Masyarakat yang Baharu
Maija, anak perempuan kawan saya, Carrie, yang berumur lima tahun, mempunyai pendekatan yang menarik tentang masa bermain. Dia suka mencampurkan semua patungnya daripada permainan yang berbeza untuk menjadikan sebuah masyarakat yang baharu. Dalam dunia imaginasinya, segala sesuatu harus bersatu. Inilah rakyatnya. Dia percaya bahawa mereka akan amat gembira apabila mereka bersatu, walaupun mempunyai saiz dan bentuk yang berbeza.
Semuanya Turut Menderita
Apabila rakan sekerja memaklumkan bahawa dia mengalami kesakitan yang teruk, semua orang di pejabat mengambil berat tentang keadaannya. Selepas mendapat rawatan di hospital dan mengambil masa selama sehari untuk berehat, dia kembali bekerja dan menunjukkan kepada kami punca kesakitan tersebut—batu pada buah pinggang. Dia meminta agar doktor memberikan batu itu kepadanya sebagai kenangan. Ketika melihat batu itu, saya menggerenyet dengan simpati kerana teringat akan batu hempedu yang saya pernah alami beberapa tahun yang lalu. Kesakitannya sangat menyeksa.
Bimbinglah Aku ke Pernaungan
Semasa saya sedang membeli sebuah alat pelembap, saya mendapati seorang wanita berumur berulang alik di lorong rak yang sama. Saya menganggap mungkin dia juga hendak membeli alat pelembap, jadi saya menunggu dia di tepi. Tidak lama kemudian kami berbual-bual tentang virus selesema di kawasan kami, yang menyebabkan dia mengalami batuk dan sakit kepala yang berlarutan.
Memuji Walaupun Ada Permasalahan
“Saya menghidapi kanser.” Saya mahu menahankan air mata apabila ibu menyampaikan berita ini kepada saya. Tetapi saya masih menangis. Tiada sesiapa ingin mendengar pengumuman itu sekalipun. Tetapi ini adalah perjuangan ibu dengan kanser untuk kali ketiga. Selepas menjalani siri pemeriksaan mamogram dan biopsi, ibu mengetahui bahawa dia mempunyai tumor berbahaya di bawah lengannya.
Tuhan yang Murka?
Ketika saya mengkaji mitologi Yunani dan Roma di universiti, saya terkejut dengan keperibadian para tuhan mitos yang mudah muram dan naik marah dalam cerita-cerita. Kehidupan orang yang mencetuskan kemarahan tuhan-tuhan itu sering dimusnahkan akhirnya, kadang-kadang segala ini pula dilakukan oleh para tuhan dengan sesuka hati.
Dengan Pertolongan Tuhan
Ketika usia semakin meningkat, saya semakin boleh merasakan kesakitan pada sendi, terutamanya ketika cuaca sejuk. Kadang-kadang saya berasa bahawa saya bukanlah seorang penakluk, tetapi lebih serupa dengan seseorang yang ditakluki oleh cabaran-cabaran yang disebabkan oleh usia tua.
Membuat Sorakan Riang
S aya mengimbas kembali waktu saya sedang mencari sebuah gereja yang saya dapat hadiri secara tetap, seorang rakan menjemput saya untuk beribadat di gerejanya. Pemimpin pujian memimpin jemaah menyanyi sebuah lagu kesukaan saya. Saya pun bernyanyi dengan penuh semangat, sambil teringat nasihat pengarah koir kolej saya untuk “melaungkan” suara saya.
Terpisah Tetapi Tidak Terbiar
Ini agak sukar bagi saya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada anak buah perempuan saya sehari sebelum dia berpindah ke Massachusetts untuk mengambil kursus-kursus sarjana di Universiti Boston. Walaupun dia telah tinggal di luar selama 4 tahun sebagai seorang mahasiswi, dia tidak pernah meninggalkan negeri kami. Sebelum ini kami dapat bertemu dengan mudah kerana hanya perlu memandu selama dua jam setengah. Namun sekarang dia akan belajar di tempat yang kira-kira sejauh 1,300 kilometer. Kami tidak dapat bertemu secara tetap untuk berbual-bual dan bertanya khabar, bahkan saya perlu percaya bahawa Tuhan akan menjaga dia.
Mengendalikan Kemarahan
Semasa makan malam dengan kawan saya, dia meluahkan perasaan radangnya terhadap salah seorang ahli keluarganya. Namun dia enggan menegur orang tersebut mengenai tabiat buruknya yang mengabaikan atau memperolok-olokkannya. Ketika dia cuba bersemuka dengannya mengenai masalah ini, orang tersebut menjawab dengan kata-kata menyindir. Hal ini mengakibatkan meletusnya perasaan marah yang teramat sangat terhadap orang itu. Kedua-dua pihak saling mempertahankan diri sehingga perselisihan dalam keluarga itu kian melebar.