dalam diri kita, kita dapat mengetahui bahawa Dia adalah Pemberi Harapan, Pemegang Janji, dan Dialah yang mengawal masa depan.