Belas Kasihan Mengatasi Kepahitan
Ketika Menara Kembar Pusat Dagangan Dunia runtuh pada 11 September 2001, Greg Rodriguez merupakan salah seorang mangsa yang terkorban dalam kejadian tersebut. Ibunya, Phyllis dan bapanya bersedih kerana kehilangan anak mereka, tetapi mereka juga memikirkan dengan teliti tentang tindak balas mereka terhadap serangan yang mengerikan itu. Pada tahun 2002, Phyllis bertemu dengan Aicha el-Wafe, ibu kepada salah seorang yang dituduh bersubahat dengan pengganas-pengganas tersebut. Phyllis berkata dia “mendekati ibu itu dan memeluknya. Kami saling berpelukan dan menangis . . . Untuk Aicha dan saya, kami dapat merasakan ikatan yang serta merta antara kami. . . Kami berdua telah mengalami penderitaan kerana apa yang terjadi pada anak-anak lelaki kami.”
Mengetahui Haluan Betul
Tiada seorang pun akan percaya bahawa Felipe Gustavo, seorang remaja lelaki Brazil yang berumur 16 tahun akan menjadi “salah seorang pemain papan selaju legenda di dunia.” Bapa Gustavo percaya bahawa anak lelakinya perlu mengejar impiannya untuk bermain papan selaju secara profesional, tetapi mereka tidak mempunyai wang. Oleh yang demikian, bapanya menjual keretanya dan membawa Felipe menyertai pertandingan papan selaju Tampa Am yang terkenal di Florida, Amerika Syarikat. Tiada seorang pun pernah mendengar tentang Gustavo... sehingga dia menang. Kemudian kemenangan itu membawa dia memulakan kerjaya yang menakjubkan.
Seluruh Keluarga
Dengan mengenakan jaket berjalurnya, James berjalan melintasi gim penjara yang berwap dan naik ke kolam renang mudah alih, tempat yang dia dibaptis oleh pastor penjara. Namun, kegembiraan James berlipat ganda ketika dia mendengar bahawa anak perempuannya Brittany—juga seorang banduan—telah dibaptis pada hari yang sama ... di tempat yang sama! Ketika mereka menyedari apa yang telah berlaku, malah kakitangan penjara turut terharu. “Air mata bergenang dalam mata setiap orang,” kata pastor itu. Selama bertahun-tahun keluar masuk penjara, Brittany dan ayahnya bersama-sama menginginkan pengampunan Tuhan. Tuhan pun memberi mereka kehidupan baharu.
Saling Memperhatikan
Jose, seorang guru pengganti berusia 77 tahun, telah tinggal dalam keretanya selama 8 tahun. Setiap malam, orang tua itu tidur di dalam kereta Ford Thunderbird LX tahun 1997, dengan hati-hati mengawasi bateri kereta yang akan menghidupkan komputernya untuk bekerja pada waktu petang. Jose tidak menggunakan wangnya untuk menyewa rumah, sebaliknya dia mengirimkan wang kepada ramai ahli keluarganya di Mexico yang lebih memerlukan. Setiap awal pagi, salah seorang bekas pelajar guru itu melihat Jose membelek-belek but keretanya. “Saya rasa saya perlu melakukan sesuatu,” katanya. Oleh itu, dia melancarkan kempen pengumpulan dana dan beberapa minggu kemudian, dia memberikan cek kepada Jose untuk membantu dia memiliki tempat tinggal.
Tidak Lagi Tiada Bapa
Guy Bryant seorang bujang, tidak mempunyai anak sendiri dan bekerja di Jabatan Kebajikan Kanak-Kanak di bandar raya New York. Setiap hari dia berhadapan dengan keperluan yang mendesak bagi mendapatkan ibu bapa angkat, lalu dia memutuskan untuk melakukan sesuatu tentangnya. Selama lebih daripada 10 tahun, Bryant telah mengasuh lebih daripada 50 orang anak, bahkan dia pernah menjaga 9 orang anak pada masa yang sama. “Setiap kali saya menoleh ke belakang, ada sahaja kanak-kanak yang memerlukan tempat tinggal,” jelas Bryant. “Jika anda mempunyai ruang di rumah dan dalam hati anda, lakukannya sahaja. Anda tidak perlu terlalu memikirkannya.” Anak-anak angkat yang telah menjadi dewasa dan membina hidup mereka sendiri masih mempunyai kunci pangsapuri Bryant dan sering kali pulang pada hari Ahad untuk makan tengah hari dengan “Abah”. Bryant telah menunjukkan kasih bapa kepada ramai anak.
Penyembuhan bagi Seluruh Dunia
Di Barat Slovenia, sebuah kemudahan perubatan rahsia (Hospital Partisan Franja) yang terletak di gaung yang terpencil pernah menempatkan sejumlah besar kakitangan yang merawat ribuan askar yang cedera semasa Perang Dunia II—sementara bersembunyi daripada pemburuan pihak Nazi. Walaupun pusat perubatan ini berjaya menghindari banyak percubaan pihak Nazi untuk mengesan lokasi mereka, perkara yang lebih luar biasa adalah hospital ini (yang diasaskan dan dikendalikan oleh gerakan penentangan Slovenia) merawat tentera daripada kedua-dua pihak tentera Bersekutu dan Paksi. Hospital tersebut menerima semua orang.
Sesuatu yang Dalam dan Terikat
Amina, seorang pendatang dari Iraq, dan Joseph, seorang rakyat Amerika sejak lahir, menghadiri demonstrasi politik untuk menyokong pendirian masing-masing yang bertentangan. Kita telah diajar untuk percaya bahawa permusuhan yang mendalam wujud antara mereka yang terpisah oleh etnik dan politik.. Bagaimanapun, ketika sekumpulan kecil perusuh menyerang Joseph dan cuba membakar bajunya, Amina bergegas untuk melindunginya. “Saya berfikir kita tidak dapat dipisahkan sebagai manusia,” kata Joseph kepada wartawan, “Inilah saatnya kami menyedari bahawa ‘tindakan ini tidak ok.” Sesuatu yang lebih mendalam berbanding dengan politik telah menyatukan Amina dan Joseph.
Pergelutan Sengit
Pada tahun 1896, seorang penjelajah bernama Carl Akeley telah dikejar oleh seekor harimau bintang kira-kira seberat 36 kilogram di bahagian terpencil negara Etiopia. Dia teringat harimau bintang itu menerkam dan cuba “membenamkan giginya ke dalam tekak saya.” Binatang ini terlepas peluangnya, tetapi merobek lengan kanan Akeley dengan rahangnya yang kuat. Kedua-duanya bergelut di atas pasir—satu pergelutan yang panjang dan sengit. Akeley semakin lemah, dan sedar bahawa pergelutan “ini menjadi persoalan siapa yang akan mengalah terlebih dahulu.” Dengan tenaga terakhirnya, Akeley akhirnya berjaya mencekik kucing besar itu dengan menggunakan tangannya sahaja.
Benar-Benar Hidup
Seminggu selepas hari Paska, Wyatt, anak lelaki kami yang berusia 5 tahun telah mendengar banyak perbualan tentang kebangkitan. Dia selalu ada banyak soalan dan biasanya sukar untuk dijawab. Masa itu saya sedang memandu dan dia duduk di kerusi keselamatan di belakang saya. Wyatt merenung ke luar jendela, terhanyut dalam fikirannya. “Ayah,” katanya, lalu berhenti sejenak dan bersedia menanyakan soalan yang sukar kepada saya. “Apabila Yesus buat kita hidup semula, betulkah kita ni akan hidup, atau itu hanya dalam fikiran kita saja?”