Jauh Lebih Baik
Hari jadi saya adalah sehari selepas hari jadi ibu saya. Semasa saya seorang anak remaja, saya akan tergesa-gesa memikirkan hadiah yang boleh menyenangkan hati ibu mengikut bajet yang saya ada. Dia sentiasa menghargai hadiah saya, dan apabila tiba giliran dia memberikan hadiah, biasanya hadiah itu jauh lebih baik jika berbanding hadiah saya. Namun ini tidak bermaksud dia hendak memperkecil pemberian saya; dia hanya menghadiahi saya menurut apa yang ada padanya, dengan murah hati dan jauh lebih baik.
Berkecukupan
Ketika saya dan suami saya mula-mula diminta untuk mengadakan sebuah kelompok sel di rumah kami, saya menolak permintaan ini dengan segera. Rumah kami kecil, tidak mempunyai tempat duduk yang cukup dan tidak dapat memuatkan ramai orang. Saya ragu-ragu jika kami mampu mengetuai perbincangan dalam kumpulan. Saya juga bimbang kalau diminta untuk menyediakan makanan kerana saya kurang mahir dan kekurangan dari segi kewangan. Saya berasa serba kekurangan dan tidak ada keghairahan untuk menjalankannya. Tetapi kami ingin berbakti kepada Tuhan dan komuniti kami, jadi kami bersetuju meskipun kami bimbang. Selama lima tahun berikutnya, kami berasa amat bahagia kerana dapat melayani kelompok sel tersebut yang bertempat di ruang tamu rumah kami.
Dari Kosong Kepada Penuh
Sebuah buku kanak-kanak yang terkenal menceritakan kisah tentang Bartholomew, iaitu seorang budak lelaki desa yang miskin. Pada suatu hari dia menanggalkan topinya untuk memberi hormat kepada raja. Namun topi yang kelihatan sama akan muncul dengan serta-merta di atas kepalanya, ini pun membangkitkan kemurkaan raja kerana semua ini menyebabkan baginda kelihatan seolah-olah tidak dihormati. Bartholomew pun bergelut untuk menanggalkan topi demi topi ketika diiringi ke istana untuk menghadapi hukuman. Pada setiap masa, topi yang baharu tetap muncul di atas kepalanya. Topi-topi tersebut menjadi semakin istimewa, malah mengandungi permata yang berharga dan bulu hiasan. Topi yang ke-500 menjadi topi kegemaran Raja Derwin, sehingga dia mengampuni Bartholomew serta membeli topi itu dengan 500 keping emas. Akhirnya, tiada topi lagi di atas kepala Bartholomew; dia pun pulang dengan kebebasan dan wang untuk menyara keluarganya.
Serahkan Kepada Tuhan
Ketika saya masih seorang remaja, apabila saya berasa amat tertekan terhadap pelbagai cabaran yang dahsyat atau perlu membuat keputusan yang besar, ibu mengajar saya tentang kebaikan untuk menulis segalanya pada kertas bagi mendapatkan sudut pandangan yang jelas. Apabila saya kurang pasti sama ada perlu mengikuti suatu kursus yang khas atau memilih bidang pekerjaan, atau menghadapi hakikat-hakikat yang menakutkan sebagai orang dewasa, saya mempelajari kebiasaan ibu saya yang menyenaraikan semua fakta asas dan penyelesaian yang mungkin diambil, serta keputusan yang bakal terjadi. Apabila saya menuliskan segala cabaran dengan jujur pada kertas, saya mampu melangkah keluar daripada permasalahan tersebut dan melihatnya dengan cara yang lebih objektif dan bukannya dipengaruhi oleh emosi.
Pencarian Yang Tulus
Setiap hari Sabtu, keluarga saya akan berada di akhir garisan penamat untuk memberikan sorakan kepada anak perempuan saya ketika dia menyertai kumpulan larian merentas desa di sekolah tingginya. Selepas melepasi garisan penamat, para atlet akan bergabung semula dengan rakan sepasukan, jurulatih dan ibu bapa mereka. Orang ramai juga akan mengerumuni para atlet yang biasanya terdiri lebih daripada 300 orang. Ini menyukarkan kita untuk mencari seseorang di kalangan orang ramai itu. Kami mencari-cari antara orang ramai dengan perasaan yang sangat gembira sehingga kami melihat anak kami. Dengan tidak sabar kami ingin memeluk dia, satu-satunya atlet yang kami datang semata-mata untuk menyokong dia: anak perempuan kami yang tersayang.
Keluar Daripada Limpahan Air
Saya mengamati air dengan penuh perhatian, berjaga-jaga jika ada sebarang tanda bahaya. Semasa syif saya sebagai penyelamat selama enam jam, saya memerhatikan dari tepi kolam untuk memastikan keselamatan orang yang berenang. Jika saya meninggalkan tempat itu, atau saya tidak menumpukan perhatian, ini boleh membawa akibat yang serius bagi orang di kolam renang itu. Jika seseorang perenang lemas akibat kecederaan atau tidak mahir berenang, inilah tanggungjawab saya untuk menarik dia keluar dari air dan membawa dia ke dek kolam renang dengan selamat.
Terlebih Dahulu
Kami berusaha dengan sabar untuk membantu anak lelaki kami sembuh dan menyesuaikan diri dalam kehidupan baharunya dengan keluarga kami. Trauma masa kecilnya di rumah anak yatim menyebabkan dia menunjukkan tingkah laku yang negatif. Walaupun saya berbelas kasihan terhadap kesusahan yang dialaminya sewaktu kecil, saya mula menyisih secara emosi kerana tingkah lakunya. Dengan malu, saya berkongsi pergelutan saya dengan pakar terapinya. Jawapan lembutnya mendedahkan masalah utama kita: “Anak ini memerlukan anda memulakannya ... untuk menunjukkan bahawa dia layak dikasihi sebelum dia dapat belajar untuk mengasihi anda.”
Dasar Yang Teguh
Sebuah salib yang bersinar terpacak di atas Table Rock, Amerika Syarikat. Dari dataran tinggi berbatu ini, anda akan dapat melihat kampung halaman saya. Beberapa buah rumah telah dibina di persekitaran tempat tersebut, tetapi sejak kebelakangan ini, pemilik-pemilik rumah di situ terpaksa berpindah kerana hal keselamatan. Walaupun mereka tinggal berdekatan dengan dasar Table Rock yang teguh, namun kediaman itu tidak selamat. Ia telah mula beralih di atas dasar tersebut—hampir tiga inci sehari—dan menimbulkan risiko pembocoran paip air yang akan mempercepat keruntuhan tanah.
Jalan Tanpa Lampu
Dalam perjalanan pulang dari tempat percutian, saya dan keluarga telah melalui bahagian tengah Oregon, Amerika Syarikat yang terpencil. Selama dua jam selepas senja, kami melalui ngarai yang dalam dan gurun dataran tinggi. Di sepanjang jalan itu, kelihatannya kurang daripada dua puluh buah lampu hadapan kereta menerangi kegelapan jalan. Secara perlahan-lahan, bulan pun mula muncul di langit, cahayanya kelihatan di sepanjang jalan ke puncak bukit, tetapi menjadi gerhana bulan apabila kami melalui tanah rendah. Anak perempuan saya menyebutkan bahawa cahaya bulan mengingatkan dia tentang kehadiran Tuhan. Saya bertanya sama ada dia perlu melihat bulan untuk tahu akan hadirat Tuhan. Dia menjawab, “Tidak, tetapi ini pasti membantu.”