Direka dengan Cermat
Dalam satu video YouTube, Alan Glustoff, seorang petani keju di Goshen, New York, menerangkan proses penuaan keju, satu proses yang menambahkan rasa dan tekstur keju. Sebelum produk itu dihantar ke pasaran, setiap blok keju perlu disimpan di rak di dalam gua bawah tanah selama 6 hingga 12 bulan. Dalam persekitaran lembap ini, keju diuruskan dengan cermat. “Kami melakukan yang terbaik untuk memberikan persekitaran yang sesuai untuk penapaian ... [dan] berkembang menjadi keju dengan potensi sebenar,” jelas Glustoff.
Cahaya dalam Kegelapan
Dalam buku These Are the Generations, watak utama Encik Bae menggambarkan kesetiaan Tuhan dan kuasa Berita Baik yang menembusi kegelapan. Datuk dan neneknya, ibu bapa, serta ahli-ahli keluarganya sendiri dianiayai kerana mereka berkongsi kepercayaan mereka dalam Kristus. Tetapi sesuatu perkara yang menarik telah berlaku. Ketika Encik Bae dipenjarakan kerana berkongsi tentang Tuhan kepada rakannya: imannya bertumbuh. Begitu juga dengan ibu bapanya apabila mereka dimasukkan ke kem tahanan—mereka tetap berkongsi tentang kasih Kristus di situ. Encik Bae mendapati bahawa janji Tuhan dalam Yohanes 1:5 adalah benar: “Cahaya ini bersinar dalam kegelapan, dan kegelapan tidak dapat memadamkannya.”
Penjinak Lidah
Dalam buku West with the Night, penulis Beryl Markham memperincikan kerjanya dengan Camciscan, seekor kuda jantan yang agresif. yang dia diberikan tugas untuk menjinakkannya. Tidak peduli apa jua strategi yang digunakannya, dia tidak dapat menjinakkan kuda jantan yang sombong itu sepenuhnya. Dia hanya berjaya sekali untuk menjinakkan kuda itu yang degil.
Daripada Mulut Bayi
Selepas menonton Viola, gadis kecil yang berusia sepuluh tahun menggunakan ranting kayu sebagai mikrofon untuk mengajuk seorang pengkhutbah, Michele memutuskan untuk memberi Viola peluang untuk “berkhutbah” semasa mengadakan program penginjilan di sebuah kampung. Viola menerima peluang ini. Michele, seorang mubaligh dari Sudan Selatan menulis, “Orang ramai berasa terpesona … Seorang gadis kecil yang telah ditinggalkan berdiri di hadapan mereka sebagai seorang puteri Raja segala raja, dengan penuh kuasa berkongsi tentang realiti Pemerintahan Tuhan. Separuh daripada orang ramai itu maju ke hadapan untuk menerima Yesus” (Michele Perry, Love Has a Face).
Penghibur Hati
Setiap minggu semasa saya menunggu di stesen kereta api, fikiran negatif menghimpit minda saya seperti penumpang lain yang berbaris untuk menaiki kereta api—tekanan disebabkan oleh hutang, kata-kata kesat yang pernah saya dengari, perasaan tidak berdaya yang disebabkan oleh ketidakadilan yang baru berlaku kepada ahli keluarga saya baru-baru ini. Ketika kereta api tiba, saya berada dalam keadaan yang gusar.
Doa dan Gergaji Rantai
Saya menghormati semangat keberanian ibu saudari saya, Mak Cik Gladys, walaupun semangat itu kadangkala sangat membimbangkan saya. Reaksi saya sedemikian adalah disebabkan oleh berita yang dikongsikannya melalui e-mel: “Saya menebang sepohon pokok walnut semalam.”
Kepuasan yang Muktamad
Ketika kami sedang mengedarkan makanan ringan untuk kanak-kanak di program Sekolah Alkitab, kami memerhatikan seorang budak lelaki yang melahap makanan ringannya. Kemudian dia juga makan baki makanan daripada kanak-kanak lain di mejanya. Walaupun saya sudah memberikan satu beg bertih jagung kepadanya, dia masih tidak puas. Sebagai pemimpin, kami berasa bimbang tentang keadaan budak kecil yang begitu lapar itu.
Penghakiman yang Tidak Adil
Saya selalu terlalu cepat untuk menghakimi sesiapa yang berjalan di jalan raya sambil merenung pada telefon. Tidak sedarkah bahawa akan ada kereta yang akan melanggar mereka? Saya berkata kepada diri sendiri. Tidakkah mereka mempedulikan keselamatan mereka? Tetapi pada suatu hari, semasa melintas jalan, saya begitu asyik pada satu mesej, sehingga saya terlepas pandang sebuah kereta di sebelah kiri saya. Saya bersyukur pemandu tersebut melihat saya dan sempat berhenti dengan serta-merta. Tetapi saya berasa malu. Kesemua tuduhan yang pernah saya lemparkan mula kembali dan menghantui saya. Saya pernah menghakimi orang lain, kali ini giliran saya pula.
Nasihat daripada Bapa Saya
Selepas diberhentikan pekerjaan sebagai penyunting, saya berdoa dan meminta Tuhan membantu saya mencari pekerjaan yang baru. Tetapi selepas beberapa minggu berlalu dan tiada hasil daripada usaha menghubungi dan mengisi borang permohonan pekerjaan, saya mula merengus. “Tidakkah Engkau tahu betapa pentingnya pekerjaan bagi saya?” Saya bertanya kepada Tuhan, serta bersilang tangan sebagai bantahan akan doa yang seakan-akan tidak terjawab.